Des détails époustouflants de l’épave emblématique de l’Endurance révélés dans des images inédites

Explorateur légendaire de l’Antarctique Le navire Endurance d’Ernest Shackleton a coulé il y a plus d’un siècle et son épave est restée inconnue au fond de la mer de Weddell jusqu’en mars 2022.

Aujourd’hui, l’équipe à l’origine de sa découverte s’est associée à une équipe de tournage primée aux Oscars pour un nouveau documentaire National Geographic montrant comment ils ont localisé le dernier lieu de repos du légendaire navire.

« Endurance » présente des milliers de scans 3D filmés par une caméra 4K déployée à une profondeur de près de 10 000 pieds. Il a été présenté en avant-première au Festival du Film de Londres le week-end dernier avant sa sortie en salles puis sur Disney+.

Les images inédites capturent tout, depuis un pistolet lance-fusées et une botte d’homme jusqu’à la vaisselle utilisée par l’équipage et les parties identifiables du navire.

« Nous avons été absolument époustouflés », a déclaré à l’AFP Mensun Bound, directeur de l’exploration de l’équipe de découverte 2022. « Nous ne nous attendions pas à voir la barre du navire, la partie la plus emblématique du navire, juste là, debout. »

Le diffuseur historique Dan Snow, producteur exécutif de « Endurance », a qualifié de « réalisation étonnante » le fait de le trouver dans un état aussi stupéfiant.

« Personne n’a jamais trouvé une épave en bois à 3 000 mètres de profondeur dans l’un des endroits les plus reculés de la planète, sous la glace », a-t-il déclaré.

« C’est important parce que cela est lié à l’histoire de Shackleton et de l’expédition de 1914-16, qui est l’une des plus grandes histoires jamais racontées – une histoire de leadership et de survie comme aucune autre. »

Le pistolet lance-fusées découvert a été tiré par Frank Hurley, le photographe de l’expédition, alors que le navire était emporté par les glaces, la BBC a rapporté.

« Hurley reçoit ce pistolet lance-fusées et il le tire en l’air avec un détonateur massif en hommage au navire », a déclaré le chef de l’expédition, John Shears. « Et puis dans le journal, il parle de l’avoir déposé sur le pont. Et nous y sommes. Nous revenons plus de 100 ans plus tard, et il y a ce pistolet lance-fusées, incroyable. »

L’expédition transantarctique impériale de l’explorateur anglo-irlandais Shackleton était censée effectuer la première traversée terrestre du continent gelé.

Mais son trois-mâts à voile en bois Endurance fut victime de la perfide mer de Weddell et se retrouva pris au piège dans la banquise en janvier 1915. Il fut progressivement écrasé et coula 10 mois plus tard.

Shackleton, décédé en 1922a décrit le site du naufrage comme « la pire partie de la pire mer du monde ».

Il a consolidé son statut de légende de l’exploration en menant une évasion épique pour lui-même et ses 27 compagnons, à pied sur la glace puis en bateau vers le territoire britannique d’outre-mer de Géorgie du Sud, à quelque 870 milles à l’est des Malouines.

« Je crois que parmi toutes les grandes histoires de survie dont j’ai jamais entendu parler, celle-ci remporte le gâteau parce qu’elle implique tant de personnes », a déclaré Jimmy Chin, qui a réalisé et produit le nouveau film conjointement avec Elizabeth Chai Vasarhelyi.

L’équipe mari et femme à l’origine du film oscarisé « Free Solo » a vu l’expédition organisée par le Fiducie du patrimoine maritime des Malouines comme une chance de « transmettre l’histoire à une nouvelle génération ».

« Le défi polaire ultime »

Le documentaire alterne entre les récits des missions originales et ceux de 2022, alors que les explorateurs des temps modernes effectuent des dizaines de plongées infructueuses en haute mer à l’aide d’un submersible de pointe alors que la date limite approche pour partir avant l’arrivée de l’hiver.

UN bande-annonce car le film montre des images de l’expédition originale de 1914 combinées à des vidéos de la recherche moderne.

Bound a raconté les différents défis auxquels l’équipe d’aujourd’hui a été confrontée, notamment la technologie, la recherche et le climat, avec une chose qui rappelle celle à laquelle les hommes de Shackleton ont été confrontés.

« De la glace, de la glace et de la glace », a-t-il déclaré, ajoutant que le documentaire met clairement en évidence « la brutalité » des conditions auxquelles ils ont été confrontés.

« C’est probablement le projet le plus difficile dans lequel j’ai jamais participé… ce n’est pas pour rien qu’on l’appelle Endurance inaccessible, n’est-ce pas ? »

Shears a également déclaré qu’il y avait un « réel parallèle » entre les deux efforts et que, comme Shackleton, il était attiré par « le défi polaire ultime ».

« Plus de personnes ont été en orbite spatiale que n’ont jamais marché sur la glace de surface où l’Endurance a coulé », a déclaré Shears, qui avait déjà mené une tentative infructueuse pour retrouver l’épave en 2019.

Chin et Vasarhelyi ont déclaré que combiner les deux histoires était un défi mais qu’elles étaient complémentaires.

« Les deux histoires, même si 110 ans les séparent, se parlent », a déclaré Vasarhelyi.

« Ils font tous deux la chronique de cette condition humaine fondamentale : l’audace de rêver grand… ils ont de l’ambition, couplée à la diligence, à la détermination, au courage et à l’ingéniosité nécessaires pour y parvenir. »

Pour raconter l’histoire originale, ils ont choisi d’utiliser l’IA pour capturer les entrées du journal de Shackleton et de six membres de l’équipage avec leur propre voix, sur la base d’autres enregistrements.

Les cinéastes ont également utilisé des photographies restaurées et colorisées et des séquences cinématographiques d’expédition prises par Frank Hurley.

Mais le public doit attendre les dernières étapes du documentaire pour voir les nouvelles images de l’Endurance – un choix, a admis Vaserhelyi, qui semblait « terrible » mais nécessaire.

« C’était une belle histoire avec de belles récompenses, mais il faut la mériter, n’est-ce pas ? » elle a expliqué.

« Ce qui est bien, c’est que le film joue vraiment le rôle d’une introduction… et il construit ce moment incroyable. »