La Géorgie a réservé une place pour les huitièmes de finale de l’Euro 2024 lors de sa première participation à un tournoi majeur, avec une victoire 2-0 contre le Portugal mercredi, ce qui constitue la plus grande surprise du classement FIFA de l’histoire du Championnat d’Europe.
Le but précoce de Khvicha Kvaratskhelia et un penalty de Georges Mikautadze ont valu à la Géorgie, classée 74e au classement FIFA, la victoire sur le Portugal déjà qualifié. Le Portugal de Cristiano Ronaldo est classé sixième au monde et a été champion d’Europe en 2016.
La victoire de la Slovaquie (48e) sur la Belgique (3e) plus tôt dans le tournoi avait déjà été considérée comme la plus grande surprise.
Cette victoire, bien que contre un Portugal largement secondaire et déjà qualifié pour le tour suivant, représente également le meilleur résultat de la Géorgie depuis que le pays a obtenu son indépendance de l’Union soviétique en 1991.
Après une décevante quatrième place dans son groupe de qualification pour l’Euro, la Géorgie a dû emprunter un chemin détourné pour se rendre en Allemagne, d’abord en remportant son groupe dans le tournoi moins glamour de la Ligue des Nations de l’UEFA, puis en battant la Grèce en barrage.
Mais il n’y avait rien d’immérité dans la manière dont l’entraîneur Willy Sagnol, l’ancien Bayern Munich et France défenseur, et son équipe a décroché la troisième place du groupe F du tournoi et a organisé une rencontre en huitièmes de finale avec les triples vainqueurs de l’Euro. Espagne.
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Lorsque ces deux équipes se sont rencontrées en septembre dernier lors de la phase de qualification pour le tournoi en Allemagne, l’Espagne a battu la Géorgie 7-1 à Tbilissi.
La victoire de la Géorgie signifie également que Angleterre s’aligneront contre Slovaquie, Roumanie prendra en charge Pays-Bas et le Portugal va affronter Slovénie en huitièmes de finale. Hongriequi étaient en lice pour une place au tour suivant, ont été éliminés.
Lors de l’autre match du groupe F mercredi, la Turquie a obtenu sa place en huitièmes de finale grâce à une victoire 2-1 contre la Tchéquie, réduite à 10, qui rentre désormais à la maison.
La Géorgie, débutante dans le tournoi, a pris l’avantage dès la deuxième minute lorsque Kvaratskhelia, le Naples l’ailier, s’est enfui après une passe imprudente António Silva et a propulsé un tir bas au-delà Diogo Costa dans le Portugall’objectif.
Ronaldo – l’un des trois seuls titulaires du Portugal à avoir également participé à la victoire 3-0 contre le Portugal. Turquie samedi – tendu et tendu à chaque ballon alors qu’il cherchait à devenir le plus vieux buteur d’un tournoi européen à l’âge de 39 ans.
Mais la Géorgie a défendu comme si sa vie en dépendait et a cherché à rattraper le Portugal à la pause. À la 53e minute, Silva a aggravé son erreur précédente en commettant une faute dans la surface qui a été infligée en guise de penalty après un contrôle du VAR.
Mikautadze, qui avait fourni la passe à Kvaratskhelia pour ouvrir le score dès le début, a dirigé son coup de pied devant Costa, faisant de lui le meilleur buteur de l’Euro 2024 jusqu’à présent avec trois buts.
Ronaldo a été averti en première mi-temps pour s’être disputé et a fait preuve de frustration lorsqu’il a été remplacé après la pause, donnant un coup de pied sur une bouteille d’eau. C’est la première fois de sa longue carrière qu’il ne parvient pas à marquer lors de la phase de groupes d’un grand tournoi international.
Gardien de Géorgie Giorgi Mamardashvili a effectué des arrêts tardifs pour tenir le Portugal à distance, et à temps plein, le reste de l’équipe et le personnel d’entraîneurs ont sprinté sur le terrain pour sauter et danser devant leurs fans.
Les célébrations étaient pleinement méritées. La Géorgie a failli arracher un match nul contre la Turquie, mais a perdu 3-1 lors de son match d’ouverture et a raté une belle occasion de battre la Tchéquie quelques jours plus tard lors d’un match nul 1-1, les laissant dangereusement proches de l’élimination – jusqu’à la soirée historique de mercredi à Gelsenkirchen.
Les informations de Reuters et ESPN Stats & Information ont contribué à ce rapport.
