Comment demander une aide en cas de catastrophe après un ouragan

Plus que 230 personnes dans tout le Sud-Est sont morts depuis que l’ouragan Hélène a touché terre fin septembre. Les survivants s’occupent avec des pannes de courant, des maisons endommagées, et aucune source de revenus.

Deux semaines seulement après l’ouragan Helene, l’ouragan Milton a touché terre en Floride. comme une tempête de catégorie 3partant à au moins deux douzaines de personnes sont mortes.

Propriétaires et locataires dans des dizaines de comtés de Floride et dans la tribu des Indiens Miccosukee de Floride peut désormais demander une assistance en cas de catastrophe de la FEMAet l’administratrice de la FEMA, Deanne Criswell, a récemment déclaré aux journalistes que l’agence a assez d’argent pour répondre aux ouragans Hélène et Milton.

Mais des informations erronées circulent sur le montant de l’aide en cas de catastrophe que vous pouvez recevoir de la FEMA et sur la forme que prendra cet argent. Contrairement à certains rapports, 750 $ représentent ce n’est pas le seul montant que vous pouvez recevoir de l’agence, et les subventions de la FEMA ne doivent pas non plus être remboursées dans la plupart des cas, selon le site Web de la FEMA. Les exceptions seraient les cas où vous recevez des prestations en double de la FEMA et de votre compagnie d’assurance ou d’une autre source.

« La FEMA souhaite vraiment que vous bénéficiiez des avantages qui s’offrent à vous », a déclaré Jessica Vermilyea, consultante indépendante en matière de catastrophes.

Vous ne devriez pas laisser les commentaires négatifs que vous lisez en ligne sur le processus vous dissuader de demander de l’aide, a déclaré Vermilyea.

La FEMA a mis en œuvre des réformes de ses politiques d’assistance au cours de l’année écoulée, ce qui signifie que vous pouvez bénéficier de prestations qui n’étaient pas disponibles lors de catastrophes précédentes.

Avant un ouragan, les gens devraient garder une trace des documents liés à l’assurance, faire l’inventaire des objets qu’ils possèdent et photographier leurs biens et leur maison ou appartement, a déclaré Vermilyea. Cela facilitera le processus de dépôt d’une réclamation d’assurance ou de demande d’aide gouvernementale.

Après un sinistre, déposez une réclamation si vous avez une assurance. Que vous ayez ou non une assurance, vous pouvez également demander l’assistance de la FEMA si et quand elle devient disponible dans votre région, a déclaré Vermilyea.

Si vous rencontrez des difficultés à la suite d’une catastrophe, voici quelques-unes des ressources à votre disposition.

Aide de la FEMA

Vous pouvez savoir si vous résidez dans un comté où vous êtes éligible à ce qu’on appelle « l’aide individuelle » sur DisasterAssistance.gov.

Toi peut demander l’aide de la FEMA à DisasterAssistance.govà travers l’application FEMApar téléphone au 1-800-621-3362 ou en personne au un centre de reprise après sinistre s’il y en a un près de chez toi.

La FEMA propose une assistance dans une catégorie connue sous le nom d’« aide pour d’autres besoins », qui aide à la fois les locataires et les propriétaires avec une grande variété de dépenses. Le montant maximum d’aide que vous pouvez reçu pour cette catégorie est de 42 500 $ pour l’exercice 2024.

« Cela peut couvrir une multitude de choses – je veux dire des choses que vous ne sauriez même pas que la FEMA couvre », a déclaré Vermilyea.

Financement de cette catégorie peut vous aider à payer les factures médicales et dentaires, les biens personnels comme les meubles et les réfrigérateurs, les frais de garde d’enfants et les dépenses liées au transport, entre autres besoins.

Dans cette catégorie, vous pouvez recevoir une « aide pour besoins sérieux », un paiement direct et initial qui vous aidera à des fournitures d’urgence comme de la nourriture, de l’eau, des premiers soins et des préparations pour nourrissons.

