Dans la bataille pour diriger la Maison Blanche de Trump

Plus tôt ce mois-ci, le New York Times a rapporté que Donald Trump envisageait Brooke Rollins – son ancien directeur du Conseil de politique intérieure et aujourd’hui président d’un groupe de réflexion MAGA, l’America First Policy Institute – lui servira de chef de cabinet s’il retournait à la Maison Blanche.

Dans les 24 heures, des histoires ont émergé que l’AFPI – surnommée la « Maison Blanche en attente » pour son rôle discret dans la préparation d’un deuxième mandat de Trump – avait été piratée par les Chinois.

Mais dans le cercle restreint de Trump, ce n’était pas vraiment une nouveauté : le périmètre de sécurité en ligne de l’institut avait été violé presque un an auparavant, puis de nouveau plus tôt ce mois-ci.

La raison pour laquelle les nouvelles se sont infiltrées cette fois-ci ? Parce que, spéculent certains confidents de Trump, quelqu’un qui n’aimait pas Rollins le voulait.

« Les combats au couteau sont en cours », a déclaré l’un d’eux. « Quelqu’un dit : « Oh, elle veut devenir chef de cabinet ? Eh bien, elle ne peut même pas empêcher le piratage de sa propre organisation.

Ce n’est qu’un exemple frappant des querelles qui se déroulent en coulisses pour un rôle crucial à la Maison Blanche avant même que Trump ne remporte les élections. Le poste de chef de cabinet a toujours été considéré comme particulièrement crucial et particulièrement difficile pour Trump, qui a connu quatre chefs en quatre ans au cours de son premier mandat. Chacun, malgré des styles et des personnalités très différents, a eu du mal à maîtriser Trump et à maintenir sa concentration, lui et son administration.

Trump lui-même, disent son entourage, a été superstitieux quant à l’idée de faire des plans avant une victoire et a été réticent à beaucoup discuter de la question. Mais parmi ceux qui gravitent autour de l’ex-président, les langues s’échangent librement.

De nombreux initiés considèrent ce poste comme crucial pour le succès potentiel d’une seconde administration Trump – et ont beaucoup à dire sur les trois personnes les plus évoquées pour ce rôle : Rollins, Susie Wiles et Kevin McCarthy.

Le favori

En tant que directrice de campagne de facto, Wiles a probablement le poste si elle le souhaite, ont déclaré presque tous les initiés. Trump, après tout, a l’habitude de récompenser ceux qui l’aident à gagner – en faisant appel au chef du RNC Reince Priebus comme chef et au PDG de campagne Steve Bannon comme stratège en chef après sa victoire de 2016.

Mais ce n’est pas la seule raison pour laquelle les gens parient sur Wiles, un vétéran de la politique de Floride qui s’est rapproché de Trump lorsqu’il était persona non grata dans les cercles politiques après le 6 janvier.

C’est la principale raison pour laquelle Trump a mené une campagne plus professionnelle et organisée ce cycle, disent les initiés. Ils apprécient le fait qu’elle ait instauré l’ordre dans une ménagerie politique par ailleurs chaotique et attribuent à sa politique de tolérance zéro en matière de médisance une ère de paix relative dans leur orbite.

Le plus important : le patron lui fait confiance. Même si Trump n’écoute pas toujours, ils ont établi une relation dans laquelle Wiles peut être franc avec l’ancien président et lui dire quand elle n’est pas d’accord – ce que beaucoup ne sont pas prêts à faire face au caractère occasionnel de Trump.

Ses quelques détracteurs affirment que Wiles n’a pas occupé de poste gouvernemental moderne. Elle a travaillé brièvement sur la Colline pour le représentant Jack Kemp (RN.Y.), en tant que planificateur pour Ronald Reagan et au ministère du Travail avant de décamper en Floride, mais la politique du Beltway a considérablement changé depuis lors.

Pourtant, ceux qui ont vu Wiles de près disent qu’elle apprend vite. Sous Trump, elle a traversé des egos démesurés et des coudes acérés, des tentatives d’assassinat, des procès et des condamnations. « Elle est imperturbable », a déclaré une source proche.

Une chose : on ne sait pas vraiment si Wiles veut réellement ce travail étant donné sa nature exténuante et la façon dont les anciens chefs de Trump sont partis. Elle a déjà connu trois années remarquables aux côtés de Trump, et les gens se demandent si elle a eu assez de drames personnels plus tôt cette année après le retour soudain de Corey Lewandowski à la campagne.

