Daniella Levine Cava bat facilement ses adversaires républicains et remporte un deuxième mandat en tant que maire de Miami-Dade

La maire de Miami-Dade, Daniella Levine Cava, a été réélue mardi soir avec une large marge, la démocrate, en poste pour la première fois, remportant la majorité des voix contre un groupe de challengers majoritairement républicains, pour s’assurer quatre années supplémentaires en tant qu’administratrice en chef du comté.

Levine Cava avait besoin de plus de 50 % des voix pour éviter un second tour en novembre avec le candidat arrivé en deuxième position, et a facilement franchi ce seuil avec 58 % après que les 755 circonscriptions du comté aient rapporté les résultats peu avant 22 heures dans le concours à sept personnes.

Alors que les démocrates et les républicains ont exprimé à peu près le même nombre de voix mardi (les deux partis ont représenté un peu plus de 40 % des bulletins de vote exprimés), le décompte de Levine Cava suggère un soutien décent des électeurs républicains et une forte performance parmi les indépendants.

« Ce que je vois dans la rue, c’est que les gens me connaissent. Et ils me font confiance. Ils savent à quel point je me soucie d’eux », a déclaré Levine Cava lors d’une fête organisée au restaurant cubain Ball and Chain de Miami, alors qu’elle donnait une série d’interviews en anglais et en espagnol. « J’espérais que cela se traduirait par une sortie du placard. »

Cette victoire assure à Levine Cava le statut de star locale du Parti démocrate de Floride, alors que l’on parle de sa candidature au poste de gouverneur en 2026. Et cela lui permet de consacrer son automne à faire campagne et à collecter des fonds pour les démocrates qui se présentent aux nouveaux postes de shérif, de collecteur d’impôts et de superviseur des élections à l’échelle du comté.

Interrogée mardi sur son intérêt à briguer le poste de gouverneur laissé vacant dans deux ans par le gouverneur Ron DeSantis, Levine Cava n’a pas dit non. « Je me concentre sur le travail que j’ai promis de faire », a-t-elle déclaré. « C’est mon plan. »

Aucun candidat ne s’est rapproché du trésor de guerre, des soutiens ou de l’organisation de Levine Cava dans la course à la mairie de 2024. Elle s’est présentée comme une force unificatrice au sein du gouvernement du comté, se surnommant elle-même la « collaboratrice en chef » comme elle l’a fait. a augmenté les dépenses du comté tout en réduisant les taux d’impôt foncierElle a fait état du soutien d’un groupe bipartisan de 25 maires locaux, ainsi que du soutien de tous les syndicats de fonctionnaires de Miami-Dade.

Levine Cava a terminé avec environ 35 points d’avance sur son plus proche adversaire, Manny Cid, le maire républicain de Miami Lakes, qui a obtenu 23% des voix mardi soir. La troisième place revient à l’animateur YouTube Alexander Otaola, qui a obtenu 12% des voix, suivi du présentateur de télévision républicain en langue espagnole Carlos Garin (3%), de Shlomo Danzinger, l’ancien maire républicain de Surfside (2%), du propriétaire d’une école de trapèze Miguel Quintero (1%) et du propriétaire d’une entreprise de voiturier Eddy Rojas (1%).

Les primaires et les élections à l’échelle du comté de 2024 n’ont pas suscité l’intérêt des électeurs de Miami-Dade en 2020, lorsque plusieurs campagnes bien financées ont contribué à accroître la participation à la course pour pourvoir le siège de maire laissé vacant cette année-là par un mandat limité de Carlos Gimenez. La participation a atteint 29 % lors de ces élections d’août, contre 19 % cette année, selon les résultats publiés peu avant 22 heures

Levine Cava a bénéficié d’une notoriété accrue après avoir dirigé la réponse du comté à l’effondrement de la copropriété de Surfside en 2021 et présidé pendant quatre années qui ont vu la valeur des propriétés augmenter et le budget de Miami-Dade bénéficier d’un afflux de fonds fédéraux d’aide COVID et d’infrastructures. Ses budgets 2023 et 2024 comprenaient des réductions des taux d’imposition foncière du comté, bien que l’inflation ait entraîné des factures d’impôt légèrement plus élevées pour le propriétaire moyen.