Le montant maximum que vous pouvez recevoir est ajusté chaque année financière. Pour les catastrophes déclarées à compter du 1er octobre, le maximum augmenté de 750 $ à 770 $. Il est disponible pendant les 30 premiers jours suivant la déclaration d’une catastrophe.

Vous n’êtes pas obligé d’acheter un article spécifique et vous n’aurez pas non plus à le rembourser, a déclaré Vermilyea.

« Ils ne reviendront pas pour dire : ‘Comment avez-vous dépensé cela ?' », a-t-elle déclaré. Vous pouvez également recevoir « aide au déplacement » dans le cadre de la catégorie des autres besoins. Vous obtenez des fonds basés sur 14 jours de frais d’hôtel. Ces frais d’hôtel sont déterminés par les tarifs fixés par l’État, le territoire ou la nation tribale.

La FEMA également propose une aide financière au logemente pour vous aider à payer les réparations ou la reconstruction de votre maison, ce montant est également plafonné à 42 500 $ pour l’exercice 2024.

« C’est là que vous devez prouver que votre maison a été endommagée », a déclaré Vermilyea. « Il se peut qu’un inspecteur de la FEMA vienne inspecter votre maison pour documenter les dommages qui ont été causés. »

Vous ne recevrez pas le même montant que votre assurance vous verserait. L’objectif de la FEMA n’est pas de remplacer tout ce que vous aviez auparavant – il s’agit de faire de votre maison « un endroit habitable, sûr et hygiénique », a déclaré Vermilyea.

La FEMA propose également d’autres formes d’aide au logement qui ne comptent pas dans votre maximum. Par exemple, si vous êtes un survivant handicapé admissible et que vous recevez de l’argent pour installer des barres d’appui, une rampe extérieure ou un sentier pavé, l’argent pour ces ne comptera pas dans votre maximum. Vous pourriez également être admissible à remboursement des frais d’hébergement ou aide à la locationlequel ne comptez pas non plus dans votre maximum.

Bien que vous ne puissiez pas recevoir des prestations en double de la FEMA et de votre assureur, la FEMA peut être en mesure de complétez votre couverture.

Et si jamais vous avez l’impression de ne pas avoir reçu une somme d’argent suffisante, vous pouvez toujours faire appel, a déclaré Vermilyea. La réponse que vous recevez de la FEMA doit inclure des instructions sur la façon de procéder.

« Il y a peut-être quelque chose qui a été négligé. Il se peut que ce soit quelque chose que l’inspecteur n’a pas vu sur place. Cela pourrait être quelque chose que vous remarquerez après cette inspection. Il pourrait s’agir d’informations supplémentaires qui deviendraient disponibles par la suite », a déclaré Vermilyea.

Vermilyea conseille aux gens de ne pas présenter de nouvelle demande plusieurs fois ou de demander à plusieurs personnes du même foyer de postuler pour voir qui obtient la réponse la plus rapide. Vos candidatures peuvent déclencher des signaux d’alarme dans le système de la FEMA, ralentissant ainsi la capacité à recevoir de l’aide.

Cependant, si vous avez été touché par deux catastrophes, vous devez alors postuler pour les deux catastrophes – mais une seule fois chacune, a ajouté Vermilyea.

La FEMA fournit une liste de toutes les ressources qu’elle propose aux individus et aux ménages iciainsi que les conditions d’éligibilité. DisasterAssistance.gov propose également une liste de ressources vous pourriez être éligible auprès d’autres agences gouvernementales, que vous pouvez rechercher en cochant la case « secours en cas de catastrophe » sur le côté gauche.

Allocations de chômage

La FEMA finance également le programme Disaster Unemployment Assistance, qui offre aux chômeurs des allocations hebdomadaires. Vous n’êtes pas non plus tenu de rembourser ces prestations, à moins que vous ne receviez des prestations payées en trop.

Ces avantages deviennent disponibles dans le cadre d’une catastrophe majeure déclarée par le président et ne sont payés que pendant la période d’assistance en cas de catastrophe désignée. Cette période commence la semaine après le début de la catastrophe, et se termine la 26e semaine après que le président a déclaré la catastrophe.

