Utiliser des pompons et du velcro pour former la prochaine génération d’ingénieurs

Ava Williams, à gauche, et Terrell Brown Jr., étudiants de la Maryland School for the Blind à Baltimore, participent vendredi à une activité STEM en utilisant des cubes de mousse et de la mousse acoustique avec du Velcro, dans le cadre des activités Learning Undefeated. Photo de William J. Ford.

La tâche de Dylan Burns était de construire une chaise miniature à partir des éléments de construction devant elle. Elle a frotté un petit cube en bois auquel était attaché du Velcro, l’a posé sur la table et a attrapé un autre objet avec du Velcro, mais cette fois c’était un petit morceau de mousse acoustique.

« Celui-ci semble différent », a déclaré Burns, 19 ans, l’un des quelque douzaines d’élèves de la Maryland School for the Blind qui ont passé une partie de vendredi à mener des activités STEM avec des instructeurs de Learning Undefeated.

L’organisation à but non lucratif basée à Gaithersburg s’efforce d’offrir des programmes de sciences, de technologie, d’ingénierie et de mathématiques aux jeunes défavorisés. Bien qu’elle fasse son travail depuis plus de 20 ans, cette semaine marquait la première fois qu’elle apportait ses 1 000 pieds carrés Laboratoire d’exploration mobile à la Maryland School for the Blind à Baltimore.

Janeé Pelletier, directrice du marketing chez Learning Undefeated, a déclaré que Fondation Weinberg a financé la visite non seulement de l’école pour aveugles, mais également de neuf autres écoles de la ville. Les visites dans chaque école ont commencé l’année scolaire dernière.

« Notre mission est de favoriser l’équité dans les STIM et une grande partie de ce dont nous parlons aux étudiants ainsi qu’à nos bailleurs de fonds et partenaires est qu’avoir une diversité de personnes dans votre équipe vous rend meilleur dans la création et l’invention », a déclaré Pelletier. « En tant que société, nous devons constituer des équipes dotées de perspectives diverses. Il s’agit donc d’aider les étudiants à savoir qu’il y a une place pour eux dans les domaines STEM.

Vendredi marquait le dernier jour pour les élèves de la Maryland School for the Blind de participer à des activités dirigées par des instructeurs de Learning Undefeated, qui combinaient STEM et narration à l’aide de livres tels que « Boucle d’or et les trois ours », « Jack et le haricot magique » et « Et si il y avait Il n’y avait pas d’abeilles ? L’organisation a imprimé les livres en braille pour que les étudiants puissent les lire.

Étant donné que certains élèves sont en fauteuil roulant ou ont d’autres problèmes de mobilité, les projets de vendredi ont été réalisés dans la bibliothèque de l’école et non dans le laboratoire mobile de l’organisation.

Tout d’abord, les élèves écoutaient les histoires, puis les instructeurs posaient quelques questions sur une histoire particulière. Ensuite, les étudiants ont réalisé un travail pratique en construisant des objets comme une chaise sur laquelle Boucle d’or pourrait s’asseoir ou en concevant un pollinisateur artificiel qui chercherait à faire le même travail que les abeilles.

Parce que les élèves sont aveugles, malvoyants ou malvoyants, certains des matériaux utilisés pour les aider dans leurs projets comprenaient du Velcro, des pompons colorés, des cubes en mousse et en bois et du papier de construction.

Mais les élèves n’étaient pas limités par les matériaux de construction : en plus d’utiliser les matériaux fournis, trois élèves du primaire ont utilisé les gobelets dans lesquels les matériaux étaient fournis pour construire leur projet Jack et le haricot magique.

« Qu’est-ce que tu fais? » a demandé Emily Muhler, coordinatrice de la sensibilisation éducative chez Learning Undefeated.

« Je fabrique un haricot magique », a répondu Ava Williams, 7 ans, une élève de deuxième année.

« Je veux faire un mur », a déclaré Terrell Brown Jr., un camarade de classe d’Ava, âgé de 7 ans, alors qu’il assemblait des morceaux de mousse acoustique noire.

« Vous avez très bien fait. Vous deviendrez de futurs ingénieurs », a déclaré Mühler.

Même si les activités de vendredi étaient conçues pour être amusantes, elles visaient également à promouvoir l’équité et l’inclusion dans les domaines liés aux STEM.

Pendant ce temps, Lucienne Penny et Kindle Greene ont travaillé sur un projet STEM visant à collecter du pollen comprenant du papier de construction en forme de papillons, du velcro, du ruban adhésif et des pompons. L’expérience originale utilisait du bicarbonate de soude, mais les pompons permettaient aux élèves malvoyants de compter la quantité de pollen qu’ils collectaient.

Avec l’aide de Muhler, le papillon de Greene était presque plein de pollen ou de pompons. Greene fêtera son 19e anniversaire samedi.

Penny, également âgée de 19 ans, n’a pas collectionné autant de pompons.

« Tout va bien », dit-elle. « Je vais toujours bien. »