Michael McGuire, « l’architecte le plus influent de la vallée de Sainte-Croix », décède à 95 ans
L’architecte Michael McGuire, connu comme un apôtre de Frank Lloyd Wright, croyait que les bâtiments devaient être conçus pour s’adapter à leur site, qu’il s’agisse de pentes raides, de prairies ou de pâtés de maisons du centre-ville.
Parmi ses projets notables à Stillwater et dans ses environs : le Dock Café, un ancien lave-auto que McGuire a transformé en restaurant avec vue sur la rivière St. Croix ; le bâtiment Brick Alley, une ancienne sous-station électrique Northern States que McGuire a convertie en espace pour les magasins, les artistes et les artisans ; et le Commander Grain Elevator, un bâtiment de 1898 que McGuire a sauvé de la démolition et transformé en bureau et studio et en espace de vente au détail doté d’un mur d’escalade intérieur.
McGuire est décédé le 4 août après une brève maladie dans sa maison, qu’il avait conçue en 1962 surplombant la rivière St. Croix dans la ville de St. Joseph, Wisconsin. Il avait 95 ans.
L’architecte Rosemary McMonigal, une collègue de longue date, a qualifié McGuire de « l’architecte le plus influent de la vallée de Sainte-Croix ».
Les maisons de ville Eastbank à North Hudson, dans le Wisconsin, le projet McGuire préféré de McMonigal, ont été construites au milieu des années 1980. « Les plans de vie ouverts étaient avant-gardistes pour l’époque, avec de la lumière naturelle partout », a déclaré McMonigal. « Les plafonds voûtés donnent du volume et la faible pente le rend confortable. La lumière et les vues étaient importantes pour Mike, et ses bâtiments sont un plaisir à vivre, avec des fenêtres qui entourent les coins et des terrasses qui relient l’intérieur et l’extérieur. Tous ses projets ont fait l’objet d’une attention phénoménale aux détails. »
McGuire a également conçu le bâtiment de bureaux Desch dans le centre-ville de Stillwater, le centre d’accueil des visiteurs du parc d’État Wild River à Center City et la station de recherche du bassin versant de la rivière St. Croix à May Township.
Mais le plus grand talent de McGuire était la conception résidentielle, a déclaré Kelly Davis, un architecte à la retraite qui a travaillé avec McGuire pendant deux décennies chez McGuire/Engler/Davis Architects à Stillwater.
« Elles reflétaient parfaitement l’homme, Mike, ses convictions, sa vision du monde », a déclaré Davis. « Peu importe que les maisons soient grandioses ou modestes, elles étaient humbles. Elles évitaient l’ostentation. Elles étaient honnêtes. Elles conservaient l’intégrité des matériaux naturels et étaient très respectueuses de la terre. Mike a toujours pensé que ses meilleurs bâtiments étaient ceux qui pouvaient à peine être entrevus à travers la végétation. Il pensait que l’architecture devait être subordonnée au paysage naturel, plutôt que dominante. »
Conception de l’école Prairie
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L’extérieur de la Mitchell House à Inverness, en Californie. L’architecte de Stillwater, Michael McGuire, a conçu la maison, située près de Point Reyes National Seashore, au milieu des années 2000, alors qu’il avait environ 80 ans. (Avec l’aimable autorisation de la famille McGuire)
McGuire s’est spécialisé dans le style architectural Prairie School, le style lancé par Wright, et a conçu de nombreuses résidences privées au Minnesota, au Wisconsin, au Nouveau-Mexique, en Californie et à Hawaï. Il savait comment utiliser « l’architecture pour brouiller la frontière entre l’homme et la nature », selon un profil de McGuire publié dans Mother Earth Living : « Il est passé maître dans l’expression du concept de Wright d’« espace continu », une idée qui prône que l’intérieur et l’extérieur d’une maison sont cohérents, sans couture, un. »
McGuire était souvent impliqué dans les projets dès leur début, allant même jusqu’à aider les clients à choisir un terrain, a déclaré John McGuire, son fils. « Son idée n’était pas de concevoir une maison et de la construire sur un terrain », a-t-il déclaré. « Son idée était de concevoir la maison en fonction du terrain. »
McGuire, un peintre accompli, « abordait l’architecture comme un artiste », a déclaré sa fille Sally McGuire-Huth. « Il avait cet idéal sans compromis sur l’importance de la beauté – qu’elle est aussi importante que presque tout le reste. Faire moins que ce qui est beau est tout simplement inacceptable. Dans Stillwater, il s’est battu pendant des années pour faire ce qu’il pensait être une œuvre magnifique. »
McGuire a presque à lui seul stimulé l’effort de Stillwater en faveur de la préservation historique, a déclaré Brent Peterson, directeur exécutif de la Washington County Historical Society, qui a qualifié le Commander Grain Elevator de « l’un des grands symboles de la réutilisation architecturale dans la ville ».
