Critique : L’underdog Aston Martin installe une Vanquish de 824 chevaux sur sa grande rivale rouge Ferrari

Lors du dévoilement de la nouvelle Vanquish d’Aston Martin à Venise plus tôt cette année, le président exécutif de la société, Lawrence Stroll, a clairement visé Ferrari. « Pourquoi sommes-nous ici à Venise ? » » Stroll a demandé rhétoriquement. « Nous voulons battre les locaux. Il y a cette équipe rouge – j’ai oublié son nom », Variété signalé.

À cette fin, la toute nouvelle Aston Martin Vanquish 2025 – une belle voiture de sport biplace qui remplace efficacement la DBS 770 en tant que produit phare de la marque à moteur avant – semble être une rivale évidente pour la nouvelle 12Cilindri de l’équipe rouge, au moins sur papier. La voiture italienne coûte 554 439 $, tandis que la voiture britannique commence à 514 800 $. Le premier est équipé d’un V12 atmosphérique de 6,5 litres développant 819 chevaux, tandis que le second est équipé d’un V12 biturbo de 5,2 litres développant 824 chevaux. Les deux voitures vont également à l’encontre de la tendance à l’éco-efficacité, offrant aux 0,1 % des centres mondiaux un avant-goût rare de la puissance enflammée d’un 12 cylindres à essence.

Stroll, le milliardaire canadien à l’origine de la dernière tentative de redressement d’Aston, est impatient de rivaliser avec Ferrari et il n’est pas difficile de comprendre pourquoi. S’il parvient à faire passer la valorisation de son entreprise de son niveau actuel de 1,16 milliard de dollars à quelque chose de légèrement plus proche de la capitalisation boursière de Ferrari, à 85,9 milliards de dollars, Stroll pourrait potentiellement réaliser un bénéfice assez intéressant pour lui-même et pour d’autres investisseurs.

Avec l’arrivée du nouveau Vanquish, chaque voiture de la gamme principale d’Aston Martin – de la voiture de sport Vantage au grand tourer DB12 en passant par le SUV DBX707 – a désormais été révisée ou remplacée sous Stroll. La Vanquish 2025, cependant, est sans doute la voiture la plus ambitieuse de ce groupe, à part la Valkyrie inspirée de la Formule 1, d’une valeur de 4 millions de dollars.

« Nous avons dû revoir et repenser l’ensemble de la plate-forme », a déclaré James Owen, directeur principal des opérations d’ingénierie automobile d’Aston, à propos de la Vanquish. « [The platform] est spécialement conçu pour Vanquish », a-t-il ajouté. Alors que le produit phare précédent, le DBS, ressemblait davantage à une version hot-rodded de son petit frère DB11, le nouveau Vanquish est nettement différent du DB12. D’une part, la DB12 n’a que huit cylindres alors que la Vanquish en a 12. Son châssis est également allongé (étiré entre le montant A et la roue avant) donnant à la voiture des proportions beaucoup plus exotiques. Des proportions plus proches de celles d’une Ferrari ? Absolument.

Aperçue à l’heure dorée sous le soleil couchant de Sardaigne, la Vanquish est indéniablement belle. Là où la Ferrari ressemble à un robot chasseur-tueur issu d’un futur de science-fiction, l’Aston est une sculpture taillée dans le métal, un Adonis automobile.

À l’intérieur, vous trouverez une cabine recouverte de cuir cousu beurré du toit vers le bas. Il est plus luxueux que le 12Cilindri, mais plus old-school dans sa configuration riche en boutons et moins high-tech.

S’asseoir dans le siège du conducteur semble plus facile que sur les précédentes Aston V12, probablement grâce à la plate-forme plus longue. Par la fenêtre avant, le long capot disparaît hors de vue alors qu’il se courbe vers la route.

Sur les autoroutes et sur les deux voies sinueuses, la Vanquish ressemble beaucoup au grand grand tourisme balistiquement rapide qu’elle est. L’habitacle est si reculé que lorsque vous tournez le volant, vous avez l’impression de regarder de loin les roues avant plonger dans un virage. Un nouveau différentiel électronique à glissement limité permet de transmettre très facilement de la puissance aux roues arrière et d’atteindre une vitesse choquante entre les virages. La direction elle-même est précise et fournit un retour d’information décent, même si elle est loin du 12Cilindri incroyablement agile ; cette voiture bénéficie de la direction des roues arrière, contrairement à la Vanquish. En revanche, la Vanquish est la plus calme des deux et probablement mieux adaptée aux longs trajets. (Ce n’est pas grave, mais un sprint à 100 kilomètres/heure prend 3,3 secondes.) Attention cependant, l’Aston a tendance à gratter son long et coûteux séparateur avant en fibre de carbone sur la route lorsqu’elle est confrontée à un dos d’âne ou à une pente soudaine. .

L’autre grande différence entre les deux voitures réside dans le moteur. Le V12 de 5,2 litres d’Aston utilise des turbocompresseurs, contrairement au moteur de 6,5 litres de Ferrari. Les turbocompresseurs ajoutent généralement beaucoup de puissance et de couple, mais atténuent le son du moteur et limitent sa vitesse de rotation. Dans le cas de l’Aston, le moteur sonne aussi rauque et tonitruant qu’on pourrait l’espérer. Les ingénieurs ont essayé de rendre le moteur plus linéaire dans sa puissance délivrée en limitant également le couple à bas régime dans certains modes de conduite. (Dans d’autres modes, cependant, le couple complet de 738 lb-pi est disponible entre 2 500 et 5 000 tr/min.) Pourtant, il n’y a aucun doute sur ce V12 pour autre chose qu’un marteau turbocompressé. Il frappe plus fort à bas régime que la Ferrari, mais le moteur italien tourne plus haut et semble tout à fait plus exotique. Choisissez votre saveur préférée d’hédonisme gourmand en essence.

Plus remarquable encore, ce moteur V12 révisé – ainsi que le châssis allongé et raidi développé pour la Vanquish – représentent un énorme investissement de la part d’Aston Martin dans ses produits.

« De nos jours, livrer et développer un tout nouveau moteur V12 est un peu à contre-courant et assez difficile », a déclaré Owen. Chaque composant majeur du moteur est nouveau ou redessiné. Non seulement il produit plus de puissance que le DBS, mais il répond également à des normes d’émissions plus strictes. C’est d’autant plus impressionnant qu’Aston a annoncé qu’elle limiterait la production de la Vanquish à seulement 1 000 voitures par an.

Mais ce combat que Stroll essaie d’attiser entre Aston et Ferrari est un peu fantastique.

Aston est de loin l’opprimé. Ferrari dispose de plus d’argent et de main-d’œuvre, ainsi que d’une base technologique plus vaste sur laquelle s’appuyer. Son titre a connu une tendance à la hausse au cours des cinq dernières années, tandis que celui d’Aston a été en baisse ou stable. Le 12Cilindri est un tour de force technique ; mais si tous vos amis en ont déjà un en commande, alors le Vanquish est une alternative diablement charmante.

Il faudra plus d’une nouvelle génération de modèles sous la direction de Stroll pour que les voitures britanniques puissent véritablement rivaliser avec Ferrari. De nombreux fans d’Aston espèrent que Stroll et d’autres investisseurs resteront avec l’entreprise suffisamment longtemps pour que cela se produise. Au cours de ses 111 ans d’histoire, elle n’a jamais réalisé un bénéfice fiable. Peut-être que cette fois-ci, ce sera différent.

L’écrivain était un invité du constructeur automobile. Le contenu n’était pas soumis à approbation.

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