Riverzilla attire des personnes et des organisations soucieuses de la durabilité au Riverfront Park de Reading

Il y a quelques mois, Melissa Shiner a terminé l’intégralité du Schuylkill River Sojourn, un voyage de 150 miles en pagaie et en camping entre Schuylkill Haven et Boathouse Row de Philadelphie.

Shiner, de Maidencreek Township, a déclaré que passer sept jours d’affilée sur l’eau était une agréable diversion au stress de la vie quotidienne. En chemin, elle et ses compagnons ont vu de nombreux animaux sauvages, notamment de grands hérons bleus.

Ils voient aussi des choses qui n’appartiennent pas à la rivière.

Une fois, dit-elle, ils ont trouvé une chaise de jardin au milieu du canal. Shiner a dit qu’elle l’a repêchée et s’en est débarrassée lorsqu’ils sont arrivés à la rampe d’accès suivante.

Une autre fois, les kayakistes sont passés à côté d’un objet pour lequel il aurait fallu une grande grue pour le retirer : un camion-benne renversé.

Samedi, Shiner est retournée au bord de la rivière où elle et les voyageurs se sont arrêtés pour déjeuner sur l’étape du voyage qui les a fait passer par Reading. Connue sous le nom de Penske Beach dans le parc riverain de Reading, elle se trouvait juste en face de l’endroit où le camion s’est renversé dans la rivière juste avant que leur flottille n’atteigne le sud de Reading.

Pour sa tâche de samedi matin, Shiner n’avait pas besoin de kayak, juste de chaussures solides. Elle faisait partie d’une vingtaine de bénévoles qui ont participé au nettoyage des déchets sur les berges d’une rivière organisé par la ville.

« C’est la plage où nous sommes allés déjeuner et je voulais revenir pour nettoyer la plage », a-t-elle déclaré. « C’est une excellente ressource, une excellente cause. C’est donc un cercle complet. »

Macey Long de Pottstown ramasse des déchets lors d’un nettoyage pour Riverzilla samedi au parc Riverfront. (BILL UHRICH – READING EAGLE)

Le nettoyage a eu lieu de 9 à 11 heures et a été suivi par Riverzilla, un événement familial issu d’une collaboration entre le département des travaux publics de Reading, Schuylkill River Greenways, Berks Nature, Widoktadwen Center for Native Knowledge et Take It Outdoors Adventures, Canoe and Kayak Rentals, basé à Pottsville.

Travaillant dans une partie étroite d’un appartement sous un talus abrupt, elle a rempli un sac poubelle avec suffisamment de bouteilles de bière pour remplir une caisse entière. Son butin comprenait également trois couches, des débris de feux d’artifice et trop de capsules de bouteilles de bière pour être comptées.

Chris Cleary, de Springmont, dans le comté de Montgomery, membre du conseil d’administration de Schuylkill River Greenways, à gauche, et Buster McAfee de West Lawn, bénévole chez Take It Outdoors Kayaks de Pottstown, transportent un kayak jusqu’à la rivière Schuylkill pendant Riverzilla samedi au Riverfront Park. (BILL UHRICH – READING EAGLE)

Take it Outdoors, l’organisateur du séjour annuel de Schuylkill River Greenways, a apporté une remorque pleine de kayaks, de pagaies et de dispositifs de flottaison pour ceux qui voulaient pagayer gratuitement, a déclaré Bethany Ayers-Fisher, responsable du développement durable chez Reading Public Works.

L’objectif à long terme, a-t-elle déclaré, est que Riverfront Park devienne une plaque tournante pour les pourvoyeurs.

Riverzilla a été lancé il y a trois ans pour accroître la sensibilisation à la rivière et au parc Riverfront en tant que ressource récréative, a déclaré Ayers-Fisher.

Cette année, la fréquentation a été réduite en raison des averses matinales, a-t-elle déclaré.

Amirah Mitchell explique comment récolter les graines des fruits trop mûrs lors d’un atelier organisé par Pennsylvania Sustainable Agriculture pendant le festival annuel Riverzilla, samedi à Riverfront Park. (BILL UHRICH – READING EAGLE)

Les travailleurs municipaux ont installé des auvents portatifs au-dessus des tables avec des représentants de plusieurs organisations communautaires, principalement axées sur l’agriculture durable et urbaine, l’éducation environnementale et la randonnée.

Sous l’un de ces abris, Pennsylvania Sustainable Agriculture, ou PASA, a organisé un cours de conservation des semences dirigé par Amirah Mitchell de Sistah Seeds, Emmaüs, comté de Lehigh.

Amanda Funk, à droite, et Tanya Melendez récoltent des graines de concombres mûrs lors de Riverzilla, samedi, au parc Riverfront. (BILL UHRICH – READING EAGLE)

Mitchell a montré comment récolter de manière sûre et efficace des graines de légumes ayant atteint la « maturité botanique », c’est-à-dire qu’elles sont trop mûres, dans le but de les planter. Il est préférable de les ramollir au réfrigérateur plutôt que de les laisser pourrir dans le champ pour assurer le contrôle du processus de fermentation.

Courtney Shober, du Berks Agricultural Resource Network, parle de jardinage urbain pendant Riverzilla, samedi, au Riverfront Park. (BILL UHRICH – READING EAGLE)

La fermentation, qui consiste à placer les graines avec leur environnement mou dans un récipient en verre hermétique et à y ajouter un peu d’eau, stérilise essentiellement les graines, tuant les bactéries qui peuvent les endommager. Pour plus d’informations, visitez sistahseeds.com.

A une table de là, Courtney Shober, coordinatrice de projet au Berks Agricultural Resource Network, récupérait des jeux de société BARNopoly auprès de ceux qui avaient terminé le jeu. Le plateau est conçu comme le plateau de Monopoly, sauf qu’au lieu de Park Place, Boardwalk, Reading Railroad, etc., les espaces sont occupés par des noms liés à l’agriculture tels que Valley Milkhouse, Bake Shop at Skyline Drive et Bog Turtle Creek Farm.

Shober, qui est le directeur du Penn Street Market qui se tient chaque semaine dans le centre-ville de Reading, a déclaré qu’environ 700 personnes se sont inscrites à BARNopoly en 2021 lors de son lancement. Il en est ressorti un groupe central de passionnés de BARNopoly.

Shober a déclaré que BARN s’était réorganisé avec un conseil d’administration plus restreint. L’un de ses axes d’action à venir est l’agriculture urbaine, en partenariat avec PASA et d’autres groupes tels que la 18th Wonder Improvement Association.

Ce groupe, basé dans le sud-ouest de Reading, dispose d’un jardin communautaire florissant.

Tanya Melendez, qui travaillait à une table à côté de celle de BARN, a déclaré que le jardin s’appelle Cultivating Community Garden parce que c’est ce qu’il fait : il cultive les liens communautaires.

Ce qui a commencé avec une douzaine de jardiniers, dit-elle, s’est transformé en un groupe de plus de 30 personnes qui cultivent de la nourriture pour elles-mêmes et pour la partager et l’échanger avec d’autres.