La « Femme de l’heure » de Netflix ne raconte pas toute l’histoire

Photo : Léa Gallo/Netflix

Le nouveau film policier d’Anna Kendrick sur Netflix Femme de l’heure revit une histoire de crime obsédante, mais le vrai Rodney Alcala, alias « le tueur du jeu de rencontres », était plus terrifiant que ce que le film le laisse entendre.

Dans son premier film, présenté en première au Festival international du film de Toronto 2023, Kendrick incarne Cheryl Bradshaw, qui est apparue dans un épisode de Le jeu de rencontres en 1978. Daniel Zovatto incarne Alcala, un tueur en série apparu dans la série un an seulement avant d’être accusé de l’enlèvement et du meurtre de sa dernière victime connue, Robin Samsoe, 12 ans. Bien que le verdict ait été annulé, rejugé et confirmé à plusieurs reprises, Alcala est resté emprisonné jusqu’à sa mort de causes naturelles en 2021.

Femme de l’heure passe un peu de temps avec Bradshaw et Alcala avant le épisode (avec quelques embellissements fictifs). Mais alors que les scènes de Kendrick semblent se dérouler dans un ordre séquentiel et couvrir une courte période avant le tournage, la chronologie de Zovatto semble plus espacée ; certains événements se produisent dans le présent, et certains des meurtres dont nous sommes témoins semblent être inspirés par des attaques survenues des années avant son apparition sur Jeu de rencontres. Comme on le voit dans le film, les procureurs ont dit qu’Alcala a torturé ses victimes en les étranglant et en les ranimant à plusieurs reprises.

Un portrait aussi horrible que Femme de l’heure pourrait peindre d’Alcala, le film passe pratiquement sous silence l’aspect le plus effrayant de son histoire : avant même d’apparaître dans l’émission de rencontres, Alcala avait déjà été arrêté à plusieurs reprises, notamment pour meurtre, et figurait sur la liste des dix personnes les plus recherchées du FBI.

Les bases de données nationales sur la criminalité n’existaient pas encore au moment où Alcala a commis ses crimes, de sorte que les vérifications des antécédents télévisés n’étaient pas possibles. Le jeu de rencontres les producteurs n’avaient aucune idée (et aucun moyen de savoir facilement) qu’Alcala avait déjà purgé trois ans pour pédophilie en relation avec son attaque sur un enfant de huit ans. Femme de l’heure reconnaît dans un post-scriptum que des survivants et d’autres citoyens privés ont dénoncé Alcala aux forces de l’ordre pendant une décennie, mais ce traitement après coup minimise presque l’ampleur de ses crimes antérieurs.

La première attaque connue d’Alcala a eu lieu en 1968, dix ans avant son apparition sur Le jeu de rencontres. Morgan Rowan, qui avait 16 ans à l’époque, dit qu’il l’a attirée, elle et ses deux amis, chez lui en Californie, où il l’a attaquée et violée. « J’ai vu son visage devenir violet », a déclaré Rowan. Personnes plus tôt cette année. « Il m’a frappé entre les yeux avec une boucle de ceinture. J’ai vu des étoiles filer et je me suis mis à genoux. Durant l’attaque, elle a déclaré : « Je ne priais pas pour vivre. Je priais pour mourir. Finalement, raconte-t-elle, un de ses amis est entré dans la pièce en brisant une fenêtre et ils se sont tous enfuis.

Quelques semaines plus tard, Alcala a attiré Tali Shapiro, 8 ans, dans sa voiture et l’a emmenée chez lui, où il l’a battue et violée. Selon PersonnesAlcala était toujours en train d’agresser Shapiro lorsque la police est arrivée et s’est ensuite enfuie. Shapiro, qui était sur le point de mourir et dans le coma, a déclaré que la police « avait fait le choix de me sauver ou de le poursuivre ». Elle est restée dans le coma pendant plus d’un mois. Femme de l’heure, qui se déroule des années plus tard, ne mentionne pas spécifiquement les attaques d’Alcala contre l’une ou l’autre des filles.

La police a émis un mandat d’arrêt contre Alcala et il s’est enfui à New York où, selon le New York Poste et comme mentionné dans le film, il s’est inscrit à NYU sous le nom d’emprunt « John Berger » et a étudié le cinéma sous la direction du réalisateur Roman Polanski (qui, par coïncidence, fuira plus tard le pays après avoir plaidé coupable de relations sexuelles illégales avec une mineure).

La prochaine victime connue du meurtre d’Alcala, Cornelia Crilley, en fait apparemment partie. Femme de l’heure, mais avec un nom différent – ​​Charlie. Tout comme dans le film, Crilley travaillait comme hôtesse de l’air et emménageait dans un appartement à Manhattan le jour où elle et Alcala se seraient rencontrés. Parler avec CBS News 48 heuresla procureure de Manhattan, Melissa Mourges, a rappelé que les autorités avaient découvert une « scène horrible » dans son appartement après l’attaque d’Alcala et trouvé Crilley mort. Elle avait été déshabillée et étranglée avec ses propres bas, avec une marque de morsure sur la poitrine. Sans aucune piste solide ni expertise médico-légale, l’affaire est restée inutilisée pendant des décennies.

