Ce qu’il faut savoir sur l’arrestation aux États-Unis d’un chef de gang péruvien soupçonné d’avoir tué 23 personnes

Un chef mafieux sud-américain recherché pour le meurtre d’au moins 23 personnes au Pérou a été capturé cette semaine à New York, trois mois après que les autorités américaines de l’immigration l’ont arrêté puis libéré après être entré illégalement dans le pays à la frontière entre le Texas et le Mexique.

L’arrestation mercredi de Gianfranco Torres-Navarro et de sa petite amie, Mishelle Sol Ivanna Ortíz Ubillús, a mis fin à une recherche internationale qui a suscité beaucoup d’intérêt. Pérou à la suite des violences attribuées à Torres-Navarro et à son gang « Los Killers ». Leur capture a également soulevé des questions sur les raisons pour lesquelles le chef de gang notoire a été autorisé à rester aux États-Unis après son premier accrochage avec les autorités de l’immigration en mai.

Torres-Navarro, 38 ans, est le chef de « Los Killers de Ventanilla y Callao ». Les autorités péruviennes affirment que le gang, formé en 2022, a utilisé la violence pour contrecarrer ses rivaux et faire avancer son activité principale, qui consiste à extorquer des fonds à des entreprises de construction dans une zone située le long de la côte Pacifique où se trouve le principal port du Pérou.

Torres-Navarro était auparavant membre de l’organisation criminelle Los Malditos de Angamos, a indiqué le ministère public péruvien. Il est également connu sous le nom de « Gianfranco 23 », en référence au nombre de personnes qu’il aurait tuées ou ordonnées de tuer. Il aurait les noms de ses victimes tatoués sur son corps.

Jorge Chavez-Cotrina, le chef du Bureau du Procureur spécial contre le crime organisé du Pérou, a déclaré à l’Associated Press que les crimes pour lesquels Torres-Navarro était recherché comprenaient des meurtres commandités, de l’extorsion et la gestion d’une organisation criminelle.

Le ministère public a décrit Ortiz Ubillús comme la compagne amoureuse, le lieutenant et la caissière de Torres Navarro. Elle a un nombre considérable d’abonnés sur TikTok, où elle a présenté leur style de vie luxueux, notamment des vêtements de créateurs et des vacances dans des complexes touristiques.

Les dossiers de détention en ligne des migrants de Torres-Navarro et d’Ortíz Ubillús ne contiennent pas d’informations sur les avocats qui pourraient commenter en leur nom.

Le colonel Franco Moreno, chef de la division des enquêtes sur les crimes de haute complexité du Pérou, a déclaré à AP que les victimes de Torres-Navarro comprenaient des chefs de gangs rivaux et leurs familles.

Torres-Navarro « est un criminel très dangereux qui se croyait intouchable et responsable de 23 meurtres ». Tout cela a été fait « pour augmenter son leadership criminel », a déclaré l’enquêteur.

Torres-Navarro et Ortíz Ubillús auraient fui le Pérou après que lui et le gang « Los Killers » aient été soupçonnés d’avoir tué le policier à la retraite Cesar Quegua Herrera et blessé un employé municipal dans un restaurant de San Miguel en mars.

Torres-Navarro est également soupçonné d’avoir ordonné un assassinat en février 2023 contre le chef d’un autre gang et cinq membres de sa famille, dont deux enfants, a déclaré Moreno.

Dans certains cas, Torres-Navarro « a personnellement exécuté la mort de ses rivaux », a déclaré Chavez-Cotrina.

Torres-Navarro est entré illégalement aux États-Unis le 16 mai près de Roma, au Texas, à environ 339 kilomètres au sud de San Antonio, selon Service de l’immigration et des douanes des États-Unis.

Les douanes et la protection des frontières des États-Unis l’ont arrêté le même jour et l’ont libéré avec une convocation à une procédure d’immigration, a indiqué l’ICE.

Les autorités péruviennes affirment qu’elles n’ont pas ordonné la localisation et la capture internationale de Torres-Navarro et Ortíz Ubillús avant le 3 juillet. Les autorités américaines ont déclaré avoir reçu des informations le 8 juillet selon lesquelles Torres-Navarro était recherché au Pérou et ont ensuite pris des mesures pour l’arrêter.

L’ICE les a arrêtés à Endicott, dans l’État de New York, un petit village situé à environ 233 kilomètres au nord-ouest de New York, a indiqué l’agence.