« Il a changé la façon de penser les bâtiments historiques, passant de la démolition à la réutilisation », a déclaré Peterson. « Son travail dans ce domaine a marqué un tournant à Stillwater, qui a donné lieu à une réflexion plus poussée sur la préservation du caractère historique de notre communauté. »
J’ai étudié l’art à Chicago et l’architecture à Minneapolis
McGuire a grandi à Mankato et St. Cloud et a étudié l’art à l’Université de Chicago. « L’histoire raconte qu’il étudiait l’art là-bas, et un jour, l’un de ses professeurs l’a pris à part et lui a dit : « Mike, je pense que tu devrais chercher une profession qui te permettra de gagner ta vie » », a déclaré John McGuire.
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McGuire est retourné au Minnesota pour étudier l’architecture à l’école d’architecture de l’université du Minnesota, dont il a obtenu son diplôme en 1954. Il a servi dans l’armée américaine en Allemagne, puis s’est installé à New York, « où il s’est plongé dans les scènes artistiques et musicales dynamiques des années 1950, consolidant ainsi son amour de toujours pour le folk, le blues et le jazz ». selon sa nécrologie.
À New York, il retrouve Juliann Halvorson, qu’il avait rencontrée alors qu’il étudiait à l’Université du Minnesota. Le couple se marie en 1957 à Tuxedo, New York, puis revient au Minnesota ; ils divorcent en 2001. Ils ont trois enfants.
McGuire travaillait pour un cabinet d’architecture de St. Paul lorsqu’il a reçu en 1959 une commande pour concevoir une maison pour Sue Warren, qui travaillait dans le même bureau, a déclaré McGuire-Huth. Cette maison, une structure en forme de A à Houlton, dans le Wisconsin, surplombant la rivière St. Croix, « a attiré beaucoup d’attention », a-t-elle déclaré. « Elle a été présentée dans House Beautiful. Cela l’a en quelque sorte fait connaître. »
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La Warren House à Houlton, dans le Wisconsin, surplombant la rivière St. Croix, fut la première maison conçue par l’architecte de Stillwater, Michael McGuire. (Avec l’aimable autorisation de la famille McGuire)
McGuire a commencé à chercher une propriété à proximité où il pourrait concevoir et construire une maison pour sa famille grandissante. « Il a acheté la propriété juste en bas de la rue et a ensuite commencé à concevoir la maison dans laquelle il nous a installés en 1962 », a déclaré McGuire-Huth.
Il a créé sa propre entreprise
McGuire, qui a participé à la conception de nombreux projets de maisons de ville de Pemtom dans la zone métropolitaine et de plusieurs maisons dans le quartier de University Grove à Falcon Heights, a créé son propre cabinet d’architectes à Stillwater, qui est devenu plus tard McGuire/Engler/Davis Architects. Il était initialement situé dans l’ancien bâtiment de la brasserie Joseph Wolf sur Main Street, aujourd’hui l’hôtel Lora, et a ensuite déménagé de l’autre côté de la rue dans le bâtiment Brick Alley.
Davis a déclaré qu’il avait décidé qu’il voulait travailler pour McGuire alors qu’il était étudiant à Stillwater High School et qu’il avait visité la Warren House.
