Certains ont abandonné ces étudiants de Fayette. Mais ce premier jour est une seconde chance.
Le premier jour de cours dans les écoles publiques du comté de Fayette était différent mercredi de celui d’ailleurs à Lexington pour les élèves des bâtiments séparés du campus du Centre Audrey Grevious et du Centre de soins familiaux qui, autrement, risqueraient de ne pas obtenir leur diplôme.
Le premier jour d’école, pour beaucoup, est une deuxième chance.
Le Centre Audrey Grevious est à la fois un centre de traitement et une école non traditionnelle. Les élèves, âgés de 12 à 17 ans, acquièrent les compétences comportementales, scolaires et sociales nécessaires pour retourner dans leur école d’origine et obtenir leur diplôme.
Les étudiants sont souvent contraints par le tribunal de se rendre au centre Audrey Grevious. Certains viennent tout juste de centres de détention pour mineurs.
Dans un bâtiment séparé du Centre Audrey Grevious, le Centre de soins familiaux offre des services aux élèves du secondaire et aux familles avec de jeunes enfants. Il propose un programme intensif de gestion de cas.
Felicia Lindsay est la nouvelle directrice des deux programmes qui sont un partenariat entre le gouvernement du comté urbain de Lexington-Fayette et le district scolaire et situés dans deux bâtiments distincts sur le même campus sur Harry Sykes Way de Lexington.
Au début de la première journée, Lindsay a d’abord rencontré la vingtaine d’étudiants du Centre Audrey Grevious, leur a fait des affirmations et leur a dit : « Nous croyons en vous. Nous voulons que vous croyiez en vous. »
Elle a ensuite traversé le campus jusqu’au Family Care Center et a dit à la vingtaine de mères adolescentes qui suivent des cours au lycée pendant que leurs bébés sont à la garderie en bas : « Si vous avez besoin de quoi que ce soit, nous serons à votre disposition. »
Elle a transmis aux deux groupes le message suivant : « Les attentes à votre égard sont toujours élevées. Elles ne sont jamais basses. »
« Nous sommes là pour les préparer à la vie après l’école », a déclaré Lindsay, qui était auparavant directeur adjoint d’une autre école alternative du comté de Fayette, la Martin Luther King Jr. Academy.
« Ma vision pour les étudiants du Centre Audrey Grevious est qu’ils puissent progresser dans la vie pour subvenir aux besoins de leur famille, subvenir à leurs propres besoins et être des citoyens productifs dans une société mondiale. »
Elle souhaite des partenariats communautaires pour que les étudiants apprennent à être posés, à acquérir des compétences de vie, à prendre les transports en commun, à jouer des instruments de musique et à participer aux arts.
La fraternité Kappa Alpha Psi de l’Université du Kentucky a envoyé des membres pour rendre visite aux étudiants de Grevious le premier jour.
« Nous ne sommes pas une prison », a déclaré Lindsay. « Nous voulons offrir à nos enfants la possibilité d’exceller à des niveaux élevés. Nous avons le personnel qui peut le faire. Nous avons d’excellents travailleurs sociaux, nous avons un conseiller scolaire formidable. Il faut que nous nous investissions tous. »
« Les gens ont abandonné leurs projets », a déclaré Lindsay. « Eh bien, devinez quoi ? Ils ont une deuxième chance, puis une troisième et une quatrième. C’est ce que nous faisons. »
Au Centre Audrey Grevious, un étudiant a dit à Lindsay qu’il était heureux d’être là parce qu’il se sentait en sécurité.
« L’éducation alternative peut être difficile mais enrichissante », a-t-elle déclaré en parlant du personnel. « Ce n’est pas pour les âmes sensibles. »
La collaboration entre la ville et le district scolaire s’est développée dans les deux programmes au cours des derniers mois.
Quinze mères ont obtenu leur diplôme d’études secondaires au Family Care Center l’année dernière, a déclaré Lindsay. Six ont été acceptées à l’université. Certaines ont suivi des cours universitaires au Family Care Center.
La conseillère scolaire Katie Disney a déclaré qu’en plus de suivre des cours au lycée, les élèves peuvent voir leurs enfants pendant la journée puisqu’ils sont à la garderie de l’établissement. Ils se rendent à l’école et en reviennent avec leurs enfants en autobus scolaire.
« Comment pouvons-nous nous unir pour aider les enfants à risque ? », a déclaré Disney. « Si nous ne pouvons pas le faire, quel message cela transmet-il à notre communauté ?
Kacy Allen-Bryant, commissaire des services sociaux du gouvernement du comté urbain de Lexington-Fayette, a déclaré que les employés des transports, les concierges et les aides-enseignants sont employés par la ville. Les enseignants sont tous employés par les écoles publiques du comté de Fayette.
La ville fournit le bâtiment et les fonds nécessaires à la gestion du programme.
« C’est une nouvelle façon de penser », a déclaré Allen-Bryant. « Ce sont des enfants très vulnérables. Le fait que nous puissions avoir ce partenariat a un impact considérable sur eux. »