La police des frontières américaine libère chaque mois des dizaines de milliers de migrants entrés illégalement avec des convocations devant un tribunal de l’immigration pour demander l’asile ou d’autres formes de protection humanitaire.

Les rejets aux États-Unis ont chuté de façon spectaculaire, parallèlement à la diminution du nombre de passages à la frontière, alors que les autorités mexicaines ont renforcement de l’application des lois à l’intérieur de leurs frontières et les États-Unis ont introduit restrictions en matière d’asile en juin.

En juillet, 27 768 personnes ont été libérées aux États-Unis, contre 191 782 en décembre. En mai, lorsque Torres-Navarro est entré aux États-Unis, 62 164 personnes ont été libérées avec convocation au tribunal.

La police des frontières peut adresser des migrants à l’ICE pour qu’ils soient détenus pendant que leur dossier est examiné par le tribunal de l’immigration, mais l’agence ne reçoit que des fonds pour accueillir 34 000 personnes. Des places sont réservées à ceux qui sont considérés comme présentant les risques les plus élevés en matière de sécurité.

Les migrants libérés sont photographiés et leurs empreintes digitales sont prises. Ils doivent fournir une adresse aux États-Unis où ils vivront.

Les douanes et la protection des frontières des États-Unis n’ont pas répondu aux questions de l’AP sur Torres-Navarro, notamment sur les informations dont ils disposaient sur lui en mai ou sur le fait de savoir si le gouvernement péruvien l’avait signalé dans les bases de données qu’ils consultent.

L’agence a fourni une fiche d’information indiquant qu’elle « utilise une gamme de ressources et d’informations, y compris des informations partagées par des partenaires du monde entier, pour éclairer le dépistage et la vérification et pour cibler les personnes qui tentent de venir aux États-Unis ».

L’agence, qui fait partie du Département de la sécurité intérieure, a déclaré qu’elle « a mis en œuvre des mesures de contrôle renforcées à la frontière pour identifier les membres de gangs connus ou suspectés » et que les personnes confirmées comme telles sont renvoyées vers des poursuites pénales ou détenues en vue d’être expulsées des États-Unis.

Les douanes et la protection des frontières n’ont pas immédiatement répondu aux questions visant à savoir si ces procédures étaient en place lorsque Torres-Navarro est entré dans le pays et, dans l’affirmative, s’il était soumis à un tel contrôle.

Torres-Navarro est dans le collimateur des autorités péruviennes depuis des années, mais il a largement échappé aux tentatives visant à le tenir responsable de ses crimes présumés.

En 2019, alors qu’il était en fuite, il a été condamné à 10 ans de prison pour possession illégale d’armes.

Il est resté en fuite jusqu’en 2021, date à laquelle il a été arrêté à un poste de péage près de Lima, la capitale du Pérou. Torres-Navarro a été libéré en décembre dernier après avoir été acquitté dans cette affaire.

Les autorités péruviennes ont déclaré que « Los Killers » ont rapidement intensifié leurs violences, culminant avec le meurtre d’un policier à la retraite à San Miguel.

En juin, six membres présumés de « Los Killers » ont été arrêtés lors d’une série de raids et accusés d’homicide, de meurtre à forfait et d’extorsion, a déclaré la police nationale du Pérou.

Moreno a déclaré que ses enquêteurs avaient commencé à suivre le gang après l’exécution en février 2023 d’un chef de gang rival et de la famille de cet homme. Moreno a déclaré que les autorités péruviennes avaient suivi les appels téléphoniques, les géolocalisations et les messages de Torres-Navarro et de son gang d’au moins 10 membres.

Torres-Navarro est détenu dans un centre de détention fédéral à mi-chemin entre Buffalo et Rochester, dans l’État de New York, en attendant une audience d’immigration, a déclaré l’ICE.

Ortíz Ubillús est détenu dans un centre de traitement à Phillipsburg, en Pennsylvanie, selon le système de localisation des détenus en ligne de l’ICE.

Ils risquent d’être expulsés vers le Pérou à moins qu’ils ne soient inculpés aux États-Unis.

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Spagat a réalisé son reportage depuis San Diego. Briceno a réalisé son reportage depuis Lima, au Pérou. Les journalistes de l’Associated Press Carolyn Thompson et Phil Marcelo ont également contribué à ce reportage.