Lorsque Yoav Tzivoni, un soldat de combat grièvement blessé dans le nord de la bande de Gaza, s’est réveillé après six mois dans l’unité de soins intensifs de l’hôpital universitaire Samson Assuta d’Ashdod, il a demandé à l’infirmière, de manière choquante, quelle était sa musique heavy metal préférée.
« J’étais tout tremblant d’excitation quand l’infirmière m’a envoyé un SMS disant que Yoav demandait sa musique ! », raconte Michal Finkelstein, spécialiste produit et orthophoniste de formation, en charge des relations clients et de la réussite au sein de l’entreprise israélienne EyeControl.
« Quoi? Est-il réveillé ? » Finkelstein s’est demandé, disant qu’elle « tremblait d’excitation ».
Tzivoni et ses camarades soldats blessés en soins intensifs bénéficient d’une utilisation supplémentaire récemment découverte et potentiellement révolutionnaire à l’échelle internationale d’EyeControl, un appareil portable qui permet aux patients – y compris ceux sous respirateur – de communiquer avec le personnel médical et les membres de leur famille via des gestes oculaires et un casque à conduction osseuse, d’entendre les messages enregistrés de leurs proches – et d’écouter leur musique préférée.
EyeControl contribue à améliorer les résultats cliniques, à prévenir le déclin cognitif et à améliorer l’expérience du patient et de sa famille. Il est actuellement testé dans de prestigieux hôpitaux universitaires en Israël et à l’étranger pour voir s’il réduit le délire chez les patients en soins intensifs.
Tzivoni fait partie des chanceux. Après des mois d’hospitalisation et une longue rééducation, il vit avec sa petite amie à Tel Aviv, où il suit des thérapies ambulatoires deux fois par semaine et a réussi à obtenir de l’armée l’autorisation de rejoindre son unité de combat d’élite (en tant que volontaire) – il est désormais responsable de la logistique.
Son camarade soldat Tzvika Lavi, 30 ans, n’a pas eu autant de chance. Ce père de trois jeunes filles d’Eli, pratiquant et religieux, est décédé le 12 décembre après avoir subi de graves blessures le 20 novembre 2023. Pendant que Lavi était à l’hôpital, Finkelstein a déclaré que sa famille avait apprécié la possibilité de communiquer avec leur mari et père via l’appareil EyeControl.
« Lorsque sa femme, ergothérapeute, a entendu parler de l’appareil, elle a dit : ‘Yalla, allons-y !’ Elle et les filles avaient déjà enregistré des messages à transmettre à l’appareil. Sa femme m’a dit que Tzvika était très religieuse. Elle m’a dit que cela la calmait de savoir que, même le Shabbat, il pouvait écouter sa voix et celle de ses enfants et de ses parents. J’ai presque commencé à pleurer… »
Succès de l’utilisation d’EyeControl sur les patients
Le Dr Ami Mayo, directeur des soins intensifs à l’USI d’Assuta Ashdod, est satisfait du succès observé dans l’utilisation d’EyeControl avec les patients de l’USI. Mayo explique certains des problèmes et complexités liés à la prise en charge des patients en soins intensifs. Bien que l’équipe soit capable de surveiller des domaines vitaux tels que la pression artérielle, les niveaux d’oxygène et la fréquence cardiaque, il note que la surveillance de la cognition et de l’éveil du patient est plus difficile.
« En soins intensifs, nous avons des obstacles pour communiquer avec les patients. » Il souligne qu’il est donc difficile de surveiller la sédation, ce qui conduit parfois à une sursédation.
« Les patients sous sédatif aux soins intensifs sont dans un état de sommeil artificiel, pas de sommeil réparateur. » Mayo explique que le cerveau se met alors à « inventer toutes sortes d’histoires et de fables pour combler les lacunes, ce qui peut conduire à des cauchemars, à un syndrome de stress post-traumatique et à un délire, un état de confusion que le patient peut ressentir au réveil. » Lorsque cela se produit, il arrive même que des tubes et des dispositifs de surveillance essentiels soient retirés. Mayo explique certains des avantages potentiels d’EyeControl.
« Lorsque je diffuse des sons familiers à des patients sous sédatif, cela fournit à leur cerveau la matière première nécessaire pour combler les lacunes et réduit les effets secondaires indésirables. »
De plus, l’observation des réactions des patients à « jouer de la musique, entendre des messages de bonjour et d’au revoir et des voix bien-aimées nous indique s’il s’agit d’une sédation excessive – et nous pouvons contrôler la dose ».
Mayo note que « en envoyant des messages – même à un patient sous sédatif – certains pénètrent. Nous voyons que de nombreux soldats qui étaient connectés [to the device] rappelez-vous vraiment les voix et leur musique bien-aimée. « Mayo espère que l’utilisation d’EyeControl pour les patients en soins intensifs continuera à se développer à l’échelle mondiale, car la désorientation et l’incapacité de communiquer peuvent conduire au délire et au trouble de stress post-traumatique post-USI. « J’espère que chaque patient en soins intensifs recevra cet appareil. »
Mais sans une rencontre avec Or Reitzin, cofondateur d’EyeControl, l’appareil n’aurait peut-être jamais été utilisé au-delà de son utilisation prévue comme appareil de communication pour les patients atteints de sclérose latérale amyotrophique (SLA), une maladie du système nerveux qui affecte les cellules nerveuses du cerveau et de la moelle épinière. La SLA provoque une perte de contrôle musculaire et une dégénérescence progressive des cellules nerveuses de la moelle épinière et du cerveau, et entraîne des difficultés respiratoires. « Quand Or m’a parlé du projet SLA, nous avons réfléchi ensemble et avons réalisé qu’il pouvait être appliqué à tous les patients de l’unité de soins intensifs. »
Le site Web EyeControl indique que la société « a été créée par des cofondateurs qui ont tous des liens personnels avec des personnes atteintes du syndrome d’enfermement (LIS), un trouble neurologique rare et grave qui survient lorsque le tronc cérébral est endommagé et qu’elles souffrent d’une paralysie totale, mais sont toujours conscientes et possèdent des capacités cognitives normales. » Les personnes atteintes de ce syndrome peuvent communiquer par des mouvements oculaires.