« C’était une maison radicalement différente de toutes les autres que j’avais vues auparavant », a déclaré Davis. « Elle était construite en pierre, en séquoia et en verre, et elle avait une lucarne en verre qui courait d’un côté à l’autre du toit. Je suis entrée dans cet espace de vie très réconfortant et très nourrissant, et j’en ai eu le souffle coupé. C’était la première maison qui m’a montré ce que pouvait être le pouvoir de l’architecture. J’avais l’impression d’être tenue dans la paume de la main de quelqu’un. »
McGuire n’a jamais cherché à être sous les feux de la rampe ni à se vanter de ses projets, a déclaré Davis. « Il fallait lui soutirer des informations sur son propre travail », a-t-il déclaré. « C’était un homme très humble. »
Davis a demandé un jour à McGuire quel était, selon lui, son plus beau bâtiment, et McGuire « n’a pas hésité à lui répondre », a-t-il déclaré. « Il a dit : « C’est ma propre maison. » Je pense qu’en tant qu’architecte, c’est souvent vrai, car vous êtes l’architecte, mais en même temps vous êtes le client. Vous offrez un abri à votre famille, une maison qui doit incarner vos idéaux. Elle doit influencer la façon dont vous vous sentez lorsque vous vous levez le matin et vous couchez le soir. Elle doit être nourrissante et réconfortante, et, à mon avis, la maison de Mike en est un parfait exemple. »
Expérimenté avec le design
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L’architecte de Stillwater, Michael McGuire, a conçu la Clark-Nelson House à River Falls, dans le Wisconsin, surnommée la « Hobbit House », une maison à bermes et à l’abri de la terre, en 1972. (Avec l’aimable autorisation de la famille McGuire)
McGuire n’avait pas peur d’expérimenter en matière de design, a déclaré John McGuire. Son père a conçu la maison Clark-Nelson à River Falls, dans le Wisconsin, surnommée la « maison du Hobbit », une maison à bermes et à abri de terre, et la maison Noel Bennett à Jemez Springs, au Nouveau-Mexique, qui a été construite à partir de bottes de paille.
La Bennett House a figuré sur la couverture de « Living Homes: Sustainable Architecture and Design », un livre écrit par Suzi Moore McGregor et Nora Burba Trulsson et publié en 2001.
Le livre détaille comment Bennett et son défunt mari ont décidé d’embaucher McGuire. « Ils ont rapidement réalisé que l’architecte Michael McGuire serait le meilleur choix pour créer la maison durable, économe en énergie et à impact minimal qu’ils souhaitaient », écrivent les auteurs. « De tous les architectes qu’ils ont rencontrés au cours de leurs recherches, McGuire était le plus versé dans la construction en milieu sauvage. Au cours de sa carrière, il a construit des bâtiments pour un parc national, un centre de recherche environnementale et des bâtiments pour un camp en pleine nature, et a expérimenté des systèmes solaires passifs et actifs et de nouveaux matériaux depuis les années 1960. »
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Le plan de McGuire pour la maison s’inspire des « conceptions en hémicycle » privilégiées par Wright, « l’un des premiers partisans des stratégies architecturales solaires et l’une des principales influences de McGuire », selon le livre. « En hiver en particulier, le soleil réchauffe d’abord les sols en béton de la chambre principale, puis se déplace à travers la galerie jusqu’à atteindre les pièces à vivre vers la fin de la journée. »
La dernière maison conçue par McGuire se trouvait à Inverness, en Californie, près de Point Reyes National Seashore, et a été achevée au milieu des années 2000, alors qu’il avait environ 80 ans, a déclaré McGuire-Huth. Mais McGuire a continué à travailler comme architecte jusqu’à l’âge de 93 ans, achevant un deuxième appartement dans le Commander Grain Elevator en 2022, a-t-elle déclaré.
McGuire laisse dans le deuil ses enfants, Sally McGuire-Huth, John McGuire et Kate McGuire, ainsi que quatre petits-enfants.
Une célébration de la vie de McGuire aura lieu de 13 h à 17 h le 25 août à la Maison funéraire Bradshaw à Stillwater.
