Un photographe animalier de Salmon Arm remporte un prix prestigieux
« … la meilleure analogie que je puisse donner est celle d’une personne de Salmon Arm qui remporte une médaille olympique. »
Auteur à succès et photographe professionnel de la faune et de la nature, John E. Marriott a atteint un autre sommet dans sa carrière.
Une passion pour la conservation de la faune et un œil vif ont valu à Marriott le titre de Photographe animalier de l’année dans la catégorie des portraits d’animaux la plus disputée lors de la 60e année de concours du prestigieux Musée d’histoire naturelle.
« On Watch » de Marriott, une image attrayante d’un trio de lynx blottis les uns contre les autres se protégeant du froid lors d’une journée venteuse d’hiver au Yukon, a été sélectionnée parmi près de 60 000 candidatures provenant de 117 pays différents.
« Ce sont les Oscars de la photographie animalière et la meilleure analogie que je puisse donner est celle d’un homme de Salmon Arm qui remporte une médaille olympique », a déclaré le photographe ravi, qui était à Londres, en Angleterre, pour recevoir son prix lors d’un événement en cravate noire le 1er octobre. 8. « C’était un événement époustouflant et époustouflant, différent de tout ce à quoi j’ai jamais assisté auparavant, et le seul summum possible serait de remporter le grand titre. »
Marriott était l’un des 11 photographes qui ont participé à ces prix, sachant qu’il avait gagné dans l’une des catégories et qu’il avait peut-être remporté le premier prix attribué à un photographe de Vancouver.
Mais bien avant la grande fête sont venues les longues heures passées dans un froid glacial.
En février 2020, juste avant que Covid ne paralyse une grande partie du monde, Marriott a passé 12 jours dans une recherche de deux semaines pour certains des grands félins du Canada.
Il faisait moins 29 °C, 7 heures du matin et il faisait noir lorsque Marriott s’est dirigé dans son camion à la recherche de traces de lynx.
Lorsqu’il les a trouvés, il a chaussé ses raquettes et a passé les heures suivantes à suivre les traces dans la neige.
« À certains moments de la journée, je ne pouvais pas les voir, mais je pouvais quand même voir leurs traces », a-t-il déclaré, soulignant que pendant les 12 premiers jours, il n’avait pas pu rattraper les lynx mais avait vu leurs traces et savaient qu’ils étaient dans le coin. « Quand on les voit réellement, c’est une expérience induite par l’adrénaline, un grand frisson ! »
Photographe animalier expérimenté et habitué à travailler dans l’arrière-pays, Marriott a déclaré qu’il pouvait immédiatement sentir si ses sujets seraient à l’aise avec sa présence ou non.
« Est-ce que j’abandonne ou je continue ? Dans ce cas, quand je les ai vus pour la première fois, la mère vaquait simplement à ses occupations, donc je savais que cela pourrait fonctionner », a-t-il déclaré à propos de la mère et de ses deux petits adultes. «J’essaie juste de m’imprégner de leur monde, de les suivre respectueusement, de les regarder chasser, dormir et voyager. C’est presque comme si j’étais une mouche sur le mur de leur monde.
Marriott a retrouvé les traces du trio vers midi et les a suivis sur deux kilomètres avant de les apercevoir. Il a continué à les suivre pendant encore deux kilomètres pendant qu’ils chassaient avec succès le lièvre d’Amérique. Ils en prirent deux et, le ventre plein, trouvèrent un endroit pour faire la sieste ensemble au bord d’un groupe de saules. Il faisait froid – moins 20 °C, à 16 heures et presque en fin de journée lorsque Marriott a reçu sa photo primée.
« Je me suis approché lentement jusqu’à environ 40 mètres de la famille, j’ai pris une série de photos pendant cinq à dix minutes, puis j’ai lentement reculé et j’ai attendu que la famille décide de déménager à nouveau, soit environ 45 minutes plus tard », a-t-il déclaré. « Il n’y avait ni cachette, ni appât, ni appel, tout était naturel, comme toutes mes photographies. »
Avec plusieurs images et la lumière du jour s’estompant rapidement, Marriott retourna à son camion.
« Heureusement pour moi, ils ont fait une boucle, donc il ne me restait qu’environ deux kilomètres à parcourir », a-t-il déclaré, soulignant qu’un dispositif de suivi et de communication le tient informé de son itinéraire. «Je ne suis jamais nerveux. J’ai confiance en mes capacités dans la neige et en hiver, et je peux certainement survivre un jour ou deux en cas de problème.
Marriott se rendra dans la nature sauvage de l’Ouest canadien en novembre pour terminer le dernier hiver d’une étude de cinq ans sur les grands félins qu’il aime.
« Ma principale motivation en photographiant pour les grands félins du Canada est de sensibiliser à des problèmes tels que l’industrie de la fourrure mal réglementée et désuète ici au Canada, où les trappeurs sont autorisés à tuer un nombre illimité de lynx pour leur fourrure dans de nombreuses régions du pays. « , a-t-il déclaré, soulignant que les trappeurs canadiens tuent plus de 5 000 lynx par an pour fournir des peaux à l’industrie de la mode en Europe et en Asie, tout en gagnant en moyenne moins de 100 $ par fourrure.
C’est la troisième fois que Marriott, l’un des photographes animaliers les plus connus au Canada, est récompensé ou nominé dans le cadre du concours. En 2012, son image de corbeau, « Fluff-Up », a été première finaliste dans la catégorie Portraits d’animaux et a ensuite été utilisée comme image marketing principale pour la tournée mondiale 2013, et en 2023, sa photographie de grizzly, « Looking at Me , Looking at You », a été nominé pour les People’s Choice Awards.
Une partie du discours de remerciement de Marriott reconnaissait avoir vaincu le cancer du côlon et du rein il y a deux ans. C’est le 8 octobre 2022 que Marriott a appris la date de son opération chirurgicale pour retirer les deux tumeurs.
« J’ai été submergé d’émotion lorsque je suis monté sur scène pour la première fois et dire que c’était l’apogée de ma carrière ne rendrait probablement pas justice au moment présent, compte tenu de ce que j’ai vécu ces dernières années. »
Au cours de sa carrière de trois décennies, ses images ont été publiées dans le monde entier par National géographique, BBC Faune, Canadien Géographique, McLean’s et Résumé du lecteur.
Marriott est membre associé de la Ligue internationale des photographes de conservation, ambassadeur Canon et co-fondateur de l’association caritative environnementale EXPOSED Wildlife Conservancy.
Il a produit huit beaux livres, dont Les loups de Kootenay : cinq ans après une meute de loups sauvages (2022), Ce que les ours nous apprennent (2020), Grands contes, longues lentilles: Mes aventures en photographie (2017), Les loups de Pipestone: L’ascension et la chute d’une famille de loups (2016), et le best-seller international, Banff et Lake Louise : images du parc national Banff (2007).