Reitzin, 38 ans, co-fondateur et PDG de l’entreprise, s’est associé à Itai Kornberg, CTO, et Shai Rishon, un patient atteint de SLA décédé en 2018 à l’âge de 52 ans. Bien qu’EyeControl ait été utile chez les patients atteints de SLA, Reitzin déclare : « SLA était trop petite en tant qu’entreprise. Après ses rencontres et sa collaboration ultérieure avec des équipes médicales comme celles du Dr Mayo, soutenant les soldats et autres, dans les unités de soins intensifs, il constate avec espièglerie et fierté : « Maintenant, les gens ne se souviennent plus de nous comme d’un appareil SLA !
L’intérêt pour le potentiel d’EyeControl a pris de l’ampleur en Israël et dans le monde entier. Reitzin rapporte qu’avec le soutien du fonds binational de recherche et développement industriel israélo-américain (BIRD), EyeControl participe actuellement à un essai clinique multicentrique au Beth Israel Deaconess Medical Center de Boston ainsi qu’au Assuta and Rabin Medical Center-Beilinson Campus de Petah Tikva, ainsi qu’à un autre essai clinique, financé par un programme d’IA du NIH, qui aura bientôt lieu à l’université Johns Hopkins de Baltimore, dans le Maryland.
L’entreprise souhaite démontrer la réduction des phénomènes de délire en réanimation, considérés comme très coûteux.
Parmi les investisseurs récents figurent la Banque européenne à travers son Fonds du Conseil européen et le Fonds AI de Google. EyeControl opère actuellement principalement en Israël sous l’égide de Clalit, le plus grand fonds de santé du pays, et est en train de mettre en œuvre d’autres sites sélectionnés aux États-Unis. Noa Mintz, responsable du développement clinique et commercial – États-Unis, parle du succès qu’elle constate déjà aux États-Unis.
Une solution technologique de santé rare
« Il est rare qu’une solution de technologie médicale soit utile à pratiquement tous les acteurs du système de santé américain. Nous avons été submergés par la réponse positive que nous avons reçue de tous les côtés, des cadres d’hôpitaux aux infirmières de chevet. Ils reconnaissent qu’EyeControl-Med n’améliore pas seulement leurs flux de travail de soins ; il transforme la dynamique entre les cliniciens, les patients et leurs proches. EyeControl offre une opportunité très concrète et profonde aux familles de jouer un rôle actif et significatif dans les soins aux patients. Nous mettons en œuvre ces interventions centrées sur l’humain et pleines de compassion auxquelles les prestataires de soins de santé croient de tout cœur, mais n’ont pas toujours l’infrastructure et les ressources pour les faciliter. Je pense qu’à EyeControl, nous avons vraiment déchiffré ce code et catalysons une approche centrée sur la personne, même dans les unités de soins intensifs et dans les situations les plus dangereuses pour la vie des patients. »
Créer des liens entre les soldats et leurs familles
Malgré la croissance et l’évolution d’EyeControl, l’entreprise n’a pas perdu de vue son véritable objectif : aider les patients et leurs familles. Finkelstein, le spécialiste du produit, admet : « En général, je n’ai pas de contact avec les familles, mais comme il s’agissait de guerriers et de soldats, c’est devenu quelque chose d’autre. Je me sens privilégié de rencontrer des soldats et leurs familles et de vraiment nouer des liens. »
Elle n’oubliera jamais le jour où le soldat blessé Yoav Tzivoni a demandé de la musique heavy metal et où l’infirmière en chef lui a demandé d’apporter quatre de ces appareils « dès que possible ».
Yedida Tzivoni, mère du soldat grièvement blessé, n’oubliera jamais le moment où le Dr Mayo l’a approchée pour lui demander l’autorisation d’utiliser l’appareil EyeControl.
« Nous avons enregistré du brachot [blessings] et les chansons qu’il aimait. C’était très émouvant d’apprendre qu’après trois semaines, il se souvenait d’avoir écouté la musique que nous avions enregistrée. Elle s’est assurée que ce journaliste était assis lorsqu’elle a déclaré qu’EyeControl et les soins qu’il avait reçus à Assuta l’avaient amené au point de retourner rejoindre actuellement son unité de combat d’élite pour un service de réserve volontaire. En conséquence, Tzivoni n’était pas disponible pour commenter.
Même si le PDG Reitzin s’attendait aux résultats observés par l’équipe en termes de résultats pour les patients, il concède : « Nous ne nous attendions pas à voir à quel point les avantages seraient énormes pour les familles et pour nos équipes cliniques qui font également partie du processus de guérison. »
Reitzin conclut : « Nous sommes honorés de pouvoir soutenir chaque patient, mais surtout nos soldats. Nous sommes particulièrement honorés de contribuer à perpétuer la mémoire de Tzvika Lavi en participant à l’initiative Next October d’Itzhar Shay. Cette initiative, proposée par Shay, un entrepreneur et ancien ministre des Sciences et de la Technologie qui a perdu son propre fils le 7 octobre, vise à créer une nouvelle start-up technologique pour chaque soldat et victime civile tombés au combat le 7 octobre. Les entreprises participantes s’engagent à « faire le bien » comme valeur fondamentale. »
