Critique de « Exhibiting Forgiveness » : l’artiste et son père se réunissent, avec inquiétude

En tant qu’artiste angoissé et père de famille poussé à affronter une douleur non résolue, le grand André Holland traverse « Exhiber le pardon » comme quelqu’un qui ne se contente pas de travailler avec la peinture, mais qui voudrait tout aussi bien s’y immerger, comme une chambre d’immersion, si elle a empêché ses blessures de s’ouvrir davantage.

Dans le premier film semi-autobiographique et émotionnellement noueux de l’artiste Titus Kaphar sur la souffrance et la résilience – et, bien sûr, sur la création artistique – nous obtenons une vision rafraîchissante et profonde de la façon dont quelqu’un peut être sauvé par l’acte de création, tout en étant déconcerté par son thérapeutique. limites. Car si le talentueux Tarrell (Hollande) peut contourner les cauchemars qui le réveillent en travaillant dans son home studio, où il crée des scènes de quartier à grande échelle à la fois enveloppantes et inquiétantes, la réémergence soudaine de son ancien père La’Ron (John Earl Jelks) aura besoin de plus que son style familier de coups de pinceau et de toile.

Tarrell, sa femme auteur-compositeur-interprète Aisha (Andra Day) et leur fils d’âge préscolaire Jermaine (Daniel Berrier) se dirigent vers son ancien terrain de jeu pour aider sa mère pleine d’entrain (la virtuose de la lumière intérieure Aunjanue Ellis-Taylor) à préparer un déménagement. Mais l’apparition inattendue de son père sur les lieux est, à en juger par la colère enroulée sur le visage de Holland, comme si quelqu’un avait dégradé l’une de ses œuvres avec une teinte extraterrestre.

Un toxicomane en convalescence en proie au sentiment d’être un homme changé, La’Ron veut une autre chance avec son fils. Pour rendre l’embuscade encore plus inexplicable pour Tarrell, c’est que sa mère pieuse est également favorable à cela, bien qu’elle soit tout autant victime du chaos de La’Ron que Tarrell. Mais l’armure de ses parents est la foi biblique, en particulier dans le pouvoir du pardon, qui pour leur fils n’est pas une panacée mais plutôt un baume hypocrite qui ignore la racine du péché et les dégâts qu’il a causés.

Le jour crucial du traumatisme de Tarrell est évoqué tout au long du film dans de longs flashbacks, lorsqu’un garçon effrayé (un Ian Foreman déchirant) découvre les extrêmes du comportement toxique de son père toxicomane, et nous voyons à quel point Jelks est capable d’incarner de manière crédible le plus dur, version la plus laide de l’homme brisé mais insoumis qui essaie maintenant de se racheter. Ce qui rend l’impasse particulièrement touchante, c’est la façon dont Jelks et Holland évoquent subtilement à quel point deux hommes étroitement liés au passé brutal peuvent être semblables mais différents.

Pour un cinéaste débutant, Kaphar plonge avec confiance dans les complications de son histoire, conservant une texture même lorsque certaines parties glissent vers le mélodrame. Ce qui est également encourageant, c’est sa conviction de laisser une scène se dérouler à travers son arc émotionnel naturel – en particulier la première confrontation prudente entre un père et son fils réunis – et de ne pas trop interférer avec ce que son casting stellaire peut faire. Lorsque Kaphar, aidé par le délicat mélange de chaleur et de fraîcheur du directeur de la photographie Lachlan Milne, ajoute une touche imaginative, comme lorsque Tarell a des visions de son enfance comme une présence douloureuse à côté de ses peintures, le moment clique avec une reconnaissance émouvante au lieu de se sentir analytiquement indulgent. (Les peintures de Kaphar pour le film peuvent être vues au Gagosian à Beverly Hills jusqu’au 2 novembre.)

Mais c’est dans le portrait exceptionnel que Holland fait de l’artiste, un homme coincé entre les jeunes et les vieux, entre le passé et le futur, qui distingue « Exhibiting Forgiveness » en tant que film sur le processus créatif. Il est révélateur qu’à un moment donné, après avoir entrevu un flash-back de l’attirail de crack de La’Ron, nous voyons alors Tarell, à son moment le plus bas, atteindre ses fournitures de peinture comme quelqu’un avec une solution réconfortante en tête.

L’art est constructif, alors que la drogue annihile et que la religion peut être exploitée. Et pourtant, ce qu’il faut retenir de « Exhibiting Forgiveness » est que la création artistique est un voyage, pas nécessairement une solution. En regardant Tarell continuer à travailler pendant qu’il crée, en apprenant ce que devrait être son art alors qu’il lutte avec le don de la compassion, nous comprenons ce qu’il y a de si esthétiquement résonnant dans l’incomplétude lancinante de la vie.