Un homme condamné à 5 peines de prison à perpétuité est libéré après près de 30 ans

NEW YORK– Un homme de Brooklyn qui a purgé 27 ans de prison pour vol et trafic de drogue a obtenu une libération anticipée par le même juge fédéral qui l’a condamné à cinq peines d’emprisonnement à perpétuité, une peine que le juge juge désormais trop sévère.

Walter Johnson, qui passait autrefois par le nom de la rue « King Tut » et avait été interrogé en relation avec la fusillade de Tupac Shakur en 1994 devant un studio d’enregistrement de Manhattan, a été libéré jeudi de l’établissement correctionnel fédéral d’Otisville, dans le nord de l’État de New York, suite à une ordonnance du juge de district américain Frederic Block.

Johnson, aujourd’hui âgé de 61 ans, a déclaré qu’il avait l’intention de vivre avec sa famille à Brooklyn et de redonner à sa communauté en « encadrant des jeunes hommes pour qu’ils évitent » les choix qu’il a faits, selon Mia Eisner-Grynberg, procureure adjointe en charge de Federal Defenders of New York, qui le représentait.

« Nous sommes reconnaissants pour l’humanité et l’humilité dont le juge Block a fait preuve en reconsidérant la peine à perpétuité de M. Johnson », a-t-elle écrit dans un communiqué envoyé par courrier électronique. « M. L’extraordinaire réhabilitation de Johnson, malgré sa condamnation à mort en prison, témoigne de son caractère et reflète sa croissance et son changement.»

Block, dans sa décision de 26 pages, a cité l’évolution des normes judiciaires pour sa décision de réduire la peine de Johnson à la durée purgée, plus trois ans de libération surveillée.

Il a déclaré que la loi First Step de 2018, qui a remanié le processus fédéral de détermination des peines, a permis aux juges de reconsidérer les peines antérieures et aux prisonniers de demander une libération anticipée.

«Je crois maintenant que mes peines, bien que légalement prononcées, étaient excessivement sévères», a écrit Block. « Tout comme les prisonniers qui sont devenus de meilleurs êtres humains au cours de leurs longues périodes d’incarcération, les juges évoluent également au fil des années passées en fonction. »

Les procureurs fédéraux, en s’opposant à la réduction de peine de Johnson, ont détaillé les vols violents pour lesquels lui et d’autres avaient été arrêtés entre 1995 et 1996.

« Rien dans la situation actuelle de l’accusé ou dans son séjour en prison ne justifie une réduction de peine étant donné la nature odieuse de ces crimes », ont-ils écrit dans une lettre adressée au juge en avril.

Mais l’une des principales victimes de ces crimes, que les procureurs ont déclaré que Johnson avait volée à plusieurs reprises, violée et sodomisée alors qu’il était ligoté, faisait partie de ceux qui ont soutenu la libération de Johnson.

Le bureau du procureur américain du district est de New York, Breon Peace, a refusé de commenter vendredi.

Eisner-Grynberg a déclaré que Johnson était la seule personne jamais condamnée à la prison à vie obligatoire dans le district oriental de New York, une juridiction fédérale qui couvre Brooklyn, Queens et Long Island, en vertu de ce qu’on appelle Loi des trois coups.

Cette loi fédérale, qui était relativement nouvelle au moment de la condamnation de Johnson, prévoit des peines obligatoires à perpétuité pour les personnes reconnues coupables de crimes qui ont déjà été reconnues coupables d’un crime violent ou grave.

Eisner-Grynberg a soutenu devant le tribunal que la peine de Johnson n’aurait jamais été imposée selon les normes judiciaires actuelles. Elle a également cité sa réhabilitation derrière les barreaux, qui ne comportait aucune infraction disciplinaire, sa contribution à la création de divers programmes pour les prisonniers et les éloges des responsables de la prison pour son leadership positif.

Johnson, dans une lettre adressée en mars à Block pour demander une libération anticipée, a déclaré que son séjour derrière les barreaux avait été « doux-amer », le laissant « fondamentalement changé » par rapport à la personne dont les antécédents criminels remontaient à 1977, alors qu’il n’avait que 14 ans. -un vieil adolescent qui a grandi dans le quartier East New York de Brooklyn.

« Cette phrase m’a donné l’occasion de faire beaucoup d’introspection et de me réinventer », écrit-il dans la lettre de quatre pages. « J’assume désormais la responsabilité de la douleur que j’ai causée à la société lorsque j’étais ignorant, imprudent et égoïste. »

Johnson a conclu en soulignant que Nelson Mandela avait purgé 27 ans de prison en Afrique du Sud – la même durée qu’il avait été incarcéré.

« S’il vous plaît, donnez-moi une chance de mener une vie de paix, de joie et de redonner, comme Nelson Mandela l’a fait », a-t-il écrit.

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