Les juges punissant les émeutiers du 6 janvier disent craindre davantage de violence politique

WASHINGTON– Au cours des quatre dernières années, les juges du palais de justice fédéral de Washington ont puni des centaines d’émeutiers qui a pris d’assaut le Capitole américain dans une attaque sans précédent contre la démocratie nationale. À l’approche de la prochaine élection présidentielle, certains de ces juges craignent une nouvelle explosion de violence politique.

Avant récemment condamner un émeutier à la prisonle juge de district américain Reggie Walton a déclaré qu’il priait pour que les Américains acceptent le résultat des élections du mois prochain. Mais le juge chevronné s’est dit préoccupé par le fait que Donald Trump et ses alliés propagent le même genre de théories du complot qui ont alimenté l’émeute du 6 janvier 2021.

« Ce mauvais perdant dit les mêmes choses qu’avant », a déclaré Walton plus tôt ce mois-ci sans mentionner le nom du candidat républicain à la présidentielle. « Il énerve encore les troupes, donc s’il n’obtient pas ce qu’il veut, il n’est pas inconcevable que nous vivions à nouveau la même situation. Et qui sait ? Cela pourrait être pire. »

Walton, candidat du président George W. Bush, n’est pas seul. D’autres juges ont déclaré que le climat politique était propice à une autre attaque comme celle qui a blessé plus de 100 policiers au Capitole. À l’approche du jour des élections, les juges soulignent fréquemment la nécessité de faire passer le message, au-delà de leurs salles d’audience, que la violence politique ne peut être tolérée.

« Cela me fait peur de penser à ce qui se passera si quelqu’un d’un côté ou de l’autre n’est pas satisfait des résultats de l’élection », a déclaré le juge Jia Cobb, candidat du président Joe Biden, lors d’une audience de détermination de la peine le mois dernier. quatre émeutiers du Capitole.

Le juge Rudolph Contreras a déploré le risque d’une violence davantage politiquement motivée en condamnant un homme du Colorado, Jeffrey Sabolqui a aidé d’autres émeutiers à entraîner un policier dans la foule. Sabol a déclaré plus tard aux agents du FBI qu’un « appel au combat avait été annoncé » et qu’il avait « répondu à l’appel parce qu’il était un guerrier patriote ».

« Il ne faut pas beaucoup d’imagination pour imaginer qu’un appel similaire soit lancé dans les mois à venir, et le tribunal craindrait que M. Sabol réponde à cet appel de la même manière », a déclaré Contreras, candidat du président Barack Obama. Mars avant de condamner Sabol à plus de cinq ans de prison.

La déformation par Trump de l’attaque du 6 janvier a été un pierre angulaire de sa tentative de reconquérir la Maison Blanche. L’ancien président a nié toute responsabilité dans les crimes de ses partisans qui ont brisé des vitres, agressé des policiers et envoyé des législateurs se cacher alors qu’ils se réunissaient pour certifier la victoire du président Joe Biden en 2020.

Trump s’est engagé à gracier les émeutiers, qu’il qualifie de « patriotes » et d’« otages », s’il gagne en novembre. Et il a déclaré qu’il n’accepterait les résultats des prochaines élections que s’ils étaient « libres et équitables », jetant des doutes qui rappellent ceux de ses affirmations sans fondement en 2020.

Les juges ont utilisé à plusieurs reprises leur tribune pour dénoncer les efforts visant à minimiser les violences du 6 janvier et à qualifier les émeutiers de prisonniers politiques. Et certains ont exprimé leurs inquiétudes quant aux conséquences d’une telle rhétorique pour l’avenir du pays et de sa démocratie.

« Nous traversons une période vraiment difficile dans notre pays, et j’espère que nous pourrons y survivre », a déclaré Walton ce mois-ci en condamnant une infirmière du Tennessee qui a utilisé une paire de ciseaux médicaux pour briser une porte vitrée du Capitole.

« J’ai une jeune fille, j’ai un jeune petit-fils et j’aimerais que l’Amérique soit à leur disposition et soit aussi bonne avec eux qu’elle l’a été avec moi », a-t-il ajouté. « Mais je ne le fais pas ». Je ne sais pas si nous survivons avec la mentalité qui existait ce jour-là.

Plus de 1 500 personnes ont été inculpées de crimes fédéraux liés au siège du 6 janvier, qui a perturbé le transfert pacifique du pouvoir présidentiel pour la première fois dans l’histoire du pays. Plus de 1 000 émeutiers ont été reconnus coupables et condamnés. Environ 650 d’entre eux ont été condamnés à des peines de prison allant de quelques jours à 22 ans.

Les procureurs du ministère de la Justice ont fait valoir dans de nombreux cas qu’une peine de prison était nécessaire pour dissuader les émeutiers condamnés du Capitole de se livrer à des violences davantage motivées par des considérations politiques.

« À l’approche de l’élection présidentielle de 2024 et à l’approche de nombreuses voix fortes dans les médias et en ligne qui continuent de semer la discorde et la méfiance, la possibilité d’une répétition de l’élection du 6 janvier se profile de manière inquiétante », ont averti à plusieurs reprises les procureurs dans leurs dossiers judiciaires.

Les procureurs affirment que les accusés qui ont montré peu ou pas de remords pour leurs actes du 6 janvier pourraient à nouveau enfreindre la loi. Certains émeutiers semblent même fiers de leurs crimes.

Le premier émeutier à entrer dans le Capitole a envoyé un texto à sa mère : « J’y retournerai si j’en ai l’occasion. » Un homme de l’État de Washington qui a pris d’assaut le Capitole avec d’autres membres du groupe extrémiste Proud Boys dit à un juge« Vous pouvez me donner 100 ans et je recommencerais. » Une infirmière du Kentucky qui a rejoint l’émeute a dit à un intervieweur de télévision qu’elle « recommencerait demain ».

Une femme du Colorado connue par ses abonnés sur les réseaux sociaux sous le nom de « J6 prie grand-mère » a évité une peine de prison en août lorsqu’un juge d’instance l’a condamnée pour conduite désordonnée et intrusion sur le terrain du Capitole. Rebecca Lavrenz a déclaré au juge que c’est Dieu, et non Trump, qui l’avait conduite à Washington le 6 janvier.

« Et elle a pratiquement promis de tout recommencer », a déclaré le procureur Terence Parker.

Les procureurs avaient requis 10 mois de prison. Après sa condamnation en avril, Lavrenz s’est lancée dans un « blitz médiatique » pour défendre la foule, diffuser de la désinformation, saper la confiance dans les tribunaux et renforcer sa célébrité dans une communauté qui estime que le 6 janvier « a été un bon jour pour ce pays », a déclaré Parker. dit.

Le magistrat Zia Faruqui a condamné Lavrenz à six mois de confinement à domicile et à une amende de 103 000 dollars, soulignant la nécessité de « baisser le volume » avant les prochaines élections.

« Ces influences extérieures, ces gens qui déchirent notre pays, ne vont pas vous aider », lui a dit Faruqui.

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La rédactrice d’Associated Press, Alanna Durkin Richer, a contribué à ce rapport.