Le ministère fédéral de l’Immigration a renforcé ses ressources humaines à Beyrouth afin de donner la priorité aux demandes d’immigration en provenance du Liban, alors que se profilent les craintes d’un conflit plus vaste au Moyen-Orient, a déclaré une source gouvernementale de haut rang à CBC News.
Le responsable, que CBC News n’a pas identifié parce qu’il n’a pas été autorisé à commenter publiquement la question, a également déclaré que le département réfléchissait à diverses politiques, comme permettre aux détenteurs d’un passeport libanais au Canada de prolonger librement leur séjour ici en cas d’escalade des combats au Liban. .
« Des mesures de ce genre sont actuellement en préparation pour les ressortissants libanais au Canada », a déclaré le responsable.
S’adressant aux journalistes mercredi matin, la ministre des Affaires étrangères Mélanie Joly avait fait allusion à davantage de ressources au Liban.
« Nous avons augmenté le nombre de personnel diplomatique et de personnes travaillant pour Immigration, Réfugiés et Citoyenneté Canada afin de nous assurer que nous puissions offrir le bon service aux Canadiens qui souhaitent partir », a-t-elle déclaré.
Quant aux formalités administratives pour les ressortissants étrangers essayant de venir au Canada, le responsable a déclaré que des ressources humaines supplémentaires sont nécessaires pour un traitement plus rapide des contrôles de sécurité comme les tests d’empreintes digitales, ou pour aider à répondre aux questions de ceux qui ne sont pas citoyens canadiens ou résidents permanents mais qui espèrent quand même pour réclamer l’un des vols commerciaux au départ du Liban réservés par le gouvernement fédéral.
Le ministre de la Défense, Bill Blair, a déclaré que la fréquentation des vols commerciaux au départ du Liban par les Canadiens était « stable ». Ferial Elkadri, une Canadienne au Liban qui envisage de quitter le pays pour la Jordanie avec sa famille, affirme que son mari et son fils ne sont pas canadiens, ce qui pourrait compliquer ses efforts pour les faire embarquer sur le vol.
« Si vous êtes un conjoint qui n’est pas citoyen, obtenez un visa de résident temporaire et ce genre de choses », a déclaré le responsable.
Les vols vers le Canada sont ouverts aux membres de la famille immédiate des citoyens canadiens ou des résidents permanents, tels que les conjoints ou les enfants à charge, mais ils doivent passer par des formalités administratives et des documents supplémentaires.
Quant aux citoyens libanais actuellement au Canada qui souhaitent prolonger leur séjour, le responsable a souligné des politiques gouvernementales similaires qui ont été adoptées après le 7 octobre 2023 pour les Israéliens et les Palestiniens qui se trouvaient au Canada à ce moment-là.
L’évacuation donnerait la priorité aux Canadiens
Cependant, si les combats actuels au Liban s’intensifient et nécessitent une évacuation massive, le responsable a déclaré que les Canadiens et les résidents permanents seraient prioritaires.
« Il est prêt à cliquer en un instant », a déclaré le responsable. « Il y a encore des vols commerciaux qui arrivent et partent de Beyrouth. »
En 2006, lors de précédents combats entre Israël et le Hezbollah, le gouvernement du Canada a évacué près de 15 000 personnes du Liban par voie maritime.
À l’époque, Israël avait pris pour cible l’aéroport international Rafik Hariri, dans la partie de la capitale libanaise contrôlée par le Hezbollah, affirmant que le groupe militant y recevait des livraisons d’armes et forçant l’aéroport à fermer.
Le NPD demande depuis des semaines à Ottawa d’évacuer les Canadiens d’origine libanaise, comme le gouvernement l’a fait en 2006. Deux Canadiens figuraient parmi les 1 000 personnes qui, selon le gouvernement libanais, ont été tuées la semaine dernière depuis qu’Israël a commencé ses dernières frappes aériennes contre le Hezbollah.
La ministre des Affaires étrangères, Mélanie Joly, a déclaré que l’objectif actuel du Canada « est de s’assurer qu’il n’y ait pas de guerre à grande échelle au Moyen-Orient ». Joly continue d’exhorter les Canadiens restés au Liban à « s’il vous plaît prendre place » pour quitter le pays.
Le gouvernement a plutôt exhorté les Canadiens à voyager sur des vols commerciaux en utilisant les billets qu’il a réservés auprès des compagnies aériennes.
Mardi, Affaires mondiales Canada a déclaré que seulement un tiers environ des 1 700 Canadiens au Liban contactés par le ministère et qui se sont vu proposer des sièges sur des vols aller ont accepté l’offre du gouvernement. Les passagers qui prennent les vols sont toujours responsables du coût des billets, soit 330 $ US.
« Nous suivons cette situation de très près et évidemment extrêmement préoccupés par ce qui se passe », a déclaré la semaine dernière le ministre de l’Immigration, Marc Miller, à propos de la situation au Liban. Mais il a déclaré qu’il ne pouvait pas commenter publiquement les scénarios sur lesquels son département travaillait.
Il y a environ 45 000 Canadiens vivant au Liban, selon les estimations d’Affaires mondiales Canada.
