À Philadelphie, les militants de Chinatown se rassemblent à nouveau pour stopper le développement. Cette fois, c’est une arène des 76ers
PHILADELPHIE — Vivian Chang travaille dans une rue étroite de Philadelphie qui aurait été occupée par un stade des Phillies si les militants de Chinatown ne s’étaient pas mobilisés pour faire échouer le plan au début des années 2000. Au lieu des 40 000 supporters enthousiastes, les cris des jeunes enfants remplissent désormais la cour de récréation de la Folk Arts-Cultural Treasures Charter School, qui a ouvert ses portes en 2007.
« Nous nous trouvons exactement là où aurait dû se trouver le stade de baseball », a déclaré Chang fin septembre. « Et maintenant, il y a 480 étudiants – beaucoup d’immigrés, beaucoup d’étudiants de couleur venant de toute la ville. »
Chang, 33 ans, dirige l’Asian Americans United, qui a fait preuve de force politique lors de la bagarre au stade et qui ressent maintenant du déjà-vu alors qu’il tente d’arrêter un plan. Arène de basket-ball de 1,3 milliard de dollars pour les 76ers de Philadelphie, à l’autre bout de Chinatown.
Maire Cherelle Parker espère qu’une arène fastueuse de 18 500 places pourra être le catalyseur pour relancer un couloir commercial en difficulté appelé Market East, qui s’étend sur huit pâtés de maisons, de l’hôtel de ville à Liberty Bell. Le projet sera maintenant soumis au conseil municipal pour débat cet automne. Propriétaires d’équipe disent qu’ils ont besoin de l’approbation du conseil pour 76 Lieu d’ici la fin de l’année afin qu’ils puissent emménager dans leur nouveau logement d’ici 2031.
« Je crois de tout cœur que c’est le bon accord pour les habitants de Philadelphie », a déclaré Parker dans annonçant son soutien en septembre, tout en s’engageant à protéger ce qu’elle appelle « le meilleur quartier chinois des États-Unis ».
Rares sont ceux qui nieraient que Market East a besoin d’un sauveur. Mais certains sont moins sûrs que ce soient les Sixers. Les critiques craignent une impasse les jours de match et une arène sombre à d’autres moments, ainsi que la gentrification, l’homogénéisation et la hausse des loyers. Chinatown se trouve juste au-dessus de Market East et le « Gayborhood » convivial LGBTQ+ quelques pâtés de maisons en dessous.
« L’arène est un usage particulièrement mauvais pour ce terrain », a déclaré le militant local Jackson Morgan, qui craint que le Gayborhood ne perde son identité. « Cela rendrait le centre-ville pratiquement invivable pendant des heures. »
Victor Matheson, professeur d’économie au Collège de Sainte-Croix qui étudie les problèmes liés aux stades, a déclaré que les arènes peuvent apporter un rebond économique aux quartiers d’affaires du centre-ville, mais seulement de manière limitée.
« Ils n’ont pas beaucoup d’effet une fois que vous avez dépassé quelques pâtés de maisons », a-t-il déclaré.
Market East, un tronçon autrefois animé de la rue historique Market Street, s’est étiolé au cours du dernier demi-siècle en raison d’une série de changements culturels : la croissance des centres commerciaux de banlieue dans les années 1960 et 1970, les crises financières qui ont paralysé les villes américaines au cours des années 1970. années 1980 et, plus récemment, le double coup dur des achats en ligne et de la pandémie.
Et tandis qu’une grande partie de Philadelphie prospère à mesure que de plus en plus de jeunes s’installent au centre-ville, Market East a résisté aux efforts de renouveau. Tous ses grands magasins, sauf un, ont disparu depuis longtemps.
Entrez les 76ers, propriété de Harris Blitzer Sports & Entertainment, qui souhaite abandonner son bail au Wells Fargo Center avec Comcast Spectacor et déménager du complexe sportif du sud de Philadelphie dans ses propres installations.
Les partenaires, qui possèdent également les Devils du New Jersey de la LNH et détiennent une participation majoritaire dans les Commanders de Washington de la NFL, affirment que le projet sera financé par le secteur privé et apportera des milliers d’emplois et plus de 2 milliards de dollars de croissance économique au centre-ville. Ils espèrent également construire une tour d’appartements adjacente de 250 millions de dollars.
