Le Slap Down de Bukayo Saka prouve le problème d’ego de l’Angleterre

Alors que les experts du football anglais réfléchissaient à ce qui pourrait être la solution au manque total d’équilibre de l’équipe nationale, l’ancienne légende d’Arsenal Ian Wright est tombé sur une solution potentielle.

Le manque d’options du manager Gareth Southgate à l’arrière gauche pourrait être résolu en y déplaçant Bukayo Saka.

« Aussi grand que Saka ait fait pour l’Angleterre en termes de ce qu’il crée, de ses buts et de ses passes décisives, il est un joueur naturel du côté gauche », a expliqué Wright.

« Il a commencé à jouer pour l’Angleterre sur la gauche au niveau des jeunes, il a débuté à Arsenal sur la gauche. Si cela doit vous donner l’équilibre et faire entrer Cole Palmer dans l’équipe, c’est quelque chose que vous devez au moins examiner.

« Oui, Kyle Walker peut y jouer [at left-back], c’est la même situation où le joueur entre et personne ne circule. C’est un pied gauche naturel Saka, nous pourrions activer tout le côté gauche.

Même si cette suggestion n’a pas été unanimement saluée, Paul Scholes l’a décrit comme « me faire chier », la réaction la plus intéressante était celle de l’homme lui-même.

« Non, évidemment, j’aime Ian Wright et il dit tellement de bonnes choses sur moi, mais je ne pense pas que me mettre hors de position soit la solution », a répondu Saka lorsque la BBC l’a interrogé sur l’idée de Wright.

« En fin de compte, je pense que nous pouvons en parler, mais c’est entre les mains de Gareth, donc nous devrons simplement faire confiance à celui que Gareth sélectionnera ce jour-là. »

Saka fait rarement un faux pas dans ses paroles ou dans son jeu, mais c’était une gifle polie envers un homme idolâtré dans le club pour lequel il joue.

Le talisman d’Arsenal a le droit de le faire étant donné qu’il a joué à un si haut niveau pour son club sur la place de l’aile droite.

Cependant, cela illustre un problème plus large auquel l’équipe d’Angleterre actuelle est confrontée.

Lors du dernier Championnat d’Europe, il y a trois ans, Saka était une révélation. A seulement 19 ans, son émergence a été l’une des histoires du tournoi.

Malgré un penalty manqué en finale, son élan s’est poursuivi lors des campagnes suivantes et son statut dans l’équipe n’est plus celui d’une recrue impressionnante mais d’une star établie.

La bénédiction pour l’Angleterre est que Saka est loin d’être le seul joueur dans cette situation.

Jude Bellingham est passé du statut de plus jeune Anglais à avoir participé à un tournoi majeur en 2021, dont les apparitions avaient principalement eu lieu à Birmingham City, à celui de leader du Real Madrid et vainqueur de la Ligue des champions.

Phil Foden est arrivé à l’Euro 2020 après s’être récemment imposé dans l’équipe première de Manchester City, mais arrive au tournoi de cette année en tant que joueur de l’année des écrivains de football et talisman de la meilleure équipe de la Premier League.

Sur le papier, cela fait de l’Angleterre une équipe plus redoutable mais cela crée aussi une dynamique différente.

Des joueurs comme Saka, Bellingham et Foden sont désormais tous des stars avec des égos, moins malléables, certainement moins flexibles et une proposition différente à gérer.

Lors du dernier Euro, il n’y avait qu’une seule vraie mégastar, Harry Kane, l’acteur de soutien Raheem Sterling était certainement là-haut, mais il a rejoint l’équipe après une campagne où il n’avait pas été le premier choix de son club.

La différence cette fois-ci est que Kane joue aux côtés de trois Galaticos et même l’homme derrière eux, Declan Rice, est désormais une star à 120 millions de dollars.

Ce qui est intéressant, c’est qu’Ian Wright avait raison, Saka a joué comme arrière latéral, c’est ainsi qu’il a fait irruption dans l’équipe première d’Arsenal.

En repensant à son approche de ce rôle en tant que jeune, vous pouvez voir à quel point son attitude était différente.

En 2018, le jeune Saka jouait pour l’équipe des moins de 23 ans d’Arsenal au poste d’arrière latéral, un poste qu’une autre figure légendaire du nord de Londres, Freddie Ljungberg, qui était leur entraîneur à l’époque, lui avait demandé de jouer.

Discuter du fait d’être utilisé dans ce poste sa réponse était très différent.

« C’est une nouvelle formation que le manager joue, donc j’ai dû m’y adapter », a déclaré Saka sur le site officiel d’Arsenal.

« Partout où je peux jouer dans l’équipe, je suis heureux de le faire. Si nous continuons à jouer cette formation, je veux juste la maîtriser pour pouvoir monter et descendre en tant qu’arrière, me remettre en forme, faire des centres et enregistrer des passes décisives et des buts. Je veux juste aider et marquer des buts pour l’équipe.

Bien sûr, il s’agit d’une comparaison extrême, l’enthousiasme d’un jeune de 17 ans sera toujours différent de l’assurance d’un homme d’une vingtaine d’années.

Mais cette confiance nécessaire pour être en désaccord avec une légende du club et repousser une idée qui pourrait profiter à l’équipe existe à travers la ligne avant étoilée.

Si l’Angleterre veut progresser, elle doit régler ce problème. Ce n’est pas tant que mettre Saka à l’arrière gauche soit la solution, le problème est de les amener tous à se sacrifier un peu plus pour l’équipe.