Une fois ciblé, Montréal ne sera plus une option pour Rays

Les Rays ont passé plusieurs années à travailler pour développer et promouvoir un plan dans lequel ils auraient passé la moitié de la saison à jouer à Montréal, mais la Ligue majeure de baseball a finalement annulé l’idée en janvier 2022.

Maintenant que le Tropicana Field a été gravement endommagé par l’ouragan Milton, les Rays ont besoin d’un domicile provisoire pour au moins commencer la saison 2025 et potentiellement pendant trois ans jusqu’à ce que leur nouveau stade à Saint-Pétersbourg soit construit.

Montréal apparaît comme une option potentiellement privilégiée et attractive.

Mais ce ne sera pas le cas, comme les responsables montréalais ont confirmé vendredi au Tampa Bay Times que le Stade olympique n’est pas disponible en raison d’un vaste projet de construction de 870 millions de dollars sur quatre ans pour remplacer le toit.

« Jusqu’en 2028, le terrain de jeu se situera au sein d’un chantier et ne sera donc pas ouvert au public », a écrit la responsable de la communication du stade, Anik Parisé, dans un email.

Montréal est la deuxième option potentielle à sortir de la liste, alors que les responsables de l’équipe Triple-A des Rays à Durham, en Caroline du Nord, ont déclaré jeudi qu’ils ne pourraient pas accueillir le club parent pendant une saison complète en raison de conflits d’horaire et d’autres problèmes logistiques.

Les responsables de Rays n’ont pas précisé quels sites ils envisageaient ni quand ils prendraient une décision. Mais, pour de multiples raisons, le temps presse.

D’autres sites susceptibles d’être envisagés comprennent les stades d’entraînement de printemps/de ligue mineure à Clearwater, Dunedin et Tampa ; le stade Al Lang de Saint-Pétersbourg ; le complexe Disney ; le site de la source Rays’ Port Charlotte ; un accord de partage avec les Marlins ; le site d’Omaha, Nebraska, des College World Series ; et des villes avec des aspirations à l’expansion et des équipes de ligues mineures telles que Charlotte, Nashville, Salt Lake City et San Antonio, Texas.

Selon le plan de saison fractionnée, les Rays auraient joué dans de nouveaux stades extérieurs sur les deux marchés, restant en Floride jusqu’au début de la chaleur et des pluies estivales, puis déménageant à Montréal avant de revenir potentiellement vers la fin de la saison.

Dans cette situation, les Rays auraient joué au Stade olympique, qui a accueilli les Expos de Montréal de 1977 à 2004, ainsi que deux matchs hors-concours des Blue Jays de Toronto de 2014 à 2019.

• • •

Inscrivez-vous à la newsletter Sports Today pour recevoir des mises à jour quotidiennes sur les Bucs, les Rays, le Lightning et le football universitaire à travers la Floride.

Ne manquez jamais les dernières nouvelles de vos équipes sportives préférées de Tampa Bay. Suivez notre couverture sur Instagram, X et Facebook.