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Le conseil municipal de Wilmington soumet le projet de loi sur l’éthique des subventions à une commission, mettant fin à une tentative de censure

Le conseil municipal de Wilmington a accepté de faire avancer une ordonnance qui priverait les dirigeants de la ville de leurs fonds de subvention alloués s’ils enfreignent les exigences de rapport du programme.

L’ordonnance, parrainée par le membre du conseil Chris Johnson, sera ensuite soumise au Comité des finances et de l’économie pour examen.

Ordonnance n° 468 Cette décision est le résultat d’un audit réalisé en mars sur le programme de subventions du conseil municipal, qui a révélé qu’une « amélioration significative » était nécessaire en matière de conflits d’intérêts. L’audit a également signalé que des améliorations étaient nécessaires en matière de non-conformité, de politiques et de procédures.

De nombreuses infractions concernent la conseillère municipale Zanthia Oliver, qui a reçu de nombreuses réprimandes publiques pour conflits d’intérêts et encaissement de chèques de manière inappropriée. En 2020, Oliver a été réprimandée pour avoir voté en faveur d’une subvention de 200 000 $ pour l’association à but non lucratif de son frère, Our Youth Inc.

L’année dernière, une autre plainte en matière d’éthique alléguait qu’Oliver avait déposé un chèque de 610 $ sur son compte personnel destiné à payer un événement communautaire en juillet à Brown/Burton/Winchester Park et n’avait pas divulgué son affiliation avec l’Eastside Civic Association dans les divulgations financières annuelles requises par la ville.

Si l’ordonnance n° 468 est adoptée dans le code de la ville, tout membre du conseil reconnu par la Commission d’éthique de Wilmington comme ayant commis « une violation éthique de nature financière » sera contraint de perdre son droit d’accorder un financement pour le reste de son mandat.

Selon la proposition, cette ordonnance est « une occasion de renforcer la confiance du public envers les élus de la ville ». Mais certains membres du conseil – et des membres du public – estiment que cette ordonnance ne va pas assez loin.

Tentative de censure contre Oliver

Le membre du Conseil Shané Darby, qui a coparrainé l’ordonnance n° 468, a également présenté une résolution Jeudi, elle a censuré Oliver pour ses conflits d’intérêts répétés, même après avoir suivi des formations et avoir été réprimandée par la Commission d’éthique.

« Il faut que les responsables rendent des comptes », a déclaré Darby. « Il y a eu une violation de la confiance du public. »

Son sentiment a été repris par le président du conseil municipal, Ernest « Trippi » Congo, qui a déclaré que son choix de soutenir la censure n’était « pas du tout une décision très facile ».

« Je pense qu’il est nécessaire que le public sache que nous ne prenons pas cela à la légère et que nous ne donnons aucun laissez-passer simplement en raison de l’amitié ou de tout autre type de relations que nous entretenons au sein du conseil », a déclaré Congo.

Avant la présentation de la résolution lors de la réunion, un commentateur public a exprimé son soutien à celle-ci.

La conseillère municipale Shane Darby s'exprime lors de l'événement Soirée avec Al Sharpton parrainé en l'honneur du Mois de l'histoire des Noirs par les Citoyens pour l'équité judiciaire au Police Athletic League of Wilmington Center à Wilmington, le mardi 21 février 2023.  La conseillère municipale Shane Darby s'exprime lors de l'événement Soirée avec Al Sharpton parrainé en l'honneur du Mois de l'histoire des Noirs par les Citoyens pour l'équité judiciaire au Police Athletic League of Wilmington Center à Wilmington, le mardi 21 février 2023.

La conseillère municipale Shane Darby s’exprime lors de l’événement Soirée avec Al Sharpton parrainé en l’honneur du Mois de l’histoire des Noirs par les Citoyens pour l’équité judiciaire au Police Athletic League of Wilmington Center à Wilmington, le mardi 21 février 2023.

« Il faut faire passer le message que ce comportement irresponsable et ces violations éthiques ne seront pas tolérés », a déclaré le commentateur au conseil municipal. « Donner et ne pas demander des comptes au contrevenant sera considéré comme un manquement à l’éthique de votre part. »

En fin de compte, seuls Darby, Congo et le membre du conseil James Spadola ont voté en faveur de la censure d’Oliver.

Darby avait déjà présenté une résolution similaire en juillet 2023 pour censurer Oliver pour des violations de l’éthique. Elle avait également été rejetée.

Oliver a déclaré que Darby soulevait de « vieilles questions » qui avaient déjà été abordées, ajoutant qu’elle avait « accepté (sa) responsabilité ».

D’autres membres du conseil ont fait écho à ce point tout en partageant leur soutien à Oliver, qualifiant la censure proposée d’inutile et de « décourageante » après qu’Oliver ait déjà présenté ses excuses. Certains ont directement exprimé leur opposition à la censure en général, la conseillère Michelle Harlee déclarant : « Il existe un système et un processus en place pour traiter » les violations éthiques potentielles en dehors des réunions publiques.

Aucun membre du conseil n’a émis d’objection à ce que l’ordonnance n° 468 soit transmise au Comité des finances et du développement économique. La prochaine réunion du comité est prévue pour le 4 septembre.

PLUS: Le conseil municipal de Wilmington envisage des règles plus strictes concernant les subventions après qu’un audit a révélé une mauvaise gestion

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Cet article a été publié à l’origine dans le Delaware News Journal : Le conseil municipal de Wilmington vote contre la censure d’un membre pour des raisons d’éthique

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