Si vous pouviez changer la taille d’un animal pour le garder comme animal de compagnie, lequel choisiriez-vous ?
Un petit éléphant, si petit qu’on pourrait l’avoir sur son bureau. Je pense que ce serait génial. Vous pouvez les mettre dans un bol, puis ils peuvent se vaporiser de l’eau. Ce serait un sujet de discussion.
Sur quel livre, album ou film revenez-vous toujours et pourquoi ?
Remain in Light de Talking Heads est un album formidable. Il contient Once in a Lifetime, qui est ma chanson préférée – elle fait partie de mon top cinq des chansons de tous les artistes de tous les temps. Probablement les trois premiers. Peut-être mon préféré ?
A sa sortie, Remain in Light semblait exister dans un autre univers. C’était intrigant et cela semblait un peu intellectuel – c’était plutôt séduisant pour mon adolescent romantique. Je ne savais pas vraiment de quoi il s’agissait, mais j’y étais instinctivement attiré. Mes chansons préférées sont comme des petits fragments de poésie qui s’intègrent parfaitement dans un groove, et Once in a Lifetime en fait partie.
Vous vouliez être le claviériste de Talking Heads quand vous aviez environ 15 ans. Voulez-vous toujours être le claviériste de Talking Heads à 59 ans ?
C’est vrai, je l’ai fait ! Je n’ai rien fait, je n’ai pas postulé, tu sais – [mimes writing a letter] – « Cher David Byrne, puis-je être dans votre groupe… » Je pensais juste que peut-être que si je jouais vraiment bien et laissais la fenêtre ouverte, David passerait devant et dirait : « Ouais ! C’est exactement le gars que je veux !
David Byrne est en fait quelqu’un sur lequel je m’inspire, car il continue de travailler. Je ne l’ai rencontré que récemment, à Melbourne en fait. C’était juste un de ces moments fortuits où j’arrivais à la fin de ma tournée, alors j’ai prolongé mon séjour et je suis allé voir son spectacle. C’était incroyable. J’ai rencontré David après le spectacle et j’ai désespérément essayé de ne pas me ridiculiser. Je l’ai fait rire, ce qui a été l’un des grands moments de ma vie. Et cela signifiait également que j’avais reçu une réprimande de la part des forces frontalières australiennes, parce que j’avais dépassé la durée de mon visa. Je suis probablement sur une liste noire maintenant !
L’année dernière, j’ai visité un domaine viticole en Australie occidentale et ils m’ont dit que chaque année vous achetez quelques bouteilles d’un de leurs vins, appelé Bill Bailey. Est-ce vrai, ou essayaient-ils de me vendre du vin ?
Cabarnet shiraz Bill Bailey de Brown Hill! Oui, oui. C’est effectivement très bien. Heureusement. Je l’ai découvert il y a des années alors que je jouais en Australie et j’ai évidemment pensé que je ferais mieux d’en essayer un peu. Et puis l’année dernière, quand je tournais en Australie occidentalej’ai dû aller au vignoble, rencontrer tout le monde et jeter un œil autour de moi. C’était génial. Il porte le nom d’un de leurs proches, pas de moi. Tout le monde pense que c’est moi. Ils ont pris beaucoup de photos pendant que j’étais là-bas, peut-être que mon visage sera placé sur l’étiquette ? J’en suis assez content, c’est une belle chute. Ce serait horrible si c’était une boisson énergisante bizarre ou quelque chose du genre.
Que fais-tu quand tu n’arrives pas à dormir ?
Habituellement, je joue à un jeu de mots sur mon téléphone. Je suis complètement accro à Spelling Bee. Parfois, lorsque je suis coincé, je suis connu pour coopter de parfaits inconnus et leur dire : « Vous n’auriez pas par hasard un mot commençant par « n-e », n’est-ce pas ? Si je le termine, je ressens une sorte de calme zen et je peux m’endormir immédiatement.
Quelle est la meilleure chose que vous ayez vu un animal faire ?
J’ai vu des raies manta océaniques géantes au large de Bali, près d’une île appelée Nusa Lembongan. C’étaient d’énormes mantas – pas loin de 30 pieds [9 metres] d’un bout d’aile à l’autre. Ils sont si gros qu’on en oublie de respirer. Ils étaient tellement nombreux et ils tournaient tous en rond, comme s’ils jouaient ou dansaient ou quelque chose comme ça. C’était incroyable. C’est l’une de ces choses à propos de la nature : on ne sait jamais vraiment quand, comment ou pourquoi quelque chose se produit, mais on a l’impression d’avoir soudainement empiété sur un rituel ancien qui dure depuis des millions d’années.
Le gars qui m’a emmené là-bas m’a dit : « Vous savez, je plonge ici depuis 30 à 40 ans et je n’ai jamais vu ça. Il y a une tendance à penser que l’instinct de survie des animaux est avant tout, qu’il n’y a aucun élément de jeu ou de rituel. Et puis vous voyez quelque chose comme ça et réalisez que nous n’en connaissons pas la moitié.
