Les autorités interdisent la baignade après que des déchets médicaux se sont échoués sur les côtes du Maryland, de la Virginie et du Delaware
OCEAN CITY, Maryland — Les autorités ont conseillé aux habitants de plusieurs plages du Maryland, du Delaware et de Virginie de ne pas s’aventurer dans l’océan après avoir constaté que des déchets médicaux, notamment des aiguilles hypodermiques, s’étaient échoués sur le rivage. La provenance de ces déchets fait l’objet d’une enquête.
Les autorités ont interdit la baignade, la pataugeoire et le surf au parc d’État d’Assateague dimanche matin après que les gardes du Maryland Park Service ont trouvé plusieurs aiguilles et capuchons d’aiguilles, des produits d’hygiène féminine et des pointes de cigares le long de la plage, a déclaré le porte-parole du ministère des Ressources naturelles du Maryland, Gregg Bortz, dans un e-mail.
Quelques aiguilles supplémentaires ont été trouvées lundi et l’interdiction de se baigner dans l’océan est maintenue dans le parc, a-t-il déclaré.
Aucun cas de blessure ou de contact avec ces objets n’a été signalé en nageant, a déclaré Bortz. Le département travaille avec d’autres agences locales, étatiques et fédérales pour déterminer quand il est sécuritaire pour les personnes d’entrer dans l’eau.
Toutes les plages face à l’océan de l’Assateague Island National Seashore dans le Maryland et en Virginie étaient fermées à la baignade et à la pataugeoire.
Le Département de gestion des urgences du Maryland a élevé son niveau d’activation de l’État à « partiel » en soutien à l’incident.
A Ocean City, dans le Maryland, la patrouille des plages a temporairement interdit la baignade dimanche après avoir découvert des déchets médicaux sur les plages de la ville. Le directeur des services d’urgence, Joe Theobald, a souligné dans un communiqué que la situation était grave et a déclaré que les responsables de la ville travaillaient avec le département de la santé du comté de Worcester pour enquêter sur la source.
« En attendant d’être sûrs que la situation est sous contrôle, nous recommandons de porter des chaussures sur la plage et d’éviter complètement l’océan », a-t-il déclaré.
Lundi après-midi, Theobald a déclaré que la quantité de débris avait « considérablement diminué ». La ville continuait de surveiller la situation, en particulier à l’approche des prochains cycles de marée haute, lundi soir et mardi matin.
Le Département des ressources naturelles et du contrôle de l’environnement du Delaware a conseillé aux baigneurs de quitter les plages de l’entrée de l’Indian River à l’île Fenwick dimanche après-midi et de s’abstenir de nager après des rapports faisant état de déchets échoués sur les plages voisines du Maryland, a indiqué l’agence dans un communiqué. Le département a confirmé que seuls des déchets minimes avaient été retrouvés sur les plages du Delaware, notamment des bouchons en plastique et une seule aiguille trouvée près de Dewey Beach.
« Malgré le faible niveau de déchets observé, le DNREC prend la situation au sérieux et recommande la prudence », a déclaré l’agence dans un communiqué. Le département entretient les deux plages des parcs nationaux du Delaware, mais les décisions concernant les plages municipales sont du ressort des autorités municipales.
La plage de Dewey, dans le Delaware, a temporairement interdit la baignade dans l’océan dimanche. Dans une mise à jour lundi, la ville a déclaré qu’elle continuait à résoudre le problème. Les responsables de Fenwick Island ont fermé la plage à la baignade dimanche et ont déclaré dans un communiqué que les plages seraient à nouveau inspectées lundi soir et mardi matin avant qu’une décision ne soit prise sur la réouverture.
