«Mes valeurs n’ont pas changé»

vice-président Kamala Harris a été interrogée sur l’évolution de sa politique jeudi dans son premier entretien depuis qu’elle est devenue la candidate du Parti démocrate à la présidentielle, aux côtés de son colistier, Tim Walz.

L’interview très attendue, avec Dana Bash de CNN, a eu lieu alors que la pression s’est accrue pour que Kamala Harris réponde à davantage de questions de journalistes impartiaux et expose en détail en quoi sa vision diffère de celle du président Joe Biden. Elle a largement évité de le faire au cours des 39 jours qui se sont écoulés depuis qu’il a décidé de ne pas se présenter à la réélection et de la soutenir.

« Je pense que l’aspect le plus important et le plus significatif de ma perspective politique », a déclaré Harris lorsqu’on l’a interrogée sur l’évolution de sa politique, « est que mes valeurs n’ont pas changé. »

Elle a toutefois reconnu que son expérience en tant que vice-présidente l’a amenée à actualiser ses vues sur certaines questions.

« Je crois qu’il est important de construire un consensus et de trouver un terrain d’entente commun sur lequel nous pouvons réellement résoudre les problèmes », a ajouté Harris, faisant apparemment un clin d’œil à la façon dont les réalités politiques ont pu influencer ses opinions.

Harris s’est présenté à la présidence en 2019 avec un programme progressiste qui comprenait « Medicare for All », un Green New Deal et une interdiction de la fracturation hydraulique, une méthode de récolte de gaz naturel ou de pétrole connue sous le nom de « fracking ». Cette campagne a fait long feu, et lorsque Biden a choisi Harris comme colistière, elle a naturellement adopté son programme et son programme.

Mais avec Harris elle-même désormais en tête du ticket – et un paysage politique qui a changé – il n’est pas clair en quoi elle diffère des politiques de sa campagne de 2019 et de celles de Biden, dont certaines sont incompatibles.

Harris ne s’est pas assise pour une interview ni ne s’est levée pour une conférence de presse depuis que Biden s’est retiré et l’a soutenue, ce qui signifie que le public l’a vue presque exclusivement à travers le prisme contrôlé par la campagne des rassemblements, des vidéos sur le Web et de la Convention nationale démocrate de la semaine dernière.

N’importe quel autre candidat présidentiel moderne dans l’histoire aurait accordé de nombreuses interviews en solo tout au long des primaires et de l’élection générale, bien avant de s’asseoir avec son colistier pour une interview commune à la fin de l’été.

Mais Harris n’a pas eu ce luxe, compte tenu du moment choisi pour son accession à la présidence. Elle a dû réévaluer ses positions politiques et construire une infrastructure de campagne à la hâte, dans la chaleur intense d’une élection présidentielle générale.

Harris tente également d’exécuter simultanément un pivot vers le centre idéologique, comme c’est souvent le cas pour les candidats à la présidence à l’approche de la saison électorale de novembre.

Par exemple, Harris a déclaré à Bash qu’elle ne soutenait plus l’interdiction de la fracturation hydraulique parce qu’elle a constaté pendant son mandat de vice-présidente que les États-Unis peuvent atteindre leurs objectifs en matière de changement climatique sans interdire la méthode d’extraction du pétrole et du gaz, qui est une industrie majeure dans l’État clé de la Pennsylvanie.

« Nous pouvons y arriver sans interdire la fracturation hydraulique », a déclaré Harris. « En fait, Dana, Dana, c’est moi qui ai voté pour l’augmentation des baux de fracturation hydraulique en tant que vice-président. Je suis donc très clair sur ma position. »

Pourtant, Harris semblait parfois sur la défensive lorsqu’on lui demandait de reconnaître qu’elle avait changé de position ou de commenter les preuves qui l’avaient amenée à changer d’avis.

Lorsqu’on lui a demandé si elle maintenait son soutien de 2019 à la dépénalisation des passages illégaux aux frontières, Harris n’a pas répondu directement mais a déclaré qu’« il devrait y avoir des conséquences » pour les passages non autorisés et a vanté son expérience dans la poursuite des gangs transnationaux en tant que « procureure générale d’État frontalier » en Californie.

Harris a également déclaré qu’elle souhaitait nommer un républicain à son cabinet.

« J’ai passé ma carrière à encourager la diversité des opinions. Je pense qu’il est important d’avoir à la table des discussions des personnes qui ont des points de vue et des expériences différents lorsque des décisions importantes sont prises », a déclaré Harris. « Et je pense qu’il serait dans l’intérêt du public américain d’avoir un membre de mon cabinet qui soit républicain. »

Walz est resté silencieux pendant la majeure partie de l’entretien avant d’être interrogé sur ses propres controverses – y compris des moments de son passé où il semblait mettre en avant des éléments de ses 24 années d’expérience dans la Garde nationale.

Dans un discours prononcé après une fusillade dans une école en 2018, Walz, le gouverneur du Minnesota, référé à l’arme qui lui était utilisée était semblable à celle qu’il portait « à la guerre », même s’il n’avait jamais vu de combat.

Walz a déclaré que sa femme, Gwen, professeur d’anglais, lui disait que « ma grammaire n’est pas toujours correcte », mais il a largement rejeté la controverse comme étant une absurdité républicaine.

« Si ce n’est pas ça, c’est une attaque contre mes enfants qui me montrent de l’amour, ou c’est une attaque contre mon chien – je ne ferai pas ça. Et la seule chose que je ne ferai jamais, c’est que je ne dénigrerai jamais le service d’un autre membre de quelque façon que ce soit. Je ne l’ai jamais fait et je ne le ferai jamais. J’ai été très public. Je pense qu’ils peuvent voir mes étudiants sortir de l’ombre, d’anciens membres avec qui j’ai servi, et ils le font. Ils se portent garants de moi. Je reconnais certainement mes erreurs lorsque je les fais. »

D’une durée de 30 minutes seulement, l’entretien ne pouvait pas couvrir beaucoup de sujets. De nombreuses questions difficiles pour Harris et Walz restent sans réponse. Et l’entretien n’a pas eu le temps d’aborder des sujets plus subtils, mais souvent tout aussi captivants pour les électeurs, comme la personnalité des candidats ou leurs relations entre eux.

Aucune question n’a été posée, par exemple, sur le retrait chaotique des États-Unis d’Afghanistan ou sur la visite controversée de l’ancien président Donald Trump au cimetière national d’Arlington cette semaine.

Harris a fait face à des appels croissants de la part des républicains et de nombreux médias pour répondre à davantage de questions difficiles, et cette seule interview ne suffira probablement pas à calmer complètement ceux qui se préparent au débat du 10 septembre avec Trump.

« Si tu te tournes [an interview] « Si vous transformez un événement remarquable en un évènement remarquable, vous augmentez les enjeux pour vous-même », a déclaré David Axelrod, l’ancien stratège en chef de Barack Obama, lors d’un panel sur CNN avant l’interview.

Cet article a été initialement publié sur NBCNews.com