Cid a lié sa campagne à la réaction contre les factures d’impôts du comté et à l’augmentation des dépenses sous Levine Cava, et Otaola a utilisé son émission en espagnol pour la critiquer pour les problèmes d’entretien à l’aéroport international de Miami. Mais avec moins d’un million de dollars collectés à eux deux, les deux principaux challengers n’ont pas pu rivaliser avec les près de 7 millions de dollars que Levine Cava a collectés auprès des donateurs depuis son entrée en fonction en 2020.

« Elle n’a obtenu que 57 % des voix et 19 % de participation. Ce n’est pas la victoire impressionnante qu’ils espéraient. Elle a dépensé 10 fois plus que moi », a déclaré Cid lors d’une interview téléphonique mardi soir. « Bien que je la félicite, la réalité est que les voix de la classe moyenne comptent. C’est ce que montre ce soir. Je lui souhaite, ainsi qu’à sa famille, tout le meilleur. »

Lors d’un rassemblement dans son complexe de Homestead, Otaola, l’un des premiers partisans de Donald Trump lors de la campagne de 2016, a déclaré à ses partisans qu’il ne faisait pas confiance aux résultats des élections.

« S’il n’y a pas de fraude après un recomptage, je reconnaîtrai ma défaite », a déclaré Otaola en espagnol. « Mais jusqu’à présent, nous exigeons un recomptage vote par vote. » (Roberto Rodríguez, superviseur adjoint des élections de Miami-Dade, a déclaré au Miami Herald que « les résultats sont ce qu’ils sont », ajoutant que le bureau des élections est ouvert au public pour que les gens puissent venir voir le processus de dépouillement).

Le Parti républicain de Floride est resté largement à l’écart de la course à la mairie de Miami-Dade, officiellement non partisane. La collecte de fonds importante de Levine Cava et ses bons résultats dans les sondages ont fait que sa réélection semblait difficile à bloquer, même en août, alors que les candidats ont besoin de plus de 50 % des voix pour éviter un second tour le jour du scrutin avec le candidat arrivé en deuxième position.

Alors que Cid, maire républicain en exercice, menait sa campagne sans le soutien de son parti, Levine Cava bénéficiait du soutien direct de l’establishment démocrate. Elle a ouvert des bureaux de campagne communs avec le parti à l’échelle de l’État et a fait campagne avec des démocrates élus. Aucun membre républicain de la commission du comté n’a soutenu Cid, tandis que les sept démocrates du conseil ont tous soutenu Levine Cava.

Bien que les affiliations politiques ne soient pas mentionnées sur les bulletins de vote pour les élections régionales, des sondages internes ont montré que Levine Cava obtenait de bien meilleurs résultats auprès des électeurs démocrates que des républicains. Cela signifie que la composition partisane changeante de Miami-Dade a été un obstacle pour elle.

En 2020, 41 % des électeurs de Miami-Dade étaient démocrates et seulement 27 % républicains. Aujourd’hui, les démocrates ne représentent plus que 35 % des électeurs, et les républicains 31 %.

La diminution de l’avantage démocrate s’est reflétée dans la participation électorale ce mois-ci. Lors de l’élection d’août 2020, les démocrates ont exprimé 59 000 voix de plus que les républicains. Cette fois, l’avantage démocrate était inférieur à 2 000 voix.

Levine Cava est entrée en politique il y a dix ans, lorsqu’elle a remporté sa première élection à la Commission du comté représentant certaines parties de South Miami-Dade. Ancienne dirigeante d’une association à but non lucratif et grand-mère mariée avec deux enfants adultes, Levine Cava, née à New York, a travaillé comme avocate dans le système de protection de l’enfance de Floride lorsqu’elle a déménagé pour la première fois à Miami dans les années 1980. Elle s’est installée dans la région pour rejoindre son mari, le Dr Robert Cava, qui lançait son cabinet médical. Elle a ensuite fondé l’organisation de défense et de services sociaux alors appelée Human Services Coalition of Dade County et aujourd’hui appelée Engage Miami.

Après six ans à la commission du comté, Levine Cava est devenue en 2020 la première femme maire du comté, le premier maire juif et le premier démocrate à occuper ce poste en 16 ans.

Christian Ulvert, son principal conseiller de campagne, a déclaré que les résultats de Miami-Dade montrent que Levine Cava a un attrait bipartisan.

« Elle a une marque », a-t-il déclaré. « Les électeurs croient en elle et lui font confiance. »

La journaliste du Miami Herald, Catherine Odom, a contribué à ce reportage.