Votre gouvernement local ou de comté doit annoncer si et quand ces avantages sont disponibles dans votre région. Si le comté dans lequel vous travaillez a été touché par une catastrophe naturelle, vous pouvez toujours avoir droit à une aide même si vous vivez dans un autre comté, a déclaré Vermilyea.

Floride, Géorgie, Caroline du Nord, Caroline du Sud, Tennessee et Virginie ont annoncé les comtés dans lesquels les résidents peuvent recevoir des allocations de chômage s’ils ont été touchés par l’ouragan Helene. Si vous vivez en Floride et avez été touché par l’ouragan Milton, les mesures liées à la catastrophe des allocations de chômage sont également disponibles.

Ces avantages sont basés sur votre salaire brut et plafonné à un certain montant, en fonction de l’État dans lequel vous vivez. Par exemple, la prestation hebdomadaire maximale coûte 350 $ en Caroline du Nord et 275 $ en Floride.

Prêts aux petites entreprises

Si vous avez besoin de prêts à faible taux d’intérêt pour les réparations de votre entreprise ou de votre maison, vous pouvez en faire la demande auprès de la US Small Business Administration. La SBA a annoncé mardi qu’elle ne pas accorder de nouveaux prêts en cas de catastrophe jusqu’à ce que le Congrès puisse s’approprier plus d’argent, puisque l’agence a épuisé les fonds pour son programme de prêts en cas de catastrophe. Le Congrès va ne se réunira pas avant le 12 novembre.

Cependant, la SBA encourage toujours les gens à demander des prêts et affirme qu’elle vise à obtenir des prêts dès que les fonds sont disponibles.

La SBA propose une variété de prêts liés aux catastrophes, y compris ceux qui couvriront les dommages physiques. Pour les prêts dommages corporels, le premier versement est différé de 12 mois ; les intérêts ne courront pas pendant les 12 premiers mois ; et le taux d’intérêt ne dépassera pas 4% si vous ne pouvez pas obtenir de prêt ailleurs.

Contrairement aux fonds d’urgence, vous devez les rembourser. Vous pouvez savoir si vous êtes éligible à un ici.

Même si certaines personnes pensent que ces prêts sont réservés aux entreprises, ils sont également accessibles aux propriétaires, a déclaré Maria Watson, professeure adjointe au Shimberg Center for Housing Studies de l’Université de Floride.

Même si certains peuvent avoir peur d’en demander un, puisqu’il s’agit d’un prêt, vous pouvez toujours refuser l’offre une fois approuvée si vous n’en avez plus besoin, a expliqué Watson.

Ressources du SRI

L’Internal Revenue Service propose des extensions à ceux qui vivent dans les zones touchées par les ouragans Helene et Milton.

Tous les contribuables de l’Alabama, de la Floride, de la Géorgie, de la Caroline du Nord et de la Caroline du Sud, ainsi que certains contribuables du Tennessee et de la Virginie, ont jusqu’au 1er mai 2025 pour produire leurs déclarations de revenus de 2024 et tout impôt dû, ainsi que leurs déclarations de 2023 s’ils ont reçu un extension valide pour ceux-là. Cependant, les paiements de l’année fiscale 2023 ne sont pas éligibles à cette prolongation.

Les contribuables pourront également exclure de leur revenu brut les aides gouvernementales en cas de catastrophe s’il s’agit de « frais personnels, familiaux, de subsistance ou funéraires nécessaires, ainsi que pour la réparation ou la réhabilitation de leur maison, ou pour la réparation ou le remplacement de son contenu. .»

Les particuliers et les entreprises pourront également réclamer des pertes liées à une catastrophe non assurées ou non remboursées dans leur déclaration de revenus s’ils vivent dans une zone sinistrée déclarée par le gouvernement fédéral.

Et vous pourrez peut-être également bénéficier d’une distribution fiscale spéciale de votre plan de retraite sans subir de pénalité.

Pour voir la liste complète des avantages, vous pouvez visiter le site Web de l’IRS ici.