Les marchands d’Artissima attendent des changements « potentiellement transformateurs » de la taxe sur l’art en Italie

La 31e édition d’Artissma à Turin (jusqu’au 3 novembre), la plus ancienne foire d’art contemporain d’Italie, se déroule à un moment à fort enjeu pour le commerce de l’art du pays. Une décision prochaine sur les taux d’imposition de l’art pourrait avoir des effets considérables sur les 87 galeries commerciales italiennes présentes à la foire cette année, et potentiellement stimuler le marché de l’art prometteur mais bloqué du pays.

Malgré le nombre considérable de fondations privées et d’autres organisations philanthropiques en Italie qui soutiennent l’art contemporain, en particulier dans le nord riche et industrialisé, des taxes de vente élevées et des lois strictes pour réglementer le commerce des biens culturels continuent d’entraver ce commerce. La part de la France sur le marché mondial de l’art est environ six fois plus importante, selon les données publiées par UBS/Art Basel.

Un changement pourrait survenir bientôt : les législateurs italiens doivent se prononcer d’ici la fin de cette année sur une proposition visant à réduire les impôts sur l’art, suite à un nouveau règlement européen visant à simplifier les structures de TVA d’ici le 1er janvier 2025. Cela pourrait entraîner une TVA sur les ventes sur le marché primaire et également sur la part des œuvres d’art importées de pays tiers passe de 10 % à 5,5 %. Dans le même temps, la TVA sur les ventes sur le marché secondaire pourrait également être abaissée, de 22 % à entre 10 et 5 %.

« Les nouvelles réglementations pourraient avoir un effet transformateur. Nous attendons avec espoir », déclare Luigi Fassi, directeur d’Artissima depuis 2022. Les propos de Fassi sont repris par de nombreux marchands italiens présents au salon, comme Maria Giulla Rocco, directrice de Thomas Dane basée à Naples. Le stand de la galerie comprend une sculpture murale de Lynda Benglis, une grande photographie d’un basketteur de Paul Pfeiffer et des sculptures de Jean-Luc Moulène. Comme le souligne Rocco, malgré l’échéance imminente, une décision reste encore à prendre : « Nous prenons notre temps en Italie ».

Parmi les ventes les plus importantes parmi les galeries italiennes présentes à la foire, citons une œuvre de Maggi Hambling, vendue pour 50 000 € par Thomas Brambilla de Naples. Et Repetto de Lugano a vendu des œuvres d’artistes de l’Arte Povera à « divers collectionneurs italiens », entre 60 000 et 150 000 €. Il s’agit notamment d’une sculpture en fer et bois de Jannis Kounellis de 1983, d’une pièce en plâtre et laiton de Fausto Melotti de 1979 et d’une œuvre en techniques mixtes de Mario Merz de 1982, dont le centenaire de la naissance est célébré à la Fondazione Merz de Turin avec l’exposition Quelque chose qui enlève le poids qui maintient l’absurdité et la légèreté de la fable (jusqu’au 2 février 2025).

À l’anticipation de la proposition fiscale s’ajoutent des changements clés dans la direction du gouvernement. Selon le conseiller italien Mattia Ponzi, la baisse de la TVA sur l’art était défendue par Vittorio Sgarbi, l’ancien ministre de la Culture qui a démissionné en février suite à des allégations selon lesquelles il aurait blanchi des œuvres d’art volées. « Il a joué un rôle déterminant dans la lutte pour faire adopter cette proposition », explique Ponzi. « Sans lui, les choses sont moins claires. »

Il est urgent que si la proposition était rejetée et que les taux d’imposition restaient inchangés, la position de l’Italie dans le commerce de l’art européen pourrait être menacée. En effet, la France et l’Allemagne voisines bénéficieront de taux de TVA beaucoup plus favorables d’ici 2025 : la France a assuré le maintien de son taux de TVA déjà avantageux de 5,5 % en 2023, tandis qu’en juin, le parlement allemand a voté une réduction de la TVA sur les ventes d’art de 19 % à 7%, creusant l’écart entre l’Italie et ses voisins du nord.

Cette préoccupation a été soulevée dans un document publié en juin par le groupe Apollo, un groupe de travail composé de principales maisons de ventes aux enchères, conseillers et galeries de toute l’Italie, qui fait pression sur le gouvernement pour qu’il aide le marché de l’art. Si l’Italie n’obtient pas le nouveau taux de TVA, « tout collectionneur qui voudrait importer ou acheter une œuvre dans l’Union européenne ne le ferait certainement pas en Italie », précise-t-on.

Ces sentiments sont repris par Paola Potena, directrice de Lia Rumma. « Ce serait un désastre si la proposition n’était pas adoptée. Nous devrons tous faire nos valises et déménager à Paris. Lia Rumma, l’une des plus grandes galeries d’Italie implantée à Milan et Naples, propose « un programme extrêmement international et notre présentation à Artissima reflète toujours cela », explique Potena. Cette année, à la foire, la galerie expose des artistes comme la star sud-africaine William Kentridge, des dessins de Wael Shawky, qui représente l’Égypte à la Biennale de Venise.

Les concessionnaires ne sont pas les seuls à espérer un résultat positif. L’éminente collectionneuse d’art contemporain turinois Patrizia Sandretto Re Rebaudengo dit qu’elle « croise les doigts » pour une TVA réduite sur l’art. Elle ajoute que ce n’est qu’une des façons dont elle espère que le gouvernement aidera l’industrie de l’art. Un autre aspect qu’elle souhaite changer est l’inclusion de fondations privées ayant des rôles publics, comme celle qu’elle dirige, dans le programme Art Bonus, selon lequel les entreprises qui parrainent des organisations publiques d’art et de patrimoine bénéficient d’une réduction d’impôt de 65 %.

Mais les Italiens ont aussi des raisons de se réjouir. Grâce à un impôt sur le revenu attractif, le pays a connu un afflux de millionnaires étrangers ces dernières années. Ce phénomène devrait encore s’accentuer car le Royaume-Uni a supprimé cette semaine ses niches fiscales pour les non-résidents, qui sont des résidents dont le domicile permanent est en dehors du Royaume-Uni pour des raisons fiscales.

« Nous avons en effet observé un déplacement progressif des collectionneurs hors du Royaume-Uni, une tendance qui a commencé avec le Brexit et qui a depuis été accélérée par l’attrayant impôt forfaitaire italien », explique Jose Graci, directeur de la galerie Mazzoleni, qui possède des succursales à Londres et Turin. Lors de la foire, la galerie a vendu, entre autres œuvres, un collage de papier de Marinella Senatore de 2024 entre 15 000 et 20 000 €.

« La fin des avantages fiscaux non domiciliaires au Royaume-Uni a également contribué à cette tendance à la délocalisation, dans la mesure où l’Italie offre désormais un paysage fiscal plus stable pour les richesses étrangères », ajoute Graci. « Même si l’impact à long terme de ces changements fiscaux n’est pas encore pleinement visible, il est clair que ceux qui auraient auparavant envisagé de s’installer au Royaume-Uni considèrent désormais l’Italie comme une option plus attrayante. »