Ryan Babel a admis qu’il avait été malheureux au cours de sa carrière à Liverpool, même s’il ne regrette pas sa décision de rejoindre les Reds.
L’international néerlandais a déménagé à Anfield pour 11,5 millions de livres sterling en provenance de l’Ajax à l’été 2007 et finirait par faire 146 apparitions en trois saisons et demie au club. Cependant, seuls 65 d’entre eux sont venus dès le début, son temps de jeu diminuant progressivement tout au long de son séjour dans le Merseyside.
Seulement 20 ans au moment de son transfert à Liverpool, Babel admet que son passage avec les Reds s’est avéré décevant. Faisant allusion aux promesses non tenues du club, il a révélé à quel point il avait eu des difficultés mentales après avoir pris cette décision.
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« C’était un peu décevant pour moi car quand j’ai finalement choisi Liverpool », a-t-il déclaré. l’Athlétisme. «On m’a promis du temps et on m’a dit qu’ils travailleraient vraiment avec moi.
«Mais dès le premier jour, j’étais seul, laissé à moi-même et c’était très difficile.
« J’avais 20 ans, c’était la première fois que je vivais à l’étranger, la première fois que je vivais seule car j’étais encore chez mes parents en Hollande. J’ai donc dû relever de nombreux nouveaux défis en même temps. Cela a rendu les choses très difficiles.
« J’ai eu des moments où je me sentais malheureuse, pas complètement moi-même ou anxieuse. Je pense que nous vivons maintenant à une époque où l’on veut soutenir un joueur vulnérable. Je viens d’une époque où montrer de la faiblesse était inacceptable. Vous auriez été radié par certains.
Pourtant, malgré ces difficultés, Babel ne regrette pas vraiment d’avoir déménagé à Liverpool – même s’il aurait préféré rejoindre Arsenal à l’époque.
« Les rumeurs autour d’Arsenal et moi-même étaient exactement cela ; juste des rumeurs », a-t-il déclaré en exclusivité Ladbrokes Fanzone. « Nous n’avons malheureusement jamais parlé directement avec le club, car cela aurait été naturellement mon souhait en tant que supporter d’Arsenal.
« Mais en même temps, j’ai toujours été le genre de personne qui prenait des décisions en fonction de mon désir, et Liverpool m’a donné l’impression qu’ils me voulaient vraiment. Ils m’ont fait sentir important, et c’est pour cela que j’ai choisi de signer pour le club… ce n’est pas du tout une décision que je regrette.
« Vivre seul dans un nouveau pays, avec une culture différente, m’a demandé beaucoup de temps pour m’y habituer. Mais c’était une période vraiment excitante et je me sentais prêt à relever le défi.
« J’ai beaucoup appris sur moi-même, sur et en dehors du terrain ; Je suis devenu un homme à Liverpool ; J’ai développé une mentalité de gagnant, une certaine attitude et j’ai compris ce qu’il fallait pour gagner des matchs dans un grand club, ce que j’ai gardé avec moi plus tard dans ma carrière.
« Je n’ai jamais eu l’impression que c’était trop pour moi de rejoindre cette équipe. Il s’agissait simplement pour moi de prouver à tout le monde que cette décision était justifiée.
« Vous savez, j’ai signé pour 11,5 millions de livres sterling, ce qui était beaucoup à l’époque. De nos jours, les gens diraient que c’est des cacahuètes, mais à l’époque, cela signifiait que je devais gagner le respect de mes coéquipiers le plus tôt possible et vraiment essayer de m’intégrer.
« Ce n’était pas facile, mais finalement j’ai senti que j’avais suffisamment de respect pour avoir été impliqué dans de nombreux grands moments avec cette équipe. »
Il a poursuivi : « Vous savez, entrer dans l’équipe de Liverpool à l’époque, ce n’était pas facile. L’entraîneur, Rafa Benitez, n’a pas été facile avec nous.
« J’ai dû m’adapter à un nouveau style et à une nouvelle formation ; J’étais habitué à jouer en 4-3-3 et maintenant je devais jouer en 4-4-2, ce qui signifiait que je devais faire beaucoup plus de défense qu’avec l’Ajax.
« À l’Ajax, on m’a dit que je n’étais pas vraiment nécessaire défensivement, ils me voulaient juste devant, mais j’ai déménagé à Liverpool et j’ai dû constamment revenir en arrière, et j’ai compris que je devais aider mes défenseurs.
« J’ai dû apprendre tout cela en peu de temps, et même s’il y a eu beaucoup de hauts et de bas, j’ai quand même réussi à jouer près de quatre ans pour le club. »
« Je suis un supporter inconditionnel de Liverpool aujourd’hui ; Je veux les voir réussir, j’ai toujours de bonnes relations avec beaucoup de gens dans le club et je n’ai jamais eu l’impression qu’ils m’ont oublié et ce que j’ai fait pour le club, même si ce n’était peut-être pas aussi percutant comme, disons, Fernando Torres ou Steