Gauff, qui a battu Sabalenka pour remporter l’US Open 2023, a pris une avance de 4-2 au deuxième set après une pause précoce alors qu’elle poursuivait sa forme dès le premier set.
Mais le jeu de service de Gauff s’est soudainement effondré, permettant à la numéro deux mondiale biélorusse d’enregistrer des breaks successifs alors qu’elle remportait quatre jeux d’affilée pour remporter le deuxième set.
Le jeu de service de Gauff s’est encore détérioré dans le match décisif et la colère de l’Américain de ne pas avoir réussi à terminer le match a menacé de déborder.
Sabalenka, qui n’a jamais perdu à Wuhan, a prolongé sa série de victoires à sept matchs consécutifs en remportant les trois premiers jeux du troisième set,
Gauff a montré sa résilience en remportant quatre des cinq matchs suivants pour égaliser à 4-4.
Mais, après que Sabalenka ait tenu son service, Gauff a commis une double faute sur une balle de match pour donner la victoire à l’ancienne numéro un mondiale.
« Coco est un joueur incroyable », a déclaré Sabalenka.
« Nous avons eu beaucoup de batailles difficiles dans le passé. Elle est en grande forme et je savais avant ce match que ce serait difficile et que je devrais travailler très dur pour remporter la victoire.
« Quelques erreurs de sa part et j’ai senti que j’avais probablement encore des chances. »