En 2007, des fans ont lancé une pétition pour que vous soyez un nain dans les films du Hobbit. A fait toi tu veux être un nain ?
Ouais! J’aimerais être dans un film Hobbit à quelque titre que ce soit. J’aurais été très heureux d’être un nain. Mais je pensais qu’une pétition n’était pas la bonne manière d’y parvenir. Imaginez le directeur de casting dire : « Oh oui, nous regardons cette personne, cette personne… oh, mais voici le gars de la pétition avec une grosse pile de signatures qui disent que nous devons l’utiliser. » Personne ne veut du gars de la pétition ! Je veux dire, c’était très gentil de leur part de le faire, mais je pense qu’ils auraient pu faire échouer toute l’entreprise.
Tu serais un bon Tom Bombadil.
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Ouais, c’est plus moi. J’aurais fait Tom Bombadil avec plaisir. Mais dites-vous quoi, il y a de vieilles barbes douteuses dans ce spectacle Rings of Power. Je l’ai regardé. Ils ont des milliards de milliards de dollars et ils ne peuvent toujours pas faire une bonne perruque ? Ce type de proto Gandalfil porte un vieux peignoir en éponge sale qui lui donne l’impression qu’il sort d’un motel bon marché. Sa barbe est partout. Tu es un sorcier flippant, mon pote ! Vous avez dépensé trop d’argent pour les orcs, les gars. Vous avez oublié les peignoirs. Quoi qu’il en soit, je le regarde toujours. Évidemment.
Avez-vous une astuce pour faire la fête ?
Je peux retourner beaucoup de sous-bocks. Comme, beaucoup. Bien plus que tu ne penses que je serais capable de faire. Je ne peux pas vous donner le nombre exact, mais il y en a beaucoup. Vous me verriez le faire et vous diriez : « Il n’y a aucun moyen. » Genre 30, en une seule fois.
Quel est votre oiseau que vous aimez le moins ?
Cela semble dur d’avoir un moins préféré. Cela implique qu’il existe une méritocratie autour de la nature. J’essaie de trouver du bien chez tous les oiseaux, même votre humble pigeon, que certaines personnes – notamment à Londres – semblent considérer comme de la vermine. Mais ils se baignent dans notre jardin dans notre petit bain d’oiseaux et ils sont plutôt beaux, même s’ils sont les arnaqueurs ordinaires et débraillés de la ville. Ils sont adorables. Même les oiseaux les plus humbles, je peux y trouver du bon.
Quelle a été votre rencontre la plus marquante avec une célébrité ?
Mon pote Kev et moi sommes allés voir Paul McCartney jouer à l’O2 Arena de Londres. Lorsqu’il chante ces chansons, des milliers de personnes sont dans un état de ravissement, une sorte de réminiscence de l’endroit où elles ont entendu la chanson pour la première fois, de ce qu’elle signifie pour eux et pour leur vie. Ce que je voulais lui dire, c’est : « C’est une chose très rare que vous avez créée, un moment culturel où chacun, de tous horizons différents, a son propre lien avec vos chansons, jusqu’à ce qu’elles soient presque au-delà des chansons, d’une certaine manière – elles sont une partie de notre tissu culturel.
Bien sûr, cela ne s’est pas du tout passé comme ça. Kev venait d’avoir un bébé, alors nous mouillions la tête du bébé, pour ainsi dire. Nous avions bu quelques verres. Nous étions excités. Nous avons été invités dans les coulisses pour nous dire bonjour et j’ai pensé : je dois dire quelque chose d’éloquent, quelque chose qu’il n’a jamais entendu auparavant.
Paul McCartney est venu. Ce qui m’a complètement bouleversé, c’est qu’il m’a reconnu en premier. Alors il a dit « Bill Bailey ! » et toute ma préparation est passée par la fenêtre. J’ai commencé à babiller ce discours préparé à l’avance qui était tout à l’envers. J’ai dit : « Paul, avec la chanson, tu es, n’est-ce pas, une partie culturelle du fil, avec, tu sais, comme Hier ? Tout le monde dans la culture ?
C’était juste du charabia. Kev me regardait en disant: « Qu’est-ce que c’est? » J’étais tellement nerveux que j’avais oublié comment parler correctement, alors j’ai commencé à essayer de répéter comment parler à voix basse, pendant que nous nous regardions tous.
Le lendemain, j’ai demandé à Kev ce que j’avais dit et il m’a envoyé cette transcription hilarante du charabia exact. J’avais essayé de dire : « Vos chansons sont ancrées dans le tissu culturel », mais j’avais presque dit « enracinées » par accident. Je l’ai changé en « enchevêtré » trop tard, alors j’ai dit : « Vos chansons sont enchevêtrées ! » Paul a répondu : « Enmenched ? Et je ne savais pas ce que j’avais dit, alors j’ai dit : « Quoi ? Qu’est-ce qui est protégé ? Ce n’est pas comme ça que ça était censé se passer, je dis : « De quoi parles-tu ? chez Paul McCartney ! C’était infernal.
