Tappan Adney a sauvé le canot d’écorce de bouleau de l’extinction : livre
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Une nouvelle biographie de Tappan Adney, l’homme qui a sauvé le canot d’écorce de bouleau de l’extinction, est en préparation depuis des décennies, a déclaré le rédacteur en chef Keith Helmuth.
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«Il y a eu beaucoup de recherches, de nombreuses ébauches et beaucoup de matériel qui devaient figurer dans le livre», explique Helmuth, de l’éditeur Chapel Street Editions à Woodstock. « Je l’ai repris et retravaillé tous les chapitres pour lui donner une portée complète et un thème général de la vie d’Adney et des choses qu’il a faites. »
Le livre, Tappan Adney : des canoës en écorce de bouleau aux droits autochtonesest sorti plus tôt ce mois-ci et est distribué par Goose Lane Editions. Un événement de lancement aura lieu le 24 octobre à Connell House à Woodstock.
Helmuth a déclaré que les auteurs Ted Behne et James Weaton sont tous deux décédés avant que le projet puisse être achevé. Behne était un écrivain et éditeur qui s’est intéressé à l’histoire d’Adney alors qu’il suivait un cours de construction de canoës en écorce de bouleau. Wheaton était marié à Joan Adney Dragon, la petite-fille d’Adney. Il a achevé la première ébauche du livre avant de le transmettre à Behne.
Helmuth avait déjà écrit un petit livre sur Adney lorsqu’il décida de se charger de la tâche beaucoup plus vaste consistant à éditer la biographie.
Helmuth dit que raconter l’histoire de la vie et des réalisations d’Adney, c’est comme tirer plusieurs lapins d’un même chapeau magique.
Adney était un artiste et un érudit né dans l’Ohio en 1868 et venu de New York au Nouveau-Brunswick en 1887 à l’âge de 19 ans pour des vacances d’été et y est resté près de deux ans.
L’un de ses moments magiques est survenu lorsqu’il a rencontré Peter Jo, artisan de Wolastokwey, en train de construire un canot en écorce de bouleau sur la rive du Wolastoq (rivière Saint-Jean), à Upper Woodstock. Le canot en écorce de bouleau était un symbole fonctionnel de la vie des Premières Nations et Adney a appris à construire des canots de manière traditionnelle et a publié un livre intitulé Les canots d’écorce et les bateaux en peau d’Amérique du Nord.Il a servi de guide à ceux qui souhaitent construire des canots et est considéré comme une contribution importante à la préservation de la culture autochtone au Canada.
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Un communiqué de presse concernant le livre indique qu’Adney a fait d’Upper Woodstock son port d’attache, d’où il a développé un panorama de carrières.
« En tant que linguiste, il a été parmi les premiers chercheurs à apprendre et à documenter la langue Wolastokwey. En tant que scientifique et artiste, il a contribué aux pionniers de l’histoire naturelle du Nouveau-Brunswick et de l’ethnographie canadienne. En tant que journaliste et photographe, il a couvert la ruée vers l’or du Klondike et a publié un livre à la première personne de 500 pages entièrement illustré, La ruée du Klondike », dit le communiqué.
Adney a servi dans l’Armée canadienne pendant la Première Guerre mondiale en tant qu’instructeur de formation d’officiers pour la conception et la construction d’infrastructures sur le champ de bataille. Il a effectué des recherches pionnières pour le Musée ethnographique de l’Université McGill. En tant qu’artiste, il a travaillé dans les beaux-arts, les illustrations d’histoire naturelle, les peintures murales publiques, la photographie, le design héraldique et les sculptures sculptées pour l’architecture.
Le communiqué indique qu’il s’est profondément impliqué dans la défense des droits autochtones au cours de la dernière partie de sa vie.
« En tant qu’historien, il a présenté le Traité de paix et d’amitié de 1725 pour défendre les droits autochtones lors d’une affaire judiciaire de 1946 à Woodstock, au Nouveau-Brunswick. Cette défense relative au traité a depuis été confirmée comme étant juridiquement valide par la Cour suprême du Canada et est aujourd’hui au cœur des revendications autochtones en matière de terres et de ressources au Nouveau-Brunswick », indique le communiqué.
Adney est décédé le 10 octobre 1950 à Woodstock.
«Il possédait une multitude de compétences», explique Helmuth. « Il était un spécialiste de la culture et de la linguistique, un artiste, un ethnographe, un spécialiste de l’histoire naturelle, un journaliste, un artisan, un historien et un militant juridique en faveur des droits autochtones. Sa vie combine un panorama de trajectoires de carrière et un héritage de réalisations qui occupent une place importante dans l’histoire du Canada et de l’Amérique du Nord. Il est venu de New York au Nouveau-Brunswick pour les vacances d’été à l’âge de 19 ans en 1887; il est resté 18 mois et cela a changé sa vie.
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