Le ministre de l’Immigration du Québec, Jean-François Roberge, a déposé jeudi un projet de loi visant à réduire le nombre d’étudiants internationaux, après que certains collèges privés servent principalement de canaux pour obtenir la citoyenneté.
Lors d’une conférence de presse à Québec jeudi, Roberge a fait allusion à une école de métiers privée anonyme qui aurait vu ses inscriptions d’étudiants internationaux augmenter de 1 392 pour cent entre janvier 2023 et mai 2024.
«C’est comme si l’enseignement n’était plus une mission sociale, une mission économique, mais un modèle d’affaires pour vendre la citoyenneté québécoise et canadienne aux gens», a déclaré Roberge.
Le projet de loi 74, intitulé « Loi visant principalement à améliorer le régime de réglementation régissant les étudiants internationaux », modifierait la loi québécoise sur l’immigration pour donner aux ministres de l’Éducation et de l’Enseignement supérieur plus de latitude pour restreindre l’entrée des étudiants étrangers.
Le projet de loi permettrait de déterminer la capacité des étudiants étrangers à s’inscrire dans certains collèges et universités en fonction de certains critères, notamment la région, les programmes, la langue, la taille de la cohorte, les besoins en main-d’œuvre et les « priorités du gouvernement ».
Les dernières données de Statistique Canada suggèrent qu’au 30 septembre 2023, le Québec comptait un peu plus de 588 000 résidents non permanents, dont près de 124 000 titulaires de permis d’études, dont 80 pour cent sont inscrits dans des établissements postsecondaires, a déclaré Roberge.
« 120 000 [international students] c’est trop », a-t-il déclaré jeudi lors d’une conférence de presse à Québec, soulignant que le projet de loi donnerait au gouvernement de nouveaux leviers pour obtenir « plus d’informations » avant d’approuver les demandes.
Le projet de loi de 12 pages ne limite pas le nombre d’étudiants internationaux pouvant déménager dans la province, mais Roberge a déclaré qu’il y en aurait certainement moins.
Actuellement, les étudiants internationaux doivent obtenir un Certificat d’acceptation du Québec avant de recevoir un permis d’études de la province.
Certains politiciens ont affirmé que la crise du logement pourrait être rapidement résolue si le Canada fermait la porte aux nouveaux arrivants. Erika Morris, de CBC, conteste cette affirmation dans cette troisième vidéo d’une série dénouant la crise du logement au Québec.
«Nous voulons vraiment préserver les programmes en région», a déclaré Roberge. « Je sais très bien que plusieurs programmes sont parfois maintenus en vie en région grâce à la présence d’étudiants internationaux. »
Roberge a indiqué qu’il espère que le projet de loi sera adopté cet automne afin qu’il puisse être mis en œuvre d’ici septembre 2025.
Christian Blanchette, recteur de l’Université du Québec à Trois-Rivières, craint que le projet de loi 74 puisse empiéter sur l’autonomie des universités en permettant au gouvernement de prioriser certains programmes.
Il a déclaré que la récente augmentation des inscriptions d’étudiants internationaux à l’université s’est produite « principalement dans des niches où la pénurie de main-d’œuvre se faisait sentir dans notre région ».
Certains domaines, a-t-il ajouté, ne semblent peut-être pas à la mode ou pertinents pour le gouvernement dans l’immédiat – comme ce fut le cas de la recherche sur les réseaux neuronaux il y a 30 ans – mais ils pourraient devenir la clé de la transformation sociétale.
Impact sur les universités anglaises
Le ministre de l’Immigration a déclaré qu’il pouvait comprendre pourquoi les institutions anglophones seraient inquiètes, mais a insisté sur le fait que le gouvernement ne ciblerait pas les écoles en particulier.
L’année dernière, le gouvernement de la Coalition Avenir Québec a plafonné le nombre d’étudiants pouvant s’inscrire dans les collèges de la province pour contrer le prétendu « déclin de la langue française ».
Cette décision faisait partie des modifications apportées par le gouvernement à la Charte de la langue française, communément connue sous le nom de projet de loi 96.
Vannina Maestracci, porte-parole de l’Université Concordia, a déclaré jeudi dans un courriel que l’augmentation des inscriptions d’étudiants internationaux se situe en grande partie dans les universités francophones, « en partie à cause du financement gouvernemental accordé pour le recrutement international que les universités anglophones ne reçoivent pas » et de l’augmentation des frais de scolarité pour les étudiants internationaux. étudiants hors province et internationaux fréquentant des universités de langue anglaise.
Concordia a connu une baisse de 15,9 pour cent du nombre d’étudiants internationaux cette année, comparativement à une baisse de 0,9 pour cent en 2023, selon un rapport préliminaire du Bureau de coopération universitaire publié en septembre.
« Maintenant que le projet de loi a été déposé, nous espérons que le gouvernement consultera les universités et considérera chaque situation spécifique », a déclaré Maestracci.
Le directeur des communications institutionnelles de l’Université McGill, Michel Proulx, a déclaré jeudi après-midi dans un communiqué que les étudiants internationaux contribuent à attirer des entreprises au Québec et à renforcer la « position concurrentielle de la province dans l’économie du savoir ».
« Comme l’a reconnu le ministre Roberge lors de sa conférence de presse aujourd’hui, les étudiants internationaux constituent un atout vital pour le Québec », peut-on lire dans le communiqué. « Les expériences et le bagage uniques qu’ils apportent à nos universités enrichissent l’environnement d’apprentissage de tous les étudiants, y compris les Québécois. »
Réduire les résidents non permanents
Le projet de loi proposé fait partie d’une tentative visant à réduire le nombre de résidents non permanents au Québec alors que le gouvernement provincial lutte avec Ottawa au sujet de l’arrivée d’un nombre croissant de demandeurs d’asile.
Le premier ministre François Legault avait a demandé le premier ministre Justin Trudeau en mars dernier, pour avoir des pouvoirs totaux sur le nombre d’immigrants qu’il accueille, citant 160 000 demandeurs d’asile actuellement dans la province, mais le premier ministre a été fermé.
En août, Legault a également annoncé un gel de six mois pour les nouveaux travailleurs étrangers temporaires venant occuper des emplois à faible salaire dans la région de Montréal.
À Paris la semaine dernière, Legault a déclaré que la relocalisation des demandeurs d’asile vers d’autres provinces devrait être « obligatoire » et que c’est « au gouvernement fédéral de gérer cela ».
Il a déclaré que 160 000 demandeurs d’asile se trouvent actuellement au Québec, même si les données du gouvernement fédéral suggèrent qu’il y en a 96 021.
«À l’heure actuelle, tout ce qui est proposé par le gouvernement du Québec est sur une base volontaire pour les demandeurs d’asile et sur une base volontaire pour les autres provinces», a déclaré Legault. « Ce que je veux, c’est qu’il y ait des résultats. »
Mercredi, Legault a déclaré aux journalistes que payer les demandeurs d’asile pour qu’ils déménagent ailleurs ou réduire leur aide financière « n’est pas quelque chose que nous envisageons ».
Le ministre fédéral de l’Immigration, Marc Miller, a déclaré jeudi aux journalistes que, comparativement à l’Ontario et à la Colombie-Britannique, le Québec a été « relativement responsable » dans la gestion de son volume d’étudiants internationaux, mais que la province a « des défis équivalents quant au nombre de demandeurs d’asile dans certains établissements ».
« Nous avons dit que nous travaillerions avec [Legault] de veiller à ce que l’intégrité de leur système éducatif soit préservée », a déclaré Miller.
