Les passionnés d’oiseaux tentent de contrer le risque mortel des gratte-ciel de Chicago pour les oiseaux migrateurs

CHICAGO– Avec un filet vert fluo à la main, Annette Prince se promène d’un pas vif sur une place du centre-ville de Chicago à l’aube, regardant à gauche et à droite au fur et à mesure.

Peu de temps après, elle aperçoit un petit oiseau jaune posé sur le béton. Il ne s’envole pas et elle attrape rapidement l’oiseau au filet, le place délicatement dans un sac en papier et étiquette le sac avec la date, l’heure et le lieu.

« C’est une paruline de Nashville », a déclaré Prince, directeur du Chicago Bird Collision Monitors, notant que l’oiseau a dû voler contre une vitre d’un bâtiment adjacent. « Il ne doit peser qu’environ deux centimes. Il plisse les yeux parce que il a mal à la tête.

Pour les groupes de secours comme les Chicago Bird Collision Monitors, cette scène se joue des centaines de fois chaque printemps et chaque automne après que des oiseaux migrateurs se soient envolés vers les maisons, les petits bâtiments et parfois les gratte-ciel et autres bâtiments imposants de Chicago.

Un signe frappant des risques est apparu l’automne dernier, lorsque 1 000 oiseaux migrateurs sont morts en une seule nuit après avoir percuté la façade vitrée du centre des congrès de la ville au bord du lac, McCormick Place. Cet automne, l’établissement a dévoilé un nouveau film pour vitrage sans danger pour les oiseaux sur l’un de ses bâtiments en verre le long des rives du lac Michigan.

Le projet de 1,2 million de dollars a installé de minuscules points à l’extérieur du bâtiment du Lakeside Centre, ornant suffisamment de verre pour couvrir deux terrains de football.

Doug Stotz, écologiste principal en conservation au Field Museum voisin, espère que le projet sera un succès. Il estime que seulement 20 oiseaux sont morts cet automne après avoir percuté la façade vitrée du centre des congrès, un signe d’espoir.

« Nous n’avons pas beaucoup de données depuis que cela a commencé cet automne, mais à ce stade, il semble que cela ait fait une énorme différence », a déclaré Stotz.

Mais pour les oiseaux qui entrent en collision avec les immeubles de Chicago, il existe un réseau de personnes qui attendent leur aide. Ils visent également à éduquer les responsables et à trouver des solutions améliorer la conception du bâtiment, l’éclairage et d’autres facteurs du nombre massif de décès par collision d’oiseaux à Chicago et dans le monde.

Prince a déclaré qu’elle et d’autres bénévoles parcouraient les rues du centre-ville pour documenter ce qu’ils pouvaient sur les oiseaux tués et blessés.

« Nous avons la combinaison des millions d’oiseaux qui traversent cette zone parce qu’il s’agit d’une voie migratoire majeure à travers les États-Unis, en plus de la quantité d’éclairage artificiel que nous diffusons la nuit, lorsque ces oiseaux voyagent et se nourrissent. confus et attiré par la quantité de verre », a déclaré Prince.

Les oiseaux morts sont souvent conservés à des fins scientifiques, notamment par le Field Museum of Natural History de Chicago. Les oiseaux sauvés sont emmenés dans des centres locaux de réhabilitation de la faune pour se rétablir, comme le DuPage Wildlife Conservation Center dans la banlieue de l’Illinois.

Récemment, le vétérinaire Darcy Stephenson de DuPage a administré un gaz anesthésique à un pic à ventre jaune avant de lui ouvrir les ailes avec du ruban adhésif pour une radiographie. L’oiseau est arrivé avec une note d’un groupe de secours : « Collision de fenêtre ».

En examinant les résultats, elle a découvert que l’oiseau avait un cubitus cassé – un os dans l’aile.

Le centre accueille chaque année environ 10 000 espèces d’animaux, dont 65 % sont aviaires. Beaucoup sont victimes de collisions avec des fenêtres et, lors du pic de migration de l’automne, plusieurs centaines d’oiseaux peuvent apparaître en une journée.

« La grande majorité de ces oiseaux survivent et retournent dans la nature une fois que nous sommes en mesure de les traiter », a déclaré Sarah Reich, vétérinaire en chef chez DuPage. « Les fractures guérissent très, très rapidement chez ces gars-là pour les fractures de l’épaule. Les traumatismes des tissus mous guérissent généralement assez bien. Les cas difficiles seront ceux où le traumatisme n’est pas aussi apparent.

Les oiseaux blessés subissent un processus de tests en vol, puis subissent un examen physique complet par le personnel vétérinaire et sont réhabilités avant d’être libérés.

« C’est excitant de pouvoir remettre ces gars dans la nature, en particulier dans certains cas pour lesquels nous sommes prudemment optimistes ou qui ont peut-être une blessure que nous n’avons jamais soignée avec succès auparavant », a déclaré Reich, ajoutant que ce sont les cas qui « enthousiasment vraiment le personnel de la clinique ».