« Les cerveaux ne terminent jamais leur câblage », a déclaré Dr Lisa Feldman Barrett, psychologue et neuroscientifique, lors du cours « La science du vieillissement plus intelligent ». « La capacité de votre cerveau à modifier le câblage des neurones tout au long de votre vie » est appelée plasticité cérébrale, note le cours.
À l’âge adulte, il peut être plus difficile et prendre plus de temps d’atteindre la plasticité cérébrale, mais ce n’est pas impossible, a déclaré Barrett, qui est également le directeur scientifique du Centre pour le droit, le cerveau et le comportement du Massachusetts General Hospital.
« C’est grâce à cette fonction étonnante de plasticité cérébrale positive que nous sommes capables de modifier la santé de notre cerveau, en améliorant l’anatomie, la physiologie et la fonction du cerveau », a déclaré Dr Wendy Suzukineuroscientifique et doyen du New York University College of Arts and Science.
Pensez-y comme à un « 401(k) suralimenté pour votre cerveau », a déclaré Suzuki. « Tout ce que vous faites au cours de votre vie peut nous aider tous à améliorer notre santé cérébrale à long terme. »
Voici quelques suggestions des experts présentés dans la série MasterClass pour améliorer la santé de votre cerveau et rester mentalement alerte.
1. Essayez des choses nouvelles et stimulantes
« Chaque fois que vous rencontrez quelque chose que vous n’aviez pas prévu ou que vous n’aviez pas prédit, et que cela pourrait être utile à l’avenir, votre cerveau tentera de l’apprendre », a déclaré Barrett. « Et l’apprentissage est une plasticité. »
Afin de tirer le meilleur parti de la santé cérébrale, vos expériences doivent être nouvelles et stimulantes, ont souligné les experts. « Des défis qui sont suffisamment difficiles pour être légèrement désagréables », a déclaré Barrett.
Barrett et Suzuki ont suggéré de s’engager dans des activités telles que :
- Lire de nouveaux livres
- Apprendre une nouvelle langue
- Rencontrer des gens pour la première fois
- Jouer dans une pièce de théâtre
- Voyager dans des endroits où vous n’êtes jamais allé auparavant
- Regarder un nouveau film
- Jouer à des jeux de mémoire amusants, comme essayer de mémoriser votre liste d’épicerie
L’objectif devrait être « une nouveauté optimale, une difficulté optimale, un défi optimal », a déclaré Barrett. « Toutes ces choses sont désormais un défi métabolique, mais elles sont comme un investissement dans une personne plus saine et plus forte. »
2. Pratiquer une activité physique
« L’activité physique est si puissante pour notre cerveau », a déclaré Suzuki. Il « stimule la croissance de nouvelles cellules cérébrales dans votre hippocampe à l’âge adulte », un processus appelé neurogenèse, a-t-elle ajouté.
Ce processus fonctionne mieux lorsque vous vous entraînez régulièrement, a déclaré Suzuki.
« Il a été démontré que 10 minutes de marche diminuent considérablement vos niveaux de dépression et d’anxiété », a-t-elle déclaré. « Les formes d’activité qui nécessitent une stratégie feront travailler davantage votre cortex préfrontal », y compris les sports comme le football et le basket-ball.
Même un peu d’exercice est utile, a-t-elle noté. « Chaque goutte de sueur compte pour votre cerveau. »
3. Connectez-vous avec les autres
La quantité d’interactions sociales que vous avez, même avec des personnes avec lesquelles vous n’avez pas de relations étroites, peut aider à prédire combien de temps vous vivrez, a déclaré Suzuki. « Le rire et les interactions sociales agréables diminuent votre niveau de stress. »
Lorsque vous faites des choses comme faire une promenade ou manger un dîner sain, c’est encore mieux pour votre cerveau si vous les faites aux côtés de personnes dont vous appréciez la compagnie.
Vous pouvez également ressentir une libération de l’hormone du bien-être, la dopamine, grâce à des actes de compassion et de service communautaire.
4. « Soyez l’architecte de vos émotions »
Pratiquer l’intelligence émotionnelle en entraînant votre cerveau à créer des émotions de manière plus flexible profite grandement à la santé de votre cerveau.
« Que vous traitiez la détresse sous forme de tristesse ou de colère est très différent de si vous donnez un sens à cette détresse, car vous avez eu une semaine vraiment difficile et vous avez juste besoin d’un peu de soins personnels », a déclaré Barrett.
Même si aucune émotion n’est intrinsèquement bonne ou mauvaise, la flexibilité peut vous aider à canaliser vos émotions de manière productive.
Cela peut également aider à exploiter des techniques telles que ce que Suzuki appelle le « conditionnement de la joie ». Repensez aux souvenirs positifs de votre passé et asseyez-vous avec les émotions ou essayez de les revivre.
Dans l’ensemble, le 401(k) pour votre cerveau peut être résumé par cette citation de Suzuki : « Bougez votre corps, dormez suffisamment pour votre cerveau, adoptez un régime méditerranéen, entretenez de solides relations sociales. [and] autant d’amour et de rire que possible dans votre vie.
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