Élections au Venezuela : le pays vote pour une élection présidentielle cruciale alors que l’opposition signale une forte participation électorale

Venezuela, Caracas
CNN
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Les Vénézuéliens ont voté dimanche lors d’une élection présidentielle très importante au cours de laquelle l’homme fort de longue date du pays, Nicolas Maduroest confronté à l’un de ses plus grands défis politiques à ce jour, selon les analystes.

De longues files d’attente ont commencé à se former devant les bureaux de vote de la capitale, Caracas, avant l’ouverture prévue à 6 heures du matin (heure de l’Est) et se sont poursuivies toute la journée. Les bureaux de vote ont officiellement fermé à 18 heures mais resteront ouverts pour ceux qui attendent de voter, bien que la date à laquelle les autorités électorales annonceront les résultats reste incertaine.

Certains électeurs à Caracas semblent optimistes quant au changement.[After] « Depuis 25 ans, je vois qu’il y a une réelle chance de changement. Je vois beaucoup de gens se rassembler pour voter », a déclaré l’électrice Mariana Schemel.

D’autres ont exprimé leur désir d’aider leur pays, qui a vu un exode de Vénézuéliens fuyant l’effondrement économique. « Je fais ça pour mes enfants et mes petits-enfants », a déclaré à CNN Amelia Perez, une électrice. Elle a trois fils, dont l’un vit à Washington. « Je veux qu’il revienne et je ne veux pas que mes enfants partent. Tout le reste de ma famille est déjà parti. »

Maduro, qui a pris la tête du mouvement chaviste au pouvoir après la mort de son prédécesseur Hugo Chavez en 2013, brigue un troisième mandat consécutif de six ans. Parmi les neuf autres candidats à la présidence, son principal adversaire est un mouvement d’opposition unifié qui a surmonté ses divisions pour former une coalition connue sous le nom de Plateforme démocratique unitaire.

Le mouvement d’opposition a maintenu son élan malgré la répression gouvernementale soutenue, dans laquelle son candidat de premier choix, María Corina Machadoa été disqualifiée. Machado, une capitaliste avouée qui a promis la privatisation de plusieurs industries d’État, a depuis rallié son remplaçant, l’ancien diplomate à la voix douce Edmundo González Urrutia.

Le scrutin intervient à un moment crucial pour le Venezuela, qui a connu une répression violente sous la direction de Maduro et le pire effondrement économique d’un pays en temps de paix de l’histoire récente. Le pays riche en pétrole, autrefois cinquième plus grand pays du monde, a été le théâtre d’une grave crise économique. l’économie de l’Amérique latine a vu son économie se réduire au cours de la dernière décennie à l’équivalent d’une ville de taille moyenne, selon les données du Fonds monétaire international.

Les sanctions punitives imposées par les États-Unis et l’Union européenne au régime n’ont pas réussi à renverser le président populiste en place, qui soutient que les malheurs du Venezuela sont dus au fait qu’il est victime d’une « guerre économique ».

Près de huit millions de Vénézuéliens ont fui le pays en raison de pénuries de biens essentiels et d’une inflation galopante.

L’opposition craint de plus en plus que le scrutin ne soit pas équitable, le gouvernement de Maduro contrôlant toutes les institutions publiques du Venezuela et accusé d’avoir truqué les votes précédents, ce qu’il a nié. Les experts notent cependant que les craintes de falsification des votes pourraient être atténuées par la présence prévue de représentants des partis d’opposition dans chaque bureau de vote.

La coalition d’opposition a signalé dimanche ce qu’elle a qualifié d’irrégularités mineures, mais le processus de vote semble s’être déroulé sans heurts dans la majeure partie du pays.

Les Vénézuéliens se sont rendus en masse aux urnes dimanche, selon la coalition de l’opposition. Devant un bureau de vote de Caracas, les Vénézuéliens ont scandé « Nous voulons voter » pendant des heures dans la file d’attente pour se rendre aux urnes. A l’étranger, les expatriés vénézuéliens se sont rassemblés à Miami, en Floride, et dans la capitale péruvienne, Lima.

