La suite de « Joker » est loin d’être originale au box-office

Le « Joker » original, en 2019, a remporté 11 nominations aux Oscars, 1 milliard de dollars de recettes au box-office mondial et a créé un phénomène culturel. Il était donc inévitable que Warner Bros. fasse une suite, avec le même réalisateur, Todd Phillips, et la même star, Joaquin Phoenix.

Ce qui est plus surprenant, c’est que le nouveau film a été écarté par son public ce week-end. Intitulé « Joker : Folie à Deux » et mettant en vedette Lady Gaga dans le rôle de l’intérêt amoureux/partenaire dans le crime de M. Phoenix, le sombre drame musical classé R est en passe d’ouvrir ses portes à environ 45 millions de dollars, soit moins de la moitié de ce qu’en 2019. version réalisée lors de son premier week-end. Le studio aura désormais du mal à récupérer son budget de production d’environ 200 millions de dollars, auquel s’ajoutent ses lourds coûts de marketing.

Les critiques ont été lamentables. Le New York Times l’a qualifié de « travail austère et désagréable » et le public lui a attribué une note D dans les sondages à la sortie des urnes, selon le tracker CinemaScore. L’élément musical – une idée qui est apparemment venue à M. Phoenix dans un rêve – a offert au public une idée nouvelle et, pour de nombreux critiques, il a servi de moyen approprié pour explorer davantage un personnage principal dérangé avec une imagination déformée. Mais dans ce cas-ci, cela a aliéné le public typique des fanboys, dont on aurait pu s’attendre à ce qu’il mousse pour une suite au film nihiliste qui a valu à M. Phoenix son Oscar du meilleur acteur.

Le tirage d’ouverture est bien loin des 96 millions de dollars générés par le « Joker » lors de son premier week-end il y a cinq ans, presque jour pour jour. Ce film a coûté 55 millions de dollars à réaliser. Celui-ci se limite principalement à deux endroits : l’asile d’Arkham, qui abrite Arthur Fleck, alias le Joker, après que sa folie meurtrière a tué six personnes, et le palais de justice, où il est jugé pour ses crimes. Cela n’aurait donc pas dû coûter autant. Mais tout le monde a été largement payé pour ses efforts, sous la direction des nouveaux directeurs de production de Warner Bros., Michael De Luca et Pamela Abdy. (Les rapports commerciaux indiquent que M. Phoenix a reçu 20 millions de dollars pour reprendre son rôle d’Arthur Fleck/Joker tandis que Lady Gaga a gagné 12 millions de dollars pour retourner dans le monde sombre de la création de M. Phillips.)

« Lady Gaga dans une comédie musicale était un choix non conventionnel », a déclaré David A. Gross, consultant en cinéma qui publie un bulletin sur les numéros du box-office, a déclaré dans un e-mail. « ‘Joker’ était une étude de personnage bien réalisée sur un personnage sombre et triste. Cette histoire avait un potentiel de développement limité et « Folie à Deux » ne parvient pas à le surmonter.

Avec des recettes globales au box-office en baisse de 12% par rapport à l’année dernière à la même époque, Hollywood cherchait un grand succès pour lancer le mois d’octobre et aider les studios à alimenter leur élan pendant le reste de l’année. Il semble désormais qu’il devra compter sur « Venom : The Last Dance » et les films de Thanksgiving : « Wicked », « Gladiator 2 » et « Moana 2 » pour s’en remettre.