La main politique

Selon cette histoire du TimesTrump a sollicité l’opinion des gens sur Rollins et a suggéré qu’elle ferait « un excellent chef de cabinet ». Ceux qui aiment Rollins disent qu’il s’agit d’une évaluation sévère : c’est une personne politisée, affirment-ils, qui peut aider à faire adopter le programme législatif de Trump.

Mais l’histoire n’a fait que cristalliser l’opposition à Rollins parmi de nombreux initiés de Trump, qui pensent qu’elle n’a rien à faire pour occuper ce poste, la présentant comme une nouvelle venue dans le monde Trump dont les principaux attributs sont l’auto-promotion et les liens étroits avec les donateurs influents de l’AFPI. Certains craignent qu’elle soit trop proche des conservateurs traditionnels du libre marché et qu’elle entre en conflit avec l’adoption par Trump d’une « MAGAnomics » lourde de droits de douane.

Pourtant, Rollins a une base de pouvoir : originaire du Texas qui a évolué sous l’administration du gouverneur Rick Perry, elle s’est rapprochée de Jared Kushner et a dirigé la politique intérieure au cours du dernier semestre du mandat de Trump, puis a donné à d’autres anciens responsables de l’administration un logement à l’AFPI. après la fin chaotique de la présidence de Trump.

Ses détracteurs affirment que malgré ses efforts politiques, son sens politique fait cruellement défaut. Certains de ceux qui ont travaillé avec elle pensent qu’elle serait dévorée vivante dans ce rôle. Le contrepoint est que Trump ne chercherait pas à être réélu et aurait donc besoin de quelqu’un qui puisse avant tout mettre en œuvre son programme. Elle est consciente de ses lacunes politiques, affirment ses partisans, et pourrait sous-traiter ce rôle. (Notamment, elle a amené Kellyanne Conway à l’AFPI.)

Mais qu’en pense Trump ? Une personne nous a dit que Trump l’avait abondamment félicitée, affirmant qu’elle pouvait diriger n’importe quelle entreprise dans le pays. Mais il l’a confrontée dans le passé au sujet de l’utilisation par l’AFPI de sa marque « America First », le Times rapportant qu’il réclamait jusqu’à 50 millions de dollars de compensation.

Le président évincé

Si Wiles a les atouts politiques et Rollins le savoir-faire politique, les partisans de McCarthy soutiennent que l’ancien président a les deux : « Je pense qu’il y a un argument en faveur d’avoir quelqu’un qui a été législateur », a déclaré un allié de Trump, rappelant le difficultés rencontrées par Trump en 2017 pour faire passer son programme à Capitol Hill.

Certains se demandent si McCarthy accepterait réellement le poste. Ancien membre du personnel devenu législateur de longue date, il gagne désormais beaucoup d’argent pour la première fois de sa vie.

Mais ceux qui le connaissent le mieux le savent mieux. McCarthy est un animal politique invétéré qui adore jouer au jeu intérieur. Peut-être qu’aucun emploi à Washington ne permettrait de mieux exploiter les relations qu’il a bâties au cours de sa vie politique. (Interrogé par le passé sur son service sous Trump, McCarthy a déclaré qu’il ne cherchait pas un emploi, mais qu’il n’exclurait pas d’en prendre un.)

Certains pensent en fait que McCarthy est aussi désireux. Deux initiés de Trump nous ont fait remarquer spontanément que Jeff Miller, conseiller de longue date de McCarthy, a fait du lobbying » pour Howard Lutnick, le PDG de Cantor Fitzgerald qui dirige également la transition de Trump, ce qui soulève des questions sur l’influence de Miller sur les décisions en matière de personnel.

Miller a déclaré à Playbook qu’il n’était pas impliqué : « Howard est un ami et un client depuis un certain temps, mais je n’ai aucun rôle – officiellement, officieusement ou de quelque manière que ce soit – dans [the] transition. »

Quant au point de vue de Trump, il est compliqué. Trump n’a pas fait grand-chose pour intervenir lorsque les partisans du MAGA se sont opposés à McCarthy à la Chambre. Certains disent qu’il considérait McCarthy comme un négociateur faible pendant ses mois en tant que président, et il reste vexé que le Californien n’ait pas tenu sa promesse d’« effacer » ses deux mises en accusation.

Pourtant, les deux restent proches et parlent fréquemment. Trump reconnaît que McCarthy a été l’un de ses premiers alliés au Congrès. Mais les proches de l’ex-président estiment qu’ils seraient surpris s’il confiait ce poste à McCarthy.

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