Odessa interdit aux personnes transgenres d’utiliser des toilettes qui ne correspondent pas au sexe assigné à la naissance

ODESSA — Le conseil municipal a interdit mardi aux personnes transgenres d’utiliser les toilettes en dehors du sexe qui leur avait été attribué à la naissance, à la suite d’un échange chargé d’émotion entre les habitants et les dirigeants de la ville.

Lors d’un vote de 5 voix contre 2, les membres du conseil ont élargi une ordonnance de 1989 interdisant aux individus de sexe opposé d’entrer dans les toilettes, suggérant qu’ils le faisaient pour protéger les habitants d’Odessa et leurs propres familles.

Les résidents ont plaidé auprès du conseil, arguant que de telles propositions sèment la discorde, alimentent la peur au sein de la communauté et étendraient encore davantage les services de la ville.

« C’est non seulement inutile, mais aussi une perte totale de temps, d’argent et de ressources pour la ville », a déclaré Alexander Ermels, président de la section Midland et Odessa de PFLAG et homme transgenre, a déclaré lors d’un témoignage public. PFLAG est l’une des plus anciennes organisations de défense des droits LGBTQ+ aux États-Unis.

« Cela ne résout aucun problème réel dans notre communauté », a déclaré Ermels. Au lieu de cela, cela en crée un, ce qui inquiète les gens pour quelque chose qui n’est tout simplement pas un problème.

Les défenseurs de l’État ont qualifié cette décision de l’une des mesures les plus extrêmes prises par un gouvernement local, mettant davantage en danger la participation des LGBTQ+ dans la sphère publique. Cela fait suite à une session législative au cours de laquelle les législateurs ont déposé plus de 100 projets de loi visant à réglementer la vie des Texans LGBTQ+. Et cela pourrait jeter les bases d’une version de l’ordonnance à l’échelle de l’État – similaire à celle proposée par les législateurs du Texas. échoué à passer en 2017.

[Odessa’s mayor ran to help the West Texas city “repent.” Now he wants a second term.]

Et tandis que le conseil d’Odessa a débattu de la question pour la première fois plus tôt cet été, son adoption intervient alors que les républicains aux États-Unis et au Texas ont intensifié leurs attaques contre les personnes transgenres et les politiciens qui les ont soutenus.

C’est également la dernière mesure prise par un maire conservateur et ses alliés au conseil municipal pour pousser cette ville de l’ouest du Texas encore plus à droite. Le conseil a déjà approuvé une ordonnance anti-avortement qui reflète largement la loi de l’État. Le maire Javier Joven, qui doit être réélu en novembre, a déclaré que sa mission était d’aider la ville à se « repentir ».

En vertu de l’ordonnance modifiée, la ville peut demander des amendes allant jusqu’à 500 $ et des accusations d’intrusion si une personne transgenre utilise des toilettes correspondant au sexe auquel elle s’identifie. Les nouvelles conditions radicales permettent également aux individus de poursuivre et de demander pas moins de 10 000 $ de dommages et intérêts, plus le coût du procès et les honoraires d’avocat.

L’interdiction s’applique à « tout bâtiment, installation ou espace appartenant à, loué ou contrôlé par, ou loué à, la ville d’Odessa, y compris, mais sans s’y limiter, les centres communautaires, les bibliothèques, les aéroports, les parcs et les immeubles de bureaux administratifs ».

Cela exclut les parents d’enfants de sexe opposé âgés de moins de 12 ans, les agents d’entretien et de garde, les forces de l’ordre et les urgences médicales.

Chris Hanie, membre du Conseil, a insisté sur le fait qu’il avait introduit l’ordonnance pour protéger la sécurité de ses filles et petits-enfants.

« Il n’y a jamais eu de peur. Peu m’importe qui vous êtes, et ce que vous faites dans l’intimité de votre maison est votre affaire, mais je n’ai pas besoin de le voir en public », a déclaré Hanie.

Jonathan Saenz, président de Texas Values, un groupe de réflexion conservateur et religieux qui a assisté à la réunion et s’est longuement exprimé en faveur de l’ordonnance, a rassuré les autorités locales sur le fait que l’ordonnance résisterait à un examen juridique.

Joven, répondant aux témoignages publics, a déclaré que la ville n’encouragerait pas les forces de l’ordre à surveiller l’identité des résidents utilisant les toilettes publiques.

Les défenseurs de l’État ont remis en question l’intégrité juridique de l’ordonnance et se sont demandé si les autorités locales pouvaient l’appliquer sans submerger les tribunaux et la ville de poursuites.

Brian Klosterboer, avocat au sein de la section texane de l’American Civil Liberties Union, a déclaré que l’ordonnance expose la ville à des responsabilités et « lui met une cible sur le dos ». Contrairement au corps législatif, qui est protégé par l’immunité souveraine et ne peut être poursuivi en justice, la ville risque de faire l’objet de contestations judiciaires accrues.

Il a également déclaré qu’il était rare que les ordonnances locales autorisent de nouveaux types de poursuites.

« La police ou même les voisins des gens pourraient remettre en question leur sexe et essayer de faire respecter ce genre d’ordonnance, ce qui conduit à beaucoup d’intolérance, de haine et de division », a-t-il déclaré. « En fin de compte, cela rendra nos communautés moins sûres, car les gens se surveilleront les uns les autres. »

Johnathan Gooch, directeur des communications d’Equality Texas, un groupe de défense à l’échelle de l’État, a déclaré qu’il s’agissait d’une décision décourageante de la part des autorités locales d’Odessa, ajoutant qu’il s’agissait de l’une des ordonnances les plus sévères que lui et l’organisation aient vues en dehors des commissions scolaires.

Gooch a déclaré que cela expose les personnes transgenres à un risque accru de discrimination. La loi du Texas ne protège pas les individus contre toute discrimination fondée sur leur orientation sexuelle, leur identité de genre ou leur expression.

« C’est une manière très agressive d’éloigner les personnes trans de la vie publique, et je pense que cela va à l’encontre de l’esprit d’amitié qu’incarnent la plupart des Texans », a-t-il déclaré. « Cela permet aux justiciers de cibler toute personne qui, selon eux, ne correspond pas au type d’expression de genre qu’ils s’attendent à voir dans les toilettes, et c’est vraiment insensé. »

Au cours de 40 minutes de témoignage public, les habitants ont exhorté la ville à abandonner la proposition et à se concentrer à nouveau sur les problèmes quotidiens urgents.

Gale Norris, une résidente de toujours qui travaille pour le service des ressources humaines de la ville et une femme transgenre, a déclaré que l’ordonnance inciterait les voisins à se retourner les uns contre les autres et a remis en question la capacité des policiers à surveiller chaque toilette.

« Nous avons déjà fort à faire pour résoudre les problèmes de personnel municipal, améliorer nos infrastructures et resserrer notre budget afin de pouvoir mieux et plus efficacement servir la population », a-t-elle déclaré. « Je veux faire le bien de la ville autant que ce conseil, mais je ne crois pas que ce soit la bonne façon de le faire. »

McKayla De La Rosa, étudiante en deuxième année à l’Université du Texas à Permian Basin, n’avait pas l’intention de témoigner. Cependant, après avoir entendu la discussion entre les membres du conseil et les résidents, elle a décidé de faire entendre sa voix.

Elle a déclaré au conseil qu’elle devait quitter la ville pour poursuivre des études de doctorat, ce que l’université ne propose pas. Quand elle aura fini, elle veut retourner à Odessa. Cette ordonnance pourrait l’effrayer.