Source des images, Getty Images
- Auteur, Simon Pierre
- Rôle, Journaliste en chef du football à l’Etihad Stadium
Nous approchons maintenant de la fin du jeu.
Comme l’a dit assez succinctement le patron de Manchester City, Pep Guardiola : « Il reste une semaine, il reste trois matchs. Neuf points et nous serons champions. Sept, six ou trois points, Arsenal remportera la Premier League.
Guardiola n’accorde alors pas beaucoup de confiance à Manchester United, étant donné qu’il s’attend à ce qu’Arsenal gagne chaque match et que les Gunners se rendent à Old Trafford le 12 mai.
Mais alors, il n’est pas obligé de le faire.
Si City remporte ses trois derniers matchs, il entrera dans les livres d’histoire en tant que première équipe à remporter le titre anglais au cours de quatre saisons successives.
Quatre buts d’Erling Haaland contre les Wolves ont permis à City de surmonter facilement son dernier obstacle. Place désormais à Craven Cottage et Fulham, une équipe qu’ils ont battue 15 fois de suite.
Ils terminent avec West Ham à domicile. City n’a pas perdu un point au stade Etihad contre les Hammers depuis l’arrivée de Guardiola en 2016.
Entre les deux, un voyage à Tottenham. City n’a pas marqué de but en Premier League ni pris de point dans le nouveau stade des Spurs. Ils y ont cependant gagné la FA Cup cette saison et l’équipe d’Ange Postecoglou est en très mauvaise forme.
Et, comme l’a souligné le patron des Wolves, Gary O’Neil, c’est le moment le plus difficile pour jouer à City.
« Manchester City, en mai, alors qu’il vise un quatrième titre consécutif en Premier League, est assez difficile », a-t-il déclaré.
« Ils ont une concentration incroyable à ce stade. L’histoire nous dit qu’à ce stade de la course, il est difficile de les arrêter. »
City est à nouveau en forme au bon moment
Le seul point négatif pour City est que la différence de buts d’Arsenal est meilleure de six, ce qui signifie qu’ils doivent gagner pour atteindre le sommet. Un match nul ne suffira pas.
« La différence de buts n’est pas possible », a déclaré Guardiola. « Nous ne pouvons pas dessiner. Nous devons prendre neuf points.
Dans une interview séparée avec BBC Match of the Day, il a ajouté : « J’espère que nous pourrons revenir ici dans quelques jours et avoir la chance contre West Ham de venir ici et de remporter le titre. »
Pour que City puisse participer au match de West Ham et n’ait aucune chance de remporter le titre, il faudrait qu’Arsenal bat Manchester United et que City n’obtienne pas plus d’un point lors des déplacements à Fulham et Tottenham.
Cela semble peu probable pour une équipe qui a réalisé une séquence étonnante de 16 victoires et quatre nuls depuis sa défaite à Aston Villa le 6 décembre.
Cela ne devrait pas surprendre.
La saison dernière, City a connu une série de 16 matches sans défaite, gagnant 14 fois, pour remporter le titre avant de perdre à Brentford lors de la dernière journée. L’année précédente, ils avaient gagné 23 fois sur une série d’une défaite sur 28. La saison précédente, ils avaient gagné 17 fois sur une séquence de 19 matches sans défaite.
« Quand vous arrivez vers la fin de la saison, vous pensez différemment », a déclaré l’ancien défenseur de City Micah Richards à Sky Sports. « Ces matchs sont les plus importants et c’est là que City semble prospérer. »
Arsenal « prie » pour obtenir de l’aide
Comme l’a dit Jamie Redknapp, un autre expert de Richards, la tâche d’Arsenal est simple.
Ils doivent gagner à Old Trafford puis à nouveau contre Everton lors de la dernière journée. Tout le reste est complètement hors de leur contrôle.
Compte tenu du parcours de l’équipe de Mikel Arteta et des deux saisons qu’ils ont connues, peu de gens refuseraient aux Gunners un premier titre depuis 2004.
Mais, comme Jurgen Klopp et Liverpool l’ont découvert, diriger City de près et les réviser sont deux choses différentes.
« C’est une équipe incroyable », a déclaré le milieu de terrain d’Arsenal Declan Rice. « Ce que j’ai appris dans cette course au titre, c’est qu’il faut être presque parfait. Ils l’ont fait pendant trois années consécutives.
« J’ai un énorme respect pour ce qu’ils ont fait. Mais il nous reste deux matchs à jouer et nous prions pour que quelque chose se passe en notre faveur.
