Gabby Williams accepte de signer avec Storm pour le reste de la saison après avoir mené la France à la médaille d’argent olympique
Le Seattle Storm et l’attaquante Gabby Williams ont signé un contrat pour le reste de la saison, a annoncé l’équipe mardi. L’accord intervient après que Williams ait mené l’équipe nationale française aux points (15,5) et aux passes décisives (2,3) en route vers une médaille d’argent aux Jeux olympiques de Paris et une victoire presque complète contre les Américaines.
Williams, 27 ans, a joué 10 matchs pour le Storm la saison dernière, son plus bas total en carrière, mais ses 8,4 points et 3,8 passes décisives sont les meilleurs de sa carrière. La joueuse de UConn a été sélectionnée par le Chicago Sky comme 4e choix de la draft NBA 2018, où elle a passé les trois premières saisons de sa carrière.
« Je suis tellement excité de rejoindre le Storm pour le reste de la saison », a déclaré Williams dans un communiqué. « Je me sens plus que prêt à enfin retourner à Seattle. L’organisation, mes coéquipiers et les fans m’ont tellement manqué. J’ai vraiment hâte de revenir et de terminer la saison en force. »
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Bienvenue à la maison, @gabbywilliams15! 💚💛
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— Tempête de Seattle (@seattlestorm) 20 août 2024
L’entraîneur de Seattle, Noelle Quinn, semble tout aussi enthousiaste à l’idée d’avoir Williams de retour avec le Storm.
« Nous sommes ravis que Gabby soit de retour avec le Storm », a déclaré Quinn. « Gabby est une joueuse dynamique qui apporte une polyvalence extraordinaire. C’est une joueuse à double sens qui peut défendre à plusieurs postes et qui a un jeu offensif solide. Étant donné sa familiarité avec notre système, nous savons qu’elle peut avoir un impact immédiat. »
« La performance olympique de Gabby a mis en valeur son talent de classe mondiale, et nous sommes ravis de l’avoir parmi nous alors que nous nous battons pour les séries éliminatoires. »
Pourquoi cela arrive-t-il maintenant ?
Seattle a soigneusement accumulé de l’espace sous le plafond salarial au cours du dernier mois, en gardant une équipe à temps plein de 10 joueurs tout en faisant passer Kiana Williams par une série de contrats de sept jours. Cela donne au Storm juste assez d’espace sous le plafond salarial aujourd’hui pour signer Williams à un contrat minimum de vétéran au prorata pour le reste de la saison.
Si Williams avait choisi de ne pas rejoindre Seattle, le Storm aurait eu la possibilité de rechercher une mise à niveau via un échange avant la date limite des échanges WNBA, mardi à 20 heures HE.
Ce que Williams apporte à Storm
Williams a réalisé un tournoi exceptionnel aux Jeux olympiques de Paris et a brillé en Europe, mais elle sera appelée à jouer un rôle différent à Seattle.
Avec Skylar Diggins-Smith à la pointe, Williams devra jouer davantage hors du ballon. L’espacement pourrait devenir compliqué pour une tireuse à 3 points qui a réussi 24,8 % de ses tirs en carrière dans une équipe qui est déjà la pire de la ligue à longue distance.
On ne sait pas encore si elle sera titulaire puisque le cinq de départ du Storm, composé de Diggins-Smith, Jewell Loyd, Jordan Horston, Nneka Ogwumike et Ezi Magbegor, surpasse ses adversaires de 12,5 points par 100 possessions. Ce que Williams apporte, peu importe qu’elle soit titulaire ou remplaçante, c’est une création supplémentaire combinée à une défense périmétrique dynamique.
Elle a été sélectionnée pour la défense avec un ratio passes décisives/pertes de balle de 2,13 lors de sa dernière saison complète en WNBA en 2022, lorsque Seattle a perdu contre les futurs champions Las Vegas en demi-finale d’après-saison. Le Storm aura besoin de meilleures tirs de Loyd et Sami Whitcomb pour garder Williams sur le terrain, mais il y a peu de risques à la faire venir à ce stade de la saison alors que la joueuse qu’elle remplace ne faisait pas partie de la rotation.
Williams connaît Loyd, Magbegor et Quinn, et est à l’aise sur les plus grandes scènes.
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(Photo : Sarah Stier / Getty Images)
