les surprenants secrets de santé d’une vieillesse vitale

Un extrait de Soins de santé schizoïdes du 21e siècle : essais et réflexions pour rester sain d’esprit lors de vos voyages médicaux.

Il y a plus de dix ans, une étude historique menée sur dix ans par la Fondation MacArthur a brisé les stéréotypes selon lesquels le vieillissement était un processus de déclin lent et déterminé génétiquement. Les chercheurs ont découvert que 70 pour cent du vieillissement physique et environ 50 pour cent du vieillissement mental sont déterminés par le mode de vie et les choix que nous faisons chaque jour. Des recherches supplémentaires ont montré que les personnes qui vivent plus longtemps connaissent souvent des périodes de déclin plus courtes avant la mort, un phénomène parfois appelé « compression de la morbidité ». Cela signifie que si nous optimisons un mode de vie sain, nous pouvons « vivre plus longtemps et mourir moins longtemps », c’est-à-dire condenser la période de déclin jusqu’à la toute fin d’une vieillesse active et épanouie.

Certaines études ne soutiennent pas la compression de la morbidité lorsque la morbidité est définie comme une maladie majeure et une perte de mobilité. Cependant, que ce concept soit valide ou non, personne ne peut contester que vivre plus longtemps et mourir plus rapidement met l’accent sur l’objectif de maintenir une bonne santé et une bonne qualité de vie le plus longtemps possible afin de minimiser les souffrances prolongées ou les maladies chroniques. Vivre longtemps et mourir peu est un concept qui souligne l’importance non seulement de prolonger la durée de vie, mais également de veiller à ce que les années vécues soient marquées par la santé et la vitalité avec un fardeau minimal imposé aux êtres chers. Atteindre cet idéal implique une approche qui englobe le bien-être physique, mental et émotionnel.

Comprenez que le maintien de la santé physique est primordial. Cela implique de faire de l’exercice régulièrement, ce qui aide à gérer le poids, à améliorer la santé cardiovasculaire et à augmenter les niveaux d’énergie globaux. Une alimentation équilibrée, riche en fruits, légumes, grains entiers et protéines maigres, fournit les nutriments nécessaires au fonctionnement optimal de l’organisme. Des examens médicaux et des examens médicaux réguliers sont essentiels pour détecter et traiter rapidement les problèmes de santé potentiels, afin d’éviter qu’ils ne se transforment en affections plus graves. De plus, éviter les habitudes nocives telles que le tabagisme et la consommation excessive d’alcool peut réduire considérablement le risque de maladies chroniques.

La santé mentale est tout aussi importante dans la quête de vivre longtemps et de mourir court. S’engager dans des activités qui stimulent l’esprit, comme la lecture, les puzzles ou l’apprentissage de nouvelles compétences, peut aider à maintenir la fonction cognitive. Les liens sociaux jouent un rôle crucial dans le bien-être mental ; entretenir des relations solides avec la famille, les amis et la communauté peut apporter un soutien émotionnel et réduire les sentiments de solitude et de dépression. Les techniques de gestion du stress, telles que la pleine conscience, la méditation et le yoga, peuvent également aider à maintenir l’équilibre mental.

Le bien-être émotionnel est un autre élément essentiel. Trouver un but et un sens à la vie, que ce soit par le travail, les passe-temps ou le bénévolat, peut procurer un sentiment d’épanouissement et de satisfaction. Pratiquer la gratitude et maintenir une attitude positive peuvent améliorer la résilience émotionnelle, aidant ainsi les individus à mieux faire face aux défis de la vie. Il est également important de demander de l’aide en cas de besoin, que ce soit par le biais d’une thérapie, de conseils ou de groupes de soutien, pour résoudre les problèmes émotionnels et maintenir le bien-être général. Atteindre l’étape de la vie « intégrité contre désespoir » (> 65 ans) signifie que vous avez résolu le conflit clé consistant à vous demander si vous avez mené ou non une vie significative et satisfaisante.

Enfin, adopter une approche proactive du vieillissement peut contribuer à garantir que les années plus tard soient vécues dans la qualité. Cela pourrait impliquer d’apporter les ajustements nécessaires aux milieux de vie pour assurer la sécurité et l’accessibilité, de rester engagé dans des activités sociales et communautaires et de continuer à poursuivre ses passions et ses intérêts. En mettant l’accent sur les soins préventifs et en maintenant un mode de vie sain, les individus peuvent réduire la durée et la gravité du déclin en fin de vie.

Vivre longtemps et mourir peu, ce n’est pas simplement ajouter des années à la vie ; il s’agit d’ajouter de la vie aux années. Grâce à une combinaison de santé physique, de stimulation mentale, de bien-être émotionnel et de vieillissement proactif, les individus peuvent s’efforcer de vivre une vie dynamique et épanouissante, en minimisant la période de déclin et en garantissant une fin digne sans alourdir les familles.

Voici quelques conseils que les professionnels de la santé peuvent discuter avec leurs patients :

• Reconnaissez à quel point l’alternative imprévue est coûteuse, c’est-à-dire le vieillissement réactif et après coup à la maison.
• Donnez aux personnes âgées les moyens de prendre en charge leur santé et de gérer de manière proactive leurs maladies chroniques avant qu’elles n’aient besoin de soins 24 heures sur 24. Engagez ceux qui expriment leur désintérêt pour les soins de routine et les examens médicaux.
• Proposer des points de vue alternatifs aux attitudes et perceptions fatalistes selon lesquelles le déclin de la santé est une partie inévitable du vieillissement.
• Éduquer les personnes âgées qui pourraient se sentir dépassées par la complexité des soins de santé modernes, préférant s’appuyer sur des pratiques familières, quoique dépassées.
• Soulignez les réussites de personnes âgées qui ont bénéficié de mesures de santé proactives.
• Encouragez les personnes dans la quarantaine, la cinquantaine et la soixantaine à adopter des modes de vie sains qui leur permettront d’éviter ou du moins de retarder la perte de mobilité ou de fonction cognitive.
• Rappelez aux patients que ce que nous considérions autrefois comme des maladies du vieillissement, comme l’hypertension artérielle, l’athérosclérose, les crises cardiaques et le cancer, sont désormais observés chez des personnes beaucoup plus jeunes.

Si nous prenons les bonnes mesures, de nombreux autres baby-boomers et membres de la génération X auront la possibilité de « vivre longtemps et mourir court ». Un plus grand nombre de personnes âgées auront la possibilité de vieillir gracieusement et de mourir dans la dignité plutôt que de passer 10 ou 15 ans dans un déclin progressif, débilitant et coûteux. Les personnes âgées doivent devenir plus proactives dans la planification de leur avenir. Ils doivent saisir l’opportunité maintenant.

Arthur Lazare est un ancien Boursier Doximitémembre du comité de rédaction de l’American Association for Physician Leadership et professeur adjoint de psychiatrie à la Lewis Katz School of Medicine de l’Université Temple de Philadelphie, en Pennsylvanie. Il est l’auteur de plusieurs ouvrages sur la médecine narrative, dont Medicine on Fire : un récit de voyage et Trésors de l’histoire : essais médicaux et aperçus de la tradition narrative.