« Il fait partie des seuls » : Josh Allen réalise un autre coup de maître lors de la victoire écrasante des Bills contre les Jaguars
ORCHARD PARK, NY — Les chants « MVP ! » ont commencé à retentir à l’intérieur du Highmark Stadium alors qu’il restait encore 3 minutes et 25 secondes à jouer dans le premier quart-temps.
Même si cela semble prématuré, les fans des Buffalo Bills n’avaient pas tort.
Ils ne pouvaient tout simplement pas se douter que Josh Allen ne faisait que commencer son assaut lundi soir. À la mi-temps, il avait déjà réalisé l’un des meilleurs matchs statistiques de sa carrière. Mais ce qui était vraiment remarquable, c’était la façon dont Allen s’est acquitté de ses tâches lors d’une victoire 47-10 contre les Jaguars de Jacksonville.
Nous avons passé des mois à analyser, à deviner et à nous plaindre de la performance d’Allen sans Stefon Diggs et Gabriel Davis. Diggs et son frère, le cornerback des Cowboys de Dallas Trevon Diggs, ont insinué sur les réseaux sociaux que c’était le receveur qui faisait le quarterback, et non l’inverse.
Alors à qui Allen lancerait-il ?
Apparemment, qui il veut.
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À la mi-temps, il avait complété des passes à neuf coéquipiers tout en guidant Buffalo vers des touchdowns sur chacune de ses cinq possessions. Il a réussi 22 passes sur 28 pour 247 yards et des touchdowns à quatre joueurs : l’ailier rapproché Dalton Kincaid, le receveur recrue Keon Coleman, le receveur Khalil Shakir et le demi offensif Ty Johnson. Oh, Allen a également mené les deux équipes avec 22 yards au sol, soit 3 de plus que l’ensemble de l’effectif de Jacksonville, tout en protégeant sa main gauche blessée.
Et il restait encore 30 minutes de jeu.
« MVP ! » en effet.
Juste à ce moment-là, un MVP nommé a tweeté ceci :
J’aime beaucoup regarder Josh Allen jouer au football ! 🏈
— LeBron James (@KingJames) 24 septembre 2024
Le rusher des Bills, AJ Epenesa, sait ce que ressent LeBron, du moins sur ce sujet.
« En tant que joueur défensif, je peux le regarder souvent, de près et personnellement », a déclaré Epenesa. « Je l’ai vu faire des choses folles et c’est juste… . Il est unique. Je ne veux même pas dire « c’est miraculeux » parce qu’il fait simplement son travail du mieux qu’il peut, et il le fait si bien et c’est un si grand leader pour nous.
« Josh définit ce qu’est un projet de loi. »
Lorsque Johnson a attrapé le lob de 16 yards d’Allen dans la zone d’en-but 19 secondes avant la mi-temps, il est devenu le sixième Bill à avoir au moins une réception de touchdown cette année. Aucun autre club n’a autant de receveurs de touchdowns.
Des sources proches du vestiaire ont confirmé que ce n’était pas une coïncidence si, après deux jeux offensifs dans le troisième quart-temps, Allen s’est assuré de faire une réception au seul joueur en retard de la première mi-temps, Mack Hollins. C’était la dixième fois dans l’histoire du club qu’au moins 10 joueurs attrapaient une passe.
Et puis il restait encore 25 minutes de jeu.
« Cela porte ses fruits, compte tenu de ce sur quoi nous avons travaillé tout au long de l’intersaison et du camp d’entraînement, avec cette mentalité de « tout le monde mange », a déclaré Allen. « Ce pourrait être votre jeu tel ou tel. On ne sait jamais quand cela va se produire. C’est la beauté de la chose, lorsque les joueurs adhèrent à cela et comprennent vraiment, par exemple, « je ne recevrai peut-être pas le ballon quatre ou cinq fois par match, mais la ou les deux fois où je le recevrai, j’aurai l’occasion d’être dans la zone des buts ». »
Coleman n’a pas joué tout le premier quart-temps parce qu’il a été puni pour un problème de retard. Mais lors de son troisième snap, il a attrapé son premier touchdown NFL alors qu’il restait 6 minutes et 19 secondes à jouer dans le deuxième quart-temps.