« Je pense que l’arène est une bonne chose », a déclaré Dante Sisofo, 28 ans, qui habite à proximité. « Je pouvais voir beaucoup de familles se rassembler et prendre un bon bol de pho vietnamien – mon plat préféré – puis se diriger vers le match. »
Parker partage son optimisme et a tenté de répondre aux inquiétudes en soulignant les 50 millions de dollars de bénéfices locaux promis par l’équipe, une somme qui comprend un fonds de prêt de 3 millions de dollars pour les entreprises de Chinatown.
Mais d’autres se demandent si les fans de sport fréquenteraient vraiment les magasins Mom and Pop. Les arènes, disent-ils, sont conçues pour garder les fans à l’intérieur, dépensant leur argent dans des restaurants et des divertissements de plus en plus haut de gamme.
« Les propriétaires des Sixers ne gagnent pas d’argent en allant au petit bar sportif pittoresque de l’autre côté de la rue. Ils gagnent de l’argent en demandant aux gens d’acheter ces bières à 14 $ à l’intérieur du stade », a déclaré Matheson.
Les propriétaires se sont engagés à ne demander aucun financement à la ville pour la construction, bien qu’ils soient libres de rechercher des fonds étatiques et fédéraux. Au lieu d’impôts fonciers, ils paieraient environ 6 millions de dollars en paiements en remplacement d’impôts par an. Au cours de l’accord de 30 ans, les économies potentielles pour l’équipe – et les pertes pour la ville et ses écoles à court d’argent – pourraient s’élever à des dizaines de millions de dollars, voire plus, selon les mesures de certains économistes.
« Historiquement, les responsables municipaux ont été des joueurs de poker extrêmement médiocres lorsqu’il s’agissait de mépriser et de bluffer les propriétaires sportifs milliardaires », a déclaré Matheson.
« Et bien sûr, c’est exactement la raison pour laquelle vous les avez jouer au foot avec Camden« , a-t-il déclaré, faisant référence à un flirt de dernière minute du New Jersey pour que les Sixers traversent le fleuve Delaware, où l’équipe dispose déjà d’un centre d’entraînement, pour 400 millions de dollars d’allégements fiscaux.
Pourtant, Parker a qualifié l’accord de meilleur jamais conclu avec une équipe sportive de la ville, étant donné que les trois sites du sud de Philadelphie – le Wells Fargo Center, le Citizens Bank Park et le Lincoln Financial Field – ont tous été construits grâce à d’énormes subventions publiques.
De retour au centre-ville, la hausse des loyers est déjà une réalité pour la famille de Debbie Law.
Elle a exploité un magasin de variétés au cœur de Chinatown pendant 35 ans jusqu’à ce que le propriétaire triple le loyer en 2022, lorsque le projet de l’arène a fait surface. La famille a déménagé à contrecœur autour du pâté de maisons vers un endroit plus petit et moins visible qui fait face à l’arrière du Pennsylvania Convention Center, un autre projet de développement économique qui encercle Chinatown.
«J’ai grandi dans ce magasin. C’était une sorte de centre communautaire », a déclaré Law, 42 ans, alors que sa tante s’occupait de la caisse du nouveau magasin un jour récent. Les résidents locaux, a-t-elle expliqué, comptent sur eux pour acheter des magazines, des journaux et des articles culturels en langue chinoise qu’ils auraient du mal à trouver si le magasin était à nouveau déplacé.
La communauté de Chinatown, qui date de 1871, s’est efforcée de repousser un développement parfois douteux depuis au moins les années 1960 : des casinos, une prison, un stade, une autoroute. Ils ont gagné certains combats et en ont perdu d’autres. L’autoroute Vine Street en contrebas à six voies a ouvert ses portes en 1991, coupant le sommet de Chinatown, où se trouve l’école à charte. Ce n’est que maintenant que des passages piétons sont construits pour tenter de recoudre le quartier.
« Chaque fois que Chinatown est ciblé pour un projet comme celui-ci, les gens disent que Chinatown survivra », a déclaré Chang. « Mais est-ce vraiment ainsi que nous devrions être traités en tant que communauté ? »
___
APNBA : https://apnews.com/hub/NBA
