L’application Panels du YouTubeur technologique MKBHD est un peu décevante

Le YouTubeur technologique Marques Brownlee, ou MKBHD, quitte son rôle de critique pour adopter l’état d’esprit d’un constructeur. Cette semaine, il a lancé une application de fond d’écran appelée Panels sur iOS et Androïdeoù il sélectionne personnellement des fonds d’écran numériques de haute qualité provenant d’artistes. Mais bien sûr, il y a un piège. Pour accéder à des fonds d’écran haute résolution sans voir de publicités, les utilisateurs doivent débourser environ 50 $ par an, soit 12 $ par mois.

Avec près de 20 millions d’abonnés sur YouTube, Brownlee détient une grande influence dans ses critiques de produits technologiques. Il est si influent qu’on lui a reproché d’avoir fait échouer des entreprises très en vogue comme Fisker et Humane après avoir publié des vidéos négatives sur leurs produits. Ces accusations sont erronées : les voitures de Fisker présentaient de graves failles de sécurité et le code PIN d’Humane fonctionnait à peine malgré la levée de fonds de 230 millions de dollars avant la sortie d’un produit, ce qui a probablement davantage contribué à l’échec de ces entreprises qu’une vidéo YouTube. Pourtant, compte tenu de la réputation de Brownlee en tant que critique de produits technologiques perspicace et perspicace, les fans avaient de grandes attentes lorsqu’il a annoncé qu’il lançait une application.

L’application Panels a une prémisse forte. Lorsque Brownlee évalue un nouveau téléphone, un ordinateur portable ou une montre connectée, ses appareils ont toujours des fonds d’écran particulièrement élégants. Comme il l’a souligné lors de annonçant l’application, si vous tapez « où est-ce que mkbhd… » dans Google, l’une des premières suggestions est « … obtenir ses fonds d’écran ».

Il n’aurait pas pu choisir un meilleur moment pour lancer l’application. La semaine dernière, Apple a lancé la mise à jour du logiciel iPhone iOS 18, qui met l’accent sur la personnalisation de l’écran de verrouillage et de l’écran d’accueil. Il devrait donc y avoir un appétit pour les fonds d’écran élégants et haute résolution qui vous aident à tirer le meilleur parti d’iOS 18. Mais le défaut de Panels est que les prix sont trop élevés. Vous pouvez utiliser l’application gratuitement et télécharger des images de résolution inférieure si vous regardez deux publicités de 30 secondes par image – mais ce genre de ponction d’argent semble être quelque chose que Brownlee lui-même dénigrerait.

L’une des qualités de l’application est qu’elle tente de débloquer une nouvelle source de revenus pour les artistes numériques à une époque où l’IA générative est une telle menace. Brownlee a déclaré que les paiements sont partagés à 50-50 avec les artistes : si un utilisateur achète un fond d’écran pour environ 8 $ et qu’Apple prend 30 % du paiement, l’artiste recevra alors environ 2,80 $ par achat. Comme il est si facile de trouver des photos cool et haute résolution en ligne, Brownlee essaie de créer un marché pour quelque chose pour lequel les gens n’ont pas l’habitude de payer. Mais, si quelqu’un a l’influence nécessaire pour y parvenir, ce serait probablement un influenceur technologique avec autant de portée que Brownlee. Si les artistes peuvent gagner un revenu passif supplémentaire grâce à l’application, quel mal y a-t-il ?

En termes de confidentialité des données, cela pourrait être préjudiciable. Les fans ont rapidement souligné que, selon l’App Store, les panneaux pouvaient suivre la localisation des utilisateurs, les données d’utilisation et les identifiants personnels sur d’autres applications et sites Web. À l’honneur de Brownlee, il posté sur X peu de temps après le lancement pour résoudre le problème.

« La première chose que nous faisons est de corriger les divulgations excessives de données, comme les gens l’ont soulevé à juste titre. Par souci de transparence, nous ne demanderons jamais votre localisation, votre historique Internet, etc. Les divulgations de données (que tout le monde fait des captures d’écran) sont probablement trop larges et largement motivées par ce que suggèrent les réseaux publicitaires. Nous travaillons à corriger cela dès que possible », a-t-il déclaré.

Il a ajouté qu’il réduirait également la fréquence des publicités pour la version gratuite de l’application.

Pour ce que ça vaut, vous pouvez toujours obtenir de nouveaux fonds d’écran sympas à partir de la version gratuite de Panels. Mais les images en basse résolution ne sont pas très belles à moins d’ajouter les filtres d’Apple, et il est difficile d’imaginer payer le prix d’un abonnement Spotify pour contourner cet obstacle.

« Une partie de la construction en public consiste à obtenir immédiatement un retour massif, ce qui est plutôt génial », explique Brownlee. a écrit« Presque exactement comme publier une vidéo sur YouTube. »