Les toits peints en blanc pourraient sauver des vies pendant les vagues de chaleur : étude

Les toits peints en blanc ou avec d’autres couleurs réfléchissantes ne sont pas seulement esthétiques, mais pourraient en fait sauver des vies lors de vagues de chaleur brutales. Une étude récente a révélé que si chaque foyer avait un toit peint en blanc (également appelé toit froid) et des panneaux solaires sur le toit, ces outils d’adaptation au changement climatique auraient pu sauver environ 345 vies au cours de l’été 2018 à Londres.

« L’environnement bâti des zones urbaines modifie le bilan énergétique de la surface terrestre, ce qui conduit les villes à avoir leur propre climat, distinct de celui des zones rurales voisines. Généralement, cela conduit à des températures de l’air plus élevées dans les zones urbaines, en particulier la nuit, ce que l’on appelle l’effet d’îlot de chaleur urbain », ont expliqué les chercheurs. « Cela est intéressant car 83 % de la population britannique vit dans des zones urbaines. »

« L’été (juin, juillet et août) 2018 a été le plus chaud jamais enregistré en Angleterre, avec une température moyenne de près de 2 °C supérieure à la moyenne de 1981 à 2010 dans de nombreuses régions du sud de l’Angleterre. La température maximale officiellement enregistrée était de 35,6 °C le 27 juillet », ont-ils indiqué. « Nous constatons que la mortalité liée à la chaleur au cours de cette période (estimée entre 655 et 920) aurait pu être réduite de 96 (12 %) grâce au photovoltaïque sur les toits et de 249 (32 %) grâce aux toits froids, dans des scénarios où tous les toits disposent de ces mesures. .»

Les chercheurs ont en outre estimé que les toits photovoltaïques et les toits froids auraient pu réduire le fardeau économique des décès liés à la chaleur et de la perte de productivité jusqu’à 237 millions de livres sterling et 615 millions de livres sterling, respectivement.

Les toits blancs gardent les maisons et autres espaces intérieurs frais en réfléchissant la lumière du soleil dans l’espace, empêchant ainsi l’absorption de la chaleur pendant les chaudes journées d’été. En fait, si chaque bâtiment d’une ville avait un toit peint en blanc, cela pourrait contribuer à refroidir les zones urbaines d’environ 0,8 °C en moyenne. D’un autre côté, l’installation de panneaux solaires sur le toit de chaque bâtiment peut refroidir une ville de 0,3 degré Celsius.

Co-auteur de l’étude, Tim Taylor de l’Université d’Exeter a déclaré dans un communiqué de presse : « La nécessité pour nos villes de s’adapter au changement climatique est claire. Changer nos combles offre une solution potentielle. Nous devons encourager des actions comme celle-ci, afin de réduire le fardeau de la chaleur excessive pour les personnes vivant dans les zones urbaines et d’en tirer des avantages connexes potentiels, notamment la production d’énergie.

Les chercheurs ont utilisé des modèles climatiques informatiques pour simuler l’efficacité de solutions d’adaptation au changement climatique, telles que des toits frais et des panneaux solaires sur les toits, lors d’un été inhabituellement chaud comme celui de 2018.

L’auteur principal de l’étude, Charles Simpson de l’UCL Bartlett School Environment, Energy & Resources, a déclaré dans un communiqué de presse : « S’ils sont largement adoptés, les toits frais peuvent réduire considérablement la température de l’air au niveau du sol d’une ville. L’effet de refroidissement qui en résulterait dans la ville sauverait des vies et améliorerait la qualité de vie des résidents de toute la zone urbaine. Les panneaux solaires présentent de grands avantages en tant que source d’énergie renouvelable, il est donc bon de voir qu’ils ne rendront pas la ville plus chaude. »

« Alors que les effets du changement climatique se manifestent de plus en plus, les citadins devront trouver de nouvelles façons de s’adapter. Nos recherches montrent que les toits froids pourraient être un moyen efficace d’atténuer les effets de piégeage de chaleur des environnements urbains », a ajouté Simpson. .

Les résultats de l’étude ont été publiés dans Villes Nature le 1er octobre 2024.