Quelques mois après le meurtre de Crilley, au cours de l’été 1971, Alcala a été arrêté dans le New Hampshire, où il utilisait le pseudonyme légèrement modifié de « John Burger » alors qu’il travaillait comme animateur dans un camp d’été pour filles. (Rodney mentionne le prochain concert à Charlie peu de temps après leur rencontre dans le film.) Selon 48 heuresdeux campeurs ont reconnu sa photo sur une affiche du FBI. Alcala a été arrêté et extradé vers la Californie dans le cadre du mandat d’arrêt non exécuté pour son agression contre Shapiro. Mais les procureurs ont refusé d’inculper Alcala du viol et de la tentative de meurtre de la jeune fille parce que ses parents ont refusé de l’autoriser à témoigner. Au lieu de cela, Alcala a purgé moins de trois ans après avoir plaidé coupable à l’accusation la moins grave de pédophilie. Bien que le meurtre de Crilley, survenu plus tôt, semble apparaître dans le film, rien du reste n’apparaît.

Moins de deux mois après la sortie de prison d’Alcala, en 1974, la police l’a de nouveau arrêté pour avoir agressé une jeune fille de 13 ans appelée uniquement « Julie J », selon Justie. Elle n’apparaît pas non plus dans Femme de l’heure. Comme on le voit dans le film, Alcala décroché un emploi à Los Angeles Fois comme compositeur en septembre 1977 – juste un an avant son apparition sur Le jeu de rencontres. Pendant cette période, il s’est fait passer pour un photographe de mode et a pris des photos de centaines d’hommes et de femmes. Comme on le voit dans Femme de l’heureson portfolio aurait été rempli de photos de nu explicites, notamment de adolescents. Le jeu de rencontres l’a présenté comme photographe, comme le montre le film.

On ne sait pas grand-chose de la vraie Cheryl Bradshaw. Le film de Kendrick la présente comme une diplômée frustrée de Juilliard qui n’apparaît que dans Le jeu de rencontres parce que son agent dit que cela la fera voir (et qu’elle a besoin d’argent pour le loyer). Alors que sa misère dans la série se dévoile, elle se rappelle à plusieurs reprises que Sally Field a fait exactement la même chose une fois – et si ça marchait pour Sally…

Bien que le film présente Bradshaw comme une rebelle qui s’est écartée du scénario et a tenu ses pieds de célibataire devant le feu, le véritable Jeu de rencontres L’épisode s’est déroulé avec les plaisanteries suggestives et légèrement sordides habituelles. Par exemple, à un moment donné, Bradshaw a présenté un scénario dans lequel elle servait Alcala pour le dîner et lui a demandé comment il s’appellerait et à quoi il ressemblerait. Sa réponse ? « Je m’appelle la banane et j’ai l’air vraiment bien. » Lorsqu’elle lui a demandé d’être « un peu plus descriptif », il a ajouté : « Pelez-moi ».

Une partie de ce que nous voyons dans la version du film Netflix de Le jeu de rencontres est fidèle à la vraie vie. Par exemple : Alcala s’est vanté auprès des autres concurrents qu’il avait « toujours » la fille. Jed Mills, qui est apparu comme Bachelor numéro deux, a déclaré ABC 20/20 en 2021, Alcala lui a dit exactement cela dans la salle verte.

Pourtant, Kendrick et le scénariste Ian McDonald ajoutent également quelques fioritures dramatiques. Certains sont petits : alors qu’Alcala apparaît comme le célibataire numéro trois dans le récit du film, il a en fait joué Le jeu de rencontres en tant que Bachelor Numéro Un dans la vraie vie. D’autres inventions sont un peu plus radicales – comme un membre du public apparemment maquillé lors de l’enregistrement du jeu télévisé nommé Laura, qui se trouve être l’amie de l’une des victimes d’Alcala. Autre petite différence : dans le film, Rodney et Cheryl bénéficient d’un voyage tous frais payés à Hawaï – une perspective inquiétante, compte tenu de tout ce que nous savons sur lui. Dans la vraie vie, le prix n’était que des cours de tennis et un voyage au parc à thème Magic Mountain en Californie.

Mais c’est la version cinématographique de ce qui se passe après le tournage qui semble être une invention complète. Bien que le personnage de Kendrick accepte de sortir avec Alcala, où l’énergie devient vite déstabilisante, le vrai Bradshaw appelle un Jeu de rencontres membre du personnel d’annuler le rendez-vous qu’elle avait arrangé avec Alcala.

Parler avec 20/20ancien Jeu de rencontres La coordinatrice des candidats, Ellen Metzger, a rappelé que Bradshaw lui avait dit : « Ellen, je ne peux pas sortir avec ce type. Il y a des vibrations étranges qui émanent de lui. Il est très étrange. Je ne suis pas à l’aise. Est-ce que ça va être un problème ? Comme on pouvait l’espérer, la réponse de Metzger fut simplement « Non ».

En février 1979, les procureurs disent qu’Alcala a violé Monique Hoyt, 15 ans ; il l’aurait assommée pendant qu’elle posait pour des photos. Cela aussi fait partie du film, même si Monique a été renommée « Amy ». Alcala a attaqué sa dernière victime connue, Robin Samsoe, des mois plus tard, en juin 1979 ; en 1980, il a été condamné à mort pour son enlèvement et son meurtre. Le jugement a été annulé en 1984 et, en 1986, Alcala a été de nouveau condamné à mort après un nouveau procès. Une cour d’appel fédérale a annulé la sentence en 2003 et, en 2010, Alcala a de nouveau été condamné à mort non seulement pour le meurtre de Samsoe, mais également pour ses attaques contre Jill Barcomb, Georgia Wixted, Charlotte Lamb et Jill Parenteau. Alcala a plaidé coupable en 2012 des meurtres de Crilley et d’Ellen Jane Hover. Comme Femme de l’heure Le reconnaît, les autorités estiment que le nombre réel de ses victimes est bien supérieur aux sept pour lesquelles il a été condamné – « jusqu’à 130 ».