L’homme « savait qu’il achetait le London Bridge pour l’Arizona »

C’est l’une des légendes urbaines de Londres selon laquelle un entrepreneur américain pensait autrefois acheter le Tower Bridge, mais a plutôt acheté le London Bridge.

Contrairement à la croyance populaire, le petit-fils de Robert McCulloch a réitéré la vérité à la BBC Londres et a insisté sur le fait que la rumeur n’était « pas vraie du tout ».

En 1968, son grand-père a acheté le London Bridge victorien d’origine et a reconstruit ses blocs extérieurs à Lake Havasu en Arizona.

« Mon grand-père savait exactement ce qu’il achetait », a déclaré Michael McCulloch.

« Mais les histoires revenaient sans cesse et continuaient à fournir une presse libre et à encourager les gens à visiter le lac Havasu et le pont, donc il n’a jamais corrigé cela », a-t-il expliqué.

Selon le site Internet du Tower Bridge voisin, la version alternative de ce qui s’est passé est devenue une « rumeur populaire »mais a été « catégoriquement démenti » tant par Robert McCulloch que par Ivan Luckin du conseil communal de la ville, qui a organisé la vente.

Néanmoins, le vieux pont de Londres a atteint une ville désertique naissante que Robert a commencé à construire après avoir repéré le lac Havasu lui-même sur un paysage autrement aride.

Ceux qui vivaient là, où il n’y avait qu’une école et une épicerie, ont déclaré que la nouvelle de l’arrivée du pont dans le désert avait entraîné une augmentation drastique de la population.

Une entrée sur le site Web de Tower Bridge indique qu’après la vente, chacun des 10 276 blocs de granit extérieurs du London Bridge a été numéroté puis expédié aux États-Unis.

En 1973, la reine Elizabeth II a officiellement inauguré le nouveau pont de Londres.

Jeudi, Michael a visité le nouveau pont de Londres, qui a remplacé celui acheté par son grand-père, et a vu la structure qui a engendré un mythe vieux de plusieurs décennies.

« L’histoire et le pont ont joué un rôle énorme dans ma vie et celle de ma famille et étant à Londres, debout sur le pont, je suis très fier », a-t-il déclaré.

« Je ressens un réel lien avec ce lieu et chaque fois qu’on me demande ma ville préférée, je réponds toujours Londres. »

La visite, organisée par la City Bridge Foundation, propriétaire du London Bridge, a donné à Michael – un fier homme libre de la ville depuis 2015 – l’occasion de mettre un terme une fois pour toutes à la vieille histoire selon laquelle son grand-père pensait acheter le Tower Bridge.

« C’est quelque chose qui revient sans cesse – c’est peut-être parce que les Britanniques ont le sentiment d’avoir été dupés en abandonnant un objet précieux et que l’histoire leur donne l’impression qu’ils n’ont pas tant abandonné que ça après tout », a-t-il plaisanté.

Le voyage a également été effectué par le maire de Lake Havasu City, Cal Sheehy, qui était à Londres pour recevoir son propre droit de cité de la part de la City of London Corporation.

Après que la ville ait été créée à partir de rien dans le désert par Robert McCulloch, Sheehy affirme que le pont a joué un rôle crucial dans son développement en tant que lieu de vie. Il a ajouté que c’était également la deuxième plus grande attraction touristique de l’Arizona.

Giles Shilson, président de la City Bridge Foundation, a déclaré : « Nous étions ravis de pouvoir montrer à Michael le pont qui a remplacé celui que son grand-père avait acheté, pour lui donner la chance de remettre les pendules à l’heure une fois pour toutes et de renforcer notre longue histoire. -des liens permanents avec le maire et la ville de Lake Havasu.