À quoi ressemble la vie dans l’un des endroits les plus reculés de la planète

CNN
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Au plus profond du cercle polaire arctique, entre des glaciers géants et sous la banquise polaire, photographe et créateur de contenu suédois Cecilia Blomdahl trouvé une chaleur extraordinaire.

L’archipel norvégien du Svalbard, situé à peu près à mi-chemin entre la côte nord de la Norvège et le pôle Nord, est le site des établissements permanents les plus septentrionaux du monde. Blomdahl, qui vit à Longyearbyen, la plus grande ville du Svalbard, est l’un des quelque 2 500 habitants de la région. Ici, des cabanes colorées contrastent avec les décors colossaux de la calotte glaciaire et les phénomènes célestes vibrants éclairent le ciel.

Blomdahl a déménagé à Svalbard en 2015 et documente sa vie unique auprès de millions de followers fascinés sur les réseaux sociaux. Elle a maintenant capturé la sérénité de sa maison, étincelante de nuances de bleu, dans un nouveau livre photo intitulé «La vie au Svalbard.»

« Quand on vit ici, on s’y plonge vraiment ; la nature calme et paisible », a déclaré à CNN Blomdahl, un ancien employé de l’hôtellerie devenu créateur de contenu, « et chaque jour étant si proche de la nature ; c’est captivant.

Malgré toute sa beauté naturelle, le Svalbard est bien plus qu’un joli endroit. Ses riches ressources, telles que les gisements de poisson, de gaz et de minéraux, en ont fait un sujet de différends économiques et diplomatiques dans le passé, et elle sert désormais de centre mondial florissant pour les activités économiques et la recherche scientifique. Pour ceux qui viennent juste pour un moment, c’est une destination touristique incontournable.

Mais comme Blomdahl le sait, la vie au Svalbard n’est pas facile. Depuis températures tombant parfois en dessous de moins 30 (-34,4 Celsius), avec des ours polaires et des renards arctiques errant occasionnellement dans les rues locales, il faut un individu unique pour renoncer à la vie sur le continent et s’installer dans un endroit aussi éloigné et parfois interdit.

« Chaque jour est une aventure. Cela va être fou ou sauvage ou juste une journée ordinaire », a déclaré Blomdahl, « Mais une journée ordinaire ici est tellement différente ; c’est boire du café avec des aurores boréales, ou le soleil de minuit, ou des rennes.

Ce sont des sentiments communs au sein de la communauté du Svalbard : les conditions extrêmes, bien qu’enchanteresses, signifient que les gens ne restent pas dans la région par accident. Des personnes d’environ 50 pays résider là-bas, travaillant dans des domaines tels que la recherche scientifique et le tourisme saisonnier.

Qu’est-ce qui pousse quelqu’un à chercher un logement dans un coin aussi reculé du monde ? Selon experts en sciences du comportementde nombreuses personnes qui recherchent des conditions extrêmes peuvent être motivées par le désir de repousser les limites de leurs capacités physiques et psychologiques, d’échapper à des problèmes personnels ou à l’ennui quotidien, ou simplement par le plaisir.

Pour Blomdahl, un aperçu des paysages sans précédent du Svalbard était tout ce dont elle avait besoin pour abandonner ses ambitions d’entreprise en Angleterre et en Suède et choisir de vivre ce qu’elle décrit dans son livre comme « une vie connectée à la nature marquée par un rythme plus lent ».

« Tout ici est si pur et si beau », a déclaré Blomdahl, « on pense que c’est une sorte de magie parce que c’est tellement irréel. »

Sur ses réseaux sociaux, Blomdahl montre aux téléspectateurs comment l’environnement du Svalbard façonne sa vie quotidienne. Par exemple, non seulement il est nécessaire de porter un équipement de protection contre les ours polaires lorsque vous voyagez à l’extérieur des colonies désignées, mais c’est légalement obligatoire. Dans une image frappante de son livre, elle est montrée portant une arme à feu sur le dos alors qu’elle et son chien se tiennent loin des colonies. Blomdahl, qui a elle-même photographié toutes les images, a même capturé celle d’un ours polaire près de chez elle, prise à une distance notable, pour des raisons de sécurité.

