Les deux conseils financiers de Venus Williams pour vivre

Les discussions sur l’argent faisaient se tortiller Venus Williams. Oui, que Venus Williams : la légende du tennis dont la valeur nette approche les 100 millions de dollars. Qui s’est battue pour l’égalité des prix à Wimbledon et est devenue en 2007 la première femme à le remporter. Que Venus Williams a également grandi dans un foyer où parler d’argent était tabou. Et même si sa victoire historique à Wimbledon en 2007 était une véritable leçon de transparence financière, elle se souvient que c’était en fait un autre jour, alors qu’elle avait 20 ans, qu’elle avait appris la valeur de la défense financière personnelle.

« J’ai grandi à la vieille école, on m’a dit qu’on n’était pas censé parler d’argent, que c’était impoli », a-t-elle déclaré à PS lors d’un récent appel téléphonique. Mais une virée shopping en Italie, qui a blessé sa fierté, l’a fait reconsidérer sa décision. Elle admirait certains tissus mais ne voulait pas paraître bon marché en demandant le prix, lorsqu’un ami italophone a entendu les commerçants discuter d’un plan visant à arnaquer Williams. À partir de ce moment-là, elle savait qu’elle n’avait d’autre choix que de défendre son propre portefeuille.

« C’est ce qui m’a réveillé, après quoi j’ai complètement changé », dit-elle. « Il ne faut pas seulement demander le prix, mais aussi une remise. C’est mon argent, c’est la façon dont je veux le dépenser. Peu importe si je ressemble à Ebenezer Scrooge. Je dois en parler. »

Ce mois-ci, pour honorer le 50e anniversaire de l’adoption de la loi sur l’égalité des chances en matière de crédit, Williams s’est associée à SoFi pour la campagne « Give Her Credit », qui vise à uniformiser « les règles du jeu financières pour les femmes » (qui en 2023 étaient encore payé en moyenne 22 pour cent de moins que les hommes) en attribuant des prix en espèces pouvant atteindre 10 000 $ chacun.

En réfléchissant à l’adoption de l’ECOA, qui a codifié pour la première fois le droit d’une femme de contracter des cartes de crédit et des prêts en son propre nom sans cosignataire masculin, Williams pense à sa propre mère. « Imaginez une femme qui n’a pas accès au crédit. Ce sont des droits que ma mère n’avait pas quand elle était petite, ce qui est fou », dit-elle.

L’ECOA a changé cela, mais la disparité salariale brute a persisté et reste aussi pertinente aujourd’hui qu’elle l’était à l’époque. En 2009, deux ans après que Williams ait réussi à faire pression pour obtenir des prix égaux à Wimbledon, le Lilly Ledbetter Fair Pay Act (du nom du militant décédé la semaine dernière) a été adopté. Même alors, les disparités salariales persistaient. Au cours de cette décennie, de plus en plus de générations d’athlètes comme la star du football Megan Rapinoe et Cameron Brink de la WNBA, un autre partenaire de SoFi, ont revendiqué le traitement équitable qui leur est toujours refusé, même au sein d’une industrie qui investit davantage dans les ligues et les équipes féminines. que jamais dans son histoire. Et selon la dernière étude de SoFi sur les attitudes des femmes à l’égard de la finance, seules 54 % des femmes se sentent « mieux équipées pour gérer leurs finances que les femmes des générations précédentes ».

Pourtant, les personnes au pouvoir comprennent peu à peu « le pouvoir d’investir dans les femmes », dit Williams. « C’est la bonne chose à faire et cela aurait dû être fait depuis longtemps. » Que l’égalité salariale et l’indépendance financière des femmes continuent d’être de « vrais sujets » aujourd’hui est « choquant » pour Williams, dont l’intérêt pour le bien-être financier – en particulier pour les femmes, les personnes de couleur et d’autres groupes démographiques traditionnellement marginalisés par les institutions financières – s’est accru. dans une passion sérieuse.

Partout où elle va, elle emporte avec elle une litanie de leçons pratiques et terre-à-terre en matière d’argent, dont une qu’elle a apprise de sa mère : ne vivez jamais au-dessus de vos moyens. « Cela crée simplement du stress et de la pression, et personne n’en a besoin », dit-elle.

Mais ne vous laissez pas tromper en pensant que Williams ne fait pas des folies comme le reste d’entre nous. Elle adore les bijoux et les vêtements (à tel point qu’elle s’est imposée une interdiction temporaire d’acheter tous les articles non essentiels) et elle n’épargnera aucune dépense lorsqu’il s’agira de Harry, son bichon havanais de 17 ans. « S’il regarde du mauvais côté, je l’emmène chez le médecin, c’est vraiment une blague », dit-elle. « Je suis une maman de chien tellement folle. »

Une autre de ses leçons est que toutes les dettes ne sont pas des créances irrécouvrables. C’est du moins ce que Williams a appris lorsqu’elle a suivi un cours d’immobilier il y a quelques années qui a ébranlé sa compréhension de la gestion financière comme des pièces de monnaie dans une tirelire.

« Dans ces cours de promotion immobilière, j’ai commencé à réaliser que l’endettement est une bonne chose » – contrairement au récit typique de la dette qui pousse à la honte et à l’échec. Les personnes de couleur en particulier, dit-elle, n’apprennent pas souvent à utiliser la dette comme un outil et grandissent en croyant que la « bonne » façon de dépenser leur argent est d’en posséder autant qu’elles le peuvent. Mais elle a appris que l’endettement, dans de bonnes circonstances, peut créer des opportunités de création de richesse. « Vous pouvez tirer parti de la dette ou emprunter sur votre compte et je ne comprenais tout simplement pas les opportunités avant cela. »

Très peu de femmes et de personnes de couleur apprennent que leur argent doit travailler pour elles, dit-elle. Elle n’a appris cela que bien plus tard qu’elle ne l’aurait souhaité. « Nous comprenons que vous investissez sur le marché, ou traditionnellement, on nous apprend à avoir un compte d’épargne ou un compte courant avec un peu d’intérêt, mais on ne nous apprend pas les plus grandes opportunités de tirer parti de la propriété ou de l’investissement », dit-elle.

En parlant d’argent avec Williams, il est clair que l’argent n’est en réalité qu’une toile de fond, et ce dont nous parlons en réalité, c’est de connaître votre valeur, même et surtout lorsque les institutions ne le reconnaissent pas. Apprendre à défendre votre argent revient en réalité à exiger le respect de vous-même.

« Si vous ne connaissez pas votre valeur, faites comme si vous le saviez et vous serez surpris de ce que vous ressentez », dit-elle en riant. Heureusement pour Williams, sa valeur n’a jamais été remise en question. « Peut-être que mes parents ne m’ont pas appris le pouvoir de l’endettement, mais ils m’ont appris le pouvoir de qui je suis et le fait que je ne devrais jamais me contenter de moins », dit-elle. « On m’a toujours appris à connaître ma valeur. »

Emma Glassman-Hughes est rédactrice adjointe chez PS Balance. Avant de rejoindre PS, ses fonctions de journaliste indépendant et de journaliste couvraient tout le spectre du style de vie ; elle a couvert les arts et la culture pour le Boston Globe, le sexe et les relations pour Cosmopolitan, les voyages pour Here Magazine et l’alimentation, le climat et l’agriculture pour Ambrook Research.