Plus de 21 millions de personnes sont inscrites sur les listes électorales, tant dans le pays qu’à l’étranger. La coalition de l’opposition a fait état dimanche après-midi d’un taux de participation de 54,8%, soit au moins 11,7 millions d’électeurs.

« C’est énorme. Si cela continue, ce sera un chiffre historique de participation », a déclaré le chef de l’opposition Machado dans un communiqué publié dimanche après-midi. « Ce que vous voyez est l’acte civique le plus important de notre histoire. »

Dans sa déclaration, Machado a également évoqué des « problèmes » signalés dans certains bureaux de vote. « Lors de notre surveillance, nos observateurs ont rencontré des problèmes pour entrer dans 1 300 bureaux. Actuellement, il n’y a que 13 bureaux qui présentent des problèmes. »

Selon M. Machado, 18 bureaux de vote sur les 30 000 que compte le pays « n’ont pas pu être mis en place ». Le chef de l’opposition a également dénoncé un « ralentissement du processus et de la numérisation des cartes d’identité qui n’est en aucun cas justifié. Nous espérons que cela sera éliminé et que le processus s’accélérera ». Mais, selon M. Machado, il s’agit là « d’exceptions dans un processus qui se déroule de manière pacifique ».

Les autorités électorales affirment qu’une simple carte d’identité suffit pour pouvoir voter, et un communiqué publié dimanche par l’organisme électoral, le Conseil national électoral (CNE), indique qu’il n’existe pas de code vestimentaire pour les centres de vote.

Mais à Caracas, un électeur de 55 ans a déclaré à CNN que des soldats l’avaient refoulé d’un bureau de vote parce qu’il portait un short cargo. Après avoir fait la queue pendant plusieurs heures, Henrique Mendoza a déclaré que les militaires qui patrouillaient autour du centre ne l’avaient pas laissé entrer en raison de sa tenue.

Lors du vote à 6 heures du matin dans la capitale, Maduro a appelé les citoyens à respecter les résultats du scrutin. Son principal adversaire González a déclaré que la coalition de l’opposition « va attendre les résultats du Conseil national électoral, mais nous avons aussi nos méthodes et nos mécanismes pour connaître l’évolution du processus électoral d’aujourd’hui ».

Selon l’organisation de défense des droits humains Laboratorio de Paz, la campagne électorale a vu au moins 71 personnes arrêtées arbitrairement – ​​la majorité d’entre elles fournissant un service à l’opposition – et une douzaine de médias en ligne bloqués dans le pays.

Le gouvernement a également créé des obstacles importants pour les millions de Vénézuéliens vivant à l’étranger, notamment des exigences de passeport et de résidence largement inaccessibles. Seuls 69 211 Vénézuéliens vivant à l’étranger sont autorisés à voter lors du scrutin de cette année, selon les données publiées par le CNE.

Un groupe limité d’observateurs électoraux, dont une équipe du Centre Carter – une organisation à but non lucratif créée par l’ancien président américain Jimmy Carter – sera sur place. Mais plusieurs observateurs internationaux ont annoncé cette semaine qu’ils ne se rendraient plus au Venezuela pour surveiller le scrutin.

Les dirigeants latino-américains, dont le président brésilien Luiz Inácio Lula da Silva, ont appelé Maduro à s’engager à démissionner en cas de défaite. Les figures de l’opposition vénézuélienne ont également appelé l’armée du pays, qui soutient depuis longtemps Maduro et son prédécesseur, à respecter les résultats. Le président vénézuélien a déclaré que sa victoire assurerait la « paix » dans le pays.

La réaction de l’armée au résultat pourrait être un facteur important dans n’importe quel scénario, mais les analystes disent qu’il est impossible d’analyser sa position.

« L’armée est absolument essentielle. Mais je dois aussi dire que l’armée est très hermétique, [and] « Il est très difficile d’accéder à des informations sur ce qu’il pense », a déclaré à CNN Laura Cristina Dib, directrice du programme Venezuela au Bureau de Washington pour l’Amérique latine (WOLA).

Avec les reportages d’Abel Alvarado, David Shortell et Michael Rios de CNN.