Une année au Svalbard est marquée par deux périodes de lumière inhabituelles : la nuit polaire et le soleil de minuit. La nuit polaire s’étend de la mi-novembre à la fin janvier, lorsque le soleil ne se lève pas au-dessus de l’horizon. Le soleil de minuit, qui dure environ 18 semaines entre avril et août, correspond au moment où le soleil ne se couche pas sous l’horizon. Ces périodes de lumière constante et d’obscurité toute la journée peuvent avoir des conséquences néfastes sur le corps et l’esprit. Blomdahl a rappelé comment des amis, désorientés par la nuit polaire, se sont retrouvés au travail au milieu de la nuit, au lieu des heures tout aussi sombres de la journée.

De telles conditions de vie anormales peuvent avoir des effets considérables sur la santé des populations. Malgré une vision globalement positive de la santé et de la qualité de vie au Svalbard, la nuit polaire et le soleil de minuit peuvent perturber les cycles veille-sommeil, les niveaux de protéines dans le sang et entraîner des risques accrus de maladies chroniques. Malgré la prise de suppléments, Blomdahl dit avoir remarqué une baisse de ses niveaux de vitamine D, qui soutiennent la santé immunitaire et l’activité des cellules cérébrales.

Néanmoins, Blomdahl affirme toujours que la nuit polaire est « l’une des meilleures périodes de l’année », où elle peut « ne faire qu’un avec l’obscurité ». Elle apprécie la tranquillité durant cette période, mais souligne l’importance de maintenir une attitude positive et de rester active pendant ce qui autrement pourrait être une saison léthargique.

« Votre état d’esprit est si puissant. Je vois ces jours sombres comme quelque chose de confortable », a déclaré Blomdahl. « Je pense que c’est à chacun d’essayer de créer cette routine et cet état d’esprit. »

Maintenir un état d’esprit adaptatif est également un moyen important pour les Svalbardiens de gérer la menace unique que le changement climatique fait peser sur la région. Longyearbyen se réchauffe six fois plus vite que la moyenne mondiale, des études suggèrentet le dégel du pergélisol et l’élévation du niveau de la mer menacent l’économie et les infrastructures locales. Des études menées dans d’autres communautés arctiques montrent une corrélation entre le changement climatique et des niveaux plus élevés de stress mental. Au Svalbard, les habitants déclarent être très satisfaits de leur vie malgré les défis environnementaux, mais les complications liées aux problèmes climatiques, comme le dégel du pergélisol, peuvent laisser certains se sentir impuissants. Blomdahl note qu’une enquête environnementale annuelle est menée au Svalbard pour gérer les risques.

Quant à la vie quotidienne, le Svalbard est suffisamment équipé en moyens pour subvenir aux besoins de sa population. Longyearbyen présente l’essentiel de ce qu’offrent la plupart des villes du continent, notamment un aéroport, un hôpital, des établissements d’enseignement et bien plus encore, tous couronnés par leurs institutions les plus septentrionales du monde. Cependant, étant donné le travail missionnaire qui caractérise une grande partie de l’économie du Svalbard, sans parler de l’environnement difficile, la durée moyenne de séjour au Svalbard n’est que de sept ans, selon Statistique Norvège.

Pourtant, cela correspond parfaitement au désir de ne pas étendre la vie au Svalbard, selon Blomdahl. Les autorités locales ont orienté les ressources disponibles principalement pour maintenir la vie au Svalbard telle qu’elle est, compte tenu des contraintes environnementales et de développement.

Quant à Blomdahl, son état d’esprit positif et son amour pour le Svalbard l’empêchent de s’attarder sur l’incertitude ou l’inquiétude. Au lieu de cela, elle dit qu’elle se concentre uniquement sur la création de contenu éducatif et paisible sur sa vie unique dans un lieu unique.

« C’est exactement ce que je veux faire », a déclaré Blomdahl. « Je veux continuer à montrer la beauté de l’Arctique. Je veux juste montrer au Svalbard tel qu’il est.