« Violations flagrantes. » Une compagnie pétrolière du Kentucky condamnée à une amende de 100 000 dollars pour avoir déversé de l’eau polluée

Une compagnie pétrolière du Kentucky a été condamnée à une amende de 100 000 dollars pour avoir rejeté illégalement de l’eau polluée.

Logsdon Valley Oil Inc., également connue sous le nom de Hart Petroleum, a également été placée sur probation de trois ansselon le ministère américain de la Justice.

L’affaire a commencé en 2019 lorsque l’Agence américaine de protection de l’environnement a reçu des informations selon lesquelles Logsdon Valley éliminait de manière inappropriée l’eau saumâtre d’un puits du comté de Hart, selon le dossier judiciaire.

L’eau est un sous-produit de l’extraction du pétrole. Elle contient des produits chimiques, dont du benzène, une substance cancérigène, selon le dossier judiciaire.

Les producteurs de pétrole sont censés l’injecter dans un puits de stockage souterrain approuvé, sous la nappe phréatique potable, ou payer quelqu’un pour le transporter vers une installation d’élimination.

Cependant, Logsdon Valley a fait passer des tuyaux depuis les réservoirs de stockage de pétrole pour déverser les eaux usées dans des gouffres, augmentant ainsi ses résultats au détriment de l’environnement, ont accusé les procureurs.

Le propriétaire, Charles Stinson, a demandé à un employé de drainer l’eau de saumure « à un endroit où elle n’était pas évidente », a déclaré le procureur adjoint américain Joshua Judd dans un mémorandum de condamnation.

Stinson est décédé alors que l’affaire était en cours.

Les procureurs ont demandé à un hydrologue de l’Université Western Kentucky d’analyser le débit d’eau contaminée provenant de l’un des baux de Logsdon Valley.

L’analyse a montré que le déversement irait vers une source qui se déversait dans la rivière Green, selon le mémo de l’accusation.

Le déversement contenait des produits chimiques qui présentaient des menaces potentielles pour les espèces aquatiques et l’approvisionnement en eau, indique le mémo.

Logsdon Valley, sous la direction de Stinson, a commis des « violations flagrantes et délibérées » de la loi fédérale sur l’eau potable, a déclaré le procureur.

« Le motif est simple : c’est la cupidité », a écrit Judd.

L’avocat de Logsdon Valley, Brian Butler, a demandé une amende de 5 000 $ pour l’entreprise, affirmant que la veuve de Stinson n’était pas impliquée dans sa gestion lorsque les violations se sont produites, mais qu’elle a travaillé pour la mettre en conformité avec un ordre de l’EPA après le décès de Stinson.

« Logsdon Valley est en conformité et le restera », a déclaré Butler en plaidant contre une lourde amende.

Le procureur a toutefois réclamé une amende de 100 000 $, soulignant que Stinson et sa société avaient continué à enfreindre la loi malgré avoir plaidé coupable en 2013 pour des violations similaires et avoir été condamnés à une amende de 45 000 $.

Le juge de district américain Greg N. Stivers a condamné Logsdon Valley le 15 août au tribunal fédéral de Bowling Green.