L’armée canadienne a tout autant de problèmes de formation que de recrutement, a déclaré jeudi un comité de la Chambre des communes.
Lors de sa première comparution devant le comité de la défense, la générale Jennie Carignan, la nouvelle chef d’état-major de la Défense, a déclaré que les Forces armées n’avaient que la capacité de faire suivre une formation de base à 6 400 recrues chaque année.
« Nous explorons les moyens d’élargir notre qualification militaire de base, ainsi que le reste de la qualification en termes de divers métiers dont nous avons besoin pour former les gens après la formation militaire de base », a déclaré Carignan, qui a pris ses fonctions de commandant militaire en chef de Juillet.
« Nous sommes en train de travailler sur ce [training expansion] plan actuellement, mais l’admission stratégique de 6 400 est ce que nous visons, au moins pour cette année.
Alors que les tensions géopolitiques augmentent dans le monde, l’incapacité de l’armée, ces dernières années, à atteindre ses objectifs de recrutement a retenu beaucoup l’attention.
L’ancien commandant militaire en chef, le général Wayne Eyre, aujourd’hui à la retraite, a déclaré un jour au même comité que la pénurie de personnel avait atteint 16 500 membres dans les forces régulières et de réserve.
Le ministre de la Défense, Bill Blair, faisait référence à la crise du recrutement du printemps dernier lorsqu’il parlait d’une « spirale de la mort » pour les Forces armées canadiennes.
Au début de cette année, cependant, Eyre a déclaré que les choses avaient commencé à s’améliorer et que l’hiver dernier, l’armée avait commencé à recruter plus de personnel qu’elle n’en perdait par attrition.
Jeudi, Carignan a brossé un tableau légèrement meilleur qu’Eyre. Elle a déclaré au comité quadripartite qu’à la fin du mois d’août, l’armée comptait un total de 92.798 personnes en uniforme sur un effectif autorisé de 101.500. Elle a prévenu que les chiffres changeaient de jour en jour.
Jusqu’à présent cette année, l’armée a recruté 2 400 personnes et attend les réponses de 1 000 candidats supplémentaires, a ajouté Carignan.
Dans le cadre de la politique de défense récemment réécrite, le ministère de la Défense nationale (MDN) affirme qu’il faudra attendre le début des années 2030 pour ramener l’armée à sa pleine force autorisée – un échéancier que les analystes de la défense et les politiciens de l’opposition ont qualifié d’inacceptable. .
Eyre a déclaré à CBC News le printemps dernier qu’en plus de l’écart actuel, 14 500 membres supplémentaires devront être recrutés pour faire fonctionner le nouvel équipement que le gouvernement fédéral achète, y compris les chasseurs F-35 et les sous-marins de remplacement.
L’armée a reçu plus de 70 000 candidatures l’année dernière, mais a accepté moins de 5 000 nouveaux membres. Une série de nouvelles initiatives visant à accélérer le recrutement – notamment une période probatoire permettant aux candidats d’être inscrits pendant que les contrôles de sécurité sont effectués – ont été introduites.
Mais le goulot d’étranglement en matière de formation semble être un facteur majeur limitant la rapidité avec laquelle les forces armées peuvent se développer. Le nouveau commandant en second de l’armée, le lieutenant-général. Stephen Kelsey a comparu devant le comité aux côtés de Carignan jeudi. Il a déclaré que d’autres hauts commandants ont fait pression pour obtenir davantage de ressources de formation.
Interrogé jeudi sur le goulot d’étranglement de l’entraînement, Blair l’a reconnu, mais a donné un peu de répit au ministère de la Défense. Il a déclaré que le système d’instruction avait été structuré pour s’adapter au plus faible nombre de recrues.
« Nous devons augmenter notre capacité de formation », a déclaré le ministre. « Le [instruction] La capacité qui existe, franchement, correspond à celle qu’ils ont pu intégrer dans les Forces armées canadiennes au cours des quatre dernières années. Mais ces chiffres doivent augmenter de manière très significative. »
Blair a déclaré que le gouvernement reconnaissait pleinement le problème et était prêt à le résoudre.
« Nous savons que notre capacité de formation est potentiellement l’une de ces limites » au rétablissement de l’effectif militaire complet, a déclaré Blair aux journalistes après la cérémonie d’inauguration du nouveau CyberCommandement des Forces canadiennes. « Nous sommes donc tout à fait disposés à investir dans l’augmentation de notre capacité de formation. »
Les nouvelles recrues franchissent une série d’obstacles en matière de formation, à commencer par une instruction de base, un cours d’introduction à l’armée de neuf semaines. Vient ensuite une formation plus spécialisée dans la profession ou le métier choisi par la recrue.
