Exclusif : dans les coulisses de la dernière célébration du mariage d’Anant Ambani et Radhika Merchant à Mumbai
Sur sa poitrine, une broche représentant un guépard était épinglée, en hommage à son refuge animalier de 1200 hectares, Vantara, dans le Gujarat. Isha, quant à lui, portait un sari sur mesure Schiaparelli : une première pour la maison de haute couture française.
Alors que la soirée approchait de plus en plus tard et que Justin Bieber montait sur scène pour un concert privé, Radhika a enfilé un sari en maille métallique signé Manish Malhotra. « Il était doté d’un corset qui lui donnait une touche moderne », explique Radhika. « Même s’il était assez lourd, il valait chaque instant. »
Au cours des jours suivants, le couple a fait plusieurs poojas (ou prières cérémonielles) ainsi qu’une cérémonie de mehendi au cours de laquelle la mariée et ses invités se sont fait peindre les mains et les pieds au henné. Puis, le 11 juillet, ils ont célébré leur haldi, la tradition selon laquelle les futurs mariés sont recouverts de pâte de curcuma pour éloigner les mauvais esprits qui pourraient maudire leur mariage. Radhika portait un pantalon sherara d’Anamika Khanna et une dupatta (ou étole) faite de fleurs. « L’atmosphère était remplie de joie – et d’un peu de chaos », raconte Radhika. « Notre haldi est ce qui me tient le plus à cœur. »
Le 12 juillet, c’était le baraat, ou le cortège nuptial du marié. À l’arrivée à la Jio World Convention, il y avait des musiciens et des centaines de danseurs tandis qu’Anant arrivait à cheval. « C’était hors de ce monde. Je n’ai jamais rien vu de tel », dit le designer Prabal Gurung, qui était l’un des 2 000 invités présents avec Tony Blair, Nick Jonas et Priyanka Chopra, à propos du baraat. « Toute la salle était remplie de fleurs et de célébrités de Bollywood. Il y avait toute cette danse et ces chants. » (Ces fleurs ont été orchestrées par l’organisateur d’événements Preston Bailey, qui a réalisé plus de 60 sculptures florales d’animaux, faites de fleurs indiennes, dont des singes, des éléphants et des tigres. Il a estimé que chacune d’elles avait nécessité plus de 100 000 fleurs. « Il a fallu de nombreuses nuits blanches », raconte Bailey Voguequi est arrivé à Mumbai il y a trois semaines pour réaliser ce projet. Tout au long de la soirée, des gens ont fait la queue pour prendre des photos devant les installations.)
Après une courte pause, il était temps de célébrer le mariage. La cérémonie hindoue a commencé par le traditionnel jaimala, où Anant et Radhika ont échangé des guirlandes symbolisant leur acceptation mutuelle. Cela a été suivi par le kanyadaan, le moment officiel où les parents de Radhika ont donné à Anant leur bénédiction pour épouser leur fille. Puis est venu le phera, la cérémonie de mariage proprement dite où les mariés font des circumambulations autour d’un feu rituel. Radhika décrit l’acte comme « sombre mais fascinant ».