La recrue Keon Coleman a marqué son premier touchdown en NFL lors de la victoire des Bills contre les Jaguars. (Gregory Fisher / Imagn Images)
« C’est amusant et merveilleux », a déclaré Allen, « quand vous avez un groupe de gars qui ne se soucient pas des statistiques. Ils ne se soucient pas des touchdowns. »
Davis, quant à lui, n’a pas manqué aux fans des Bills lundi soir. Il a attrapé deux passes pour 18 yards, toutes deux au troisième quart-temps. Diggs a joué décemment pour les Texans de Houston, attrapant 20 passes pour 164 yards et deux touchdowns. Mais il court les parcours les plus courts de sa carrière et il est 4,0 yards en dessous de sa moyenne en carrière par réception. Les Bills se rendent à Houston dans deux semaines dans le cadre d’un calendrier à venir épuisant. Plus d’informations ci-dessous.
Shakir est devenu le bouclier de sécurité d’Allen. Ils sont restés parfaits, Allen ayant complété ses six tentatives envoyées vers Shakir pour 72 yards et le touchdown du deuxième quart-temps. Cette année, Shakir a réalisé 16 réceptions sur 16 cibles pour 168 yards et deux touchdowns.
Tu t’amuses bien encore, #BillsMafia?
📺: @ESPNNFL pic.twitter.com/v5FY4RWvFY
— Buffalo Bills (@BuffaloBills) 24 septembre 2024
« Je peux le répéter encore et encore : c’est un sacré joueur de football, je mets l’accent sur le « football » », a déclaré Allen. « Il adore le jeu. Il fait les choses comme il faut. Il est tellement altruiste dans son approche tout au long de la semaine. Il peut obtenir deux passes à l’entraînement, et il continue à trouver des moyens d’être au bon endroit au bon moment. »
Les Bills ont marqué 34 points en deux quarts-temps pour la cinquième fois dans l’histoire du club, y compris les séries éliminatoires, un exploit inédit depuis 1992. Le record de la plus grande défaite à la mi-temps en saison régulière était de 48-10 contre les Dolphins de Miami en 1966. Les Bills ont mené les Raiders de Los Angeles 41-3 lors des séries éliminatoires de 1990.
Allen n’a réussi que 16 yards à la passe en seconde mi-temps (le total de passes complétées par Hollins), mais a tout de même affiché le total le plus important de fantasy football de la semaine 3 parmi tous les quarterbacks et n’a été dépassé que par le receveur des 49ers de San Francisco Jauan Jennings dans les ligues non-PPR. Allen a également été le meilleur coureur du match avec 44 yards au moment où Mitchell Trubisky l’a remplacé à 9:58 de la fin.
Les Bills ont un bilan de 3-0, mais le calendrier devient ardu à partir de maintenant. Attachez vos ceintures.
Leurs trois prochains matchs – quatre de leurs cinq prochains matchs et cinq de leurs six prochains matchs – se dérouleront à l’extérieur, à commencer par dimanche soir contre les Ravens de Baltimore.
Allen, sans qu’on lui ait demandé, a lui-même fait référence au prix MVP. Il connaît la mesure.
« Nous avons eu une semaine courte et nous allons nous retrouver dans un environnement hostile avec les Ravens et le double MVP Lamar Jackson », a déclaré Allen. « Nous allons changer la donne très vite et commencer à nous concentrer sur eux très vite. »
Les Bills rendront ensuite visite aux Texans et aux Jets de New York avant de retourner au Highmark Stadium. Leur pause aura lieu la semaine 12, entre deux matchs à domicile contre les équipes du Super Bowl de la saison dernière, les Chiefs de Kansas City et les 49ers.
« On ne gagne pas un Super Bowl ou on ne se qualifie pas pour les playoffs avec seulement trois matchs », a déclaré Allen. « Je pense que cette équipe l’a compris. Nous allons regarder ce film et mettre cela derrière nous aussi vite que possible. »
La défense des Ravens, quant à elle, regardera en boucle les images d’Allen toute la semaine.
Ils verront ce que LeBron a fait, mais pour eux, ce ne sera pas aussi amusant.
(Photo du haut : Bryan M. Bennett / Getty Images)
