Le pipeline de Mountain Valley dans le comté de Roanoke, photographié en 2018. (Ned Oliver/Virginia Mercury)
Un rapport tiers commandé par les développeurs de Mountain Valley Pipeline a révélé que la cause d’un échec de test en mai était due à un défaut de fabrication et non à des problèmes de corrosion, une préoccupation que les défenseurs de l’environnement ont continuellement soulevée à propos du projet qui a pris environ une décennie à terminer avant d’être mis en service plus tôt cette année.
Le rapportde DNV GL USA, a constaté qu’un « soudage bout à bout » de fabrication pour le raccord coudé de 0,7 pouce d’épaisseur installé en juin 2018 a explosé avant la pression hydrostatique essai la pression souhaitée a été atteinte, quelques semaines avant la mise en service du projet.
« Du point de vue de la fabrication, le raccord défectueux avait un raccord « jumeau » dans la même section de test qui a été retiré de manière proactive du pipeline et utilisé pour fournir du matériel pour une partie de l’aspect test mécanique de l’analyse de défaillance », a écrit Justin Trettlel, dans une lettre adressée à la Federal Energy Regulatory Commission accompagnant le rapport. « Il n’y avait que deux raccords avec un pedigree correspondant, dont aucun ne reste dans le pipeline. »
Le pipeline Mountain Valley de 303 miles a été construit en ligne Le projet a été lancé en juin et devrait permettre de transporter jusqu’à 2 milliards de pieds cubes de gaz naturel des schistes de Marcellus et d’Utica en Virginie-Occidentale vers le comté de Pittsylvania, dans le sud-ouest de la Virginie. Annoncé pour la première fois en 2014, le projet a fait face à des problèmes juridiques croissants liés à des questions environnementales jusqu’à ce que le sénateur démocrate de Virginie-Occidentale Joe Manchin inclue dans un plan de dépenses fédéral une disposition pour donner le feu vert au projet jusqu’à son achèvement et mettre fin à tout litige juridique jusqu’à sa construction.
Les groupes environnementaux ont déclaré que ces retards ont pu entraîner des problèmes de corrosion du tuyau, en raison de la pose du sol et de son exposition aux éléments pendant des années. Mais l’analyse de DNV, qui a consisté à inspecter visuellement le tuyau et à effectuer des tests métallurgiques, a révélé que la défaillance était « le résultat d’une surcharge ductile », ce qui signifie que la résistance du tuyau a été dépassée.
« Il n’y avait aucune trace de corrosion externe ou interne », indique le rapport sous une photo de la canalisation rompue. « Le revêtement externe a adhéré, à l’exception de certaines parties adjacentes aux surfaces de fracture qui se sont détachées en raison de la rupture. »
Au moment de l’échec du test, une porte-parole de Mountain Valley Pipeline a déclaré que « l’interruption de cet hydrotest démontre en fait que le processus de test fonctionne comme prévu et comme prévu ».
Russell Chisholm, codirecteur de la Protect Our Water, Heritage, Rights Coalition (POWHR), un groupe farouchement opposé au projet, a déclaré dans un communiqué que le rapport intervient après « quatre mois d’attente ».
« C’est un résultat pathétiquement prévisible ; nous savons que MVP a utilisé des matériaux de mauvaise qualité pour la construction bâclée de cet immense projet de pipeline de méthane », a déclaré Chisholm. « C’est une preuve supplémentaire de la menace que MVP représente pour tous ceux qui se trouvent le long du tracé, et de la raison pour laquelle le gouvernement n’aurait jamais dû donner son feu vert à ce projet corrompu. »
Le pipeline avait reçu un consentement accord avec la Federal Pipeline and Hazardous Material Administration pour des raisons de sécurité avant la mise en service, mais l’agence a déclaré qu’elle n’avait « aucune objection » si la FERC approuvait le démarrage du projet. En juillet, le Département de la qualité de l’environnement de Virginie condamné à une amende Mountain Valley 30 500 $ pour les problèmes d’érosion et de sédiments antérieurs au début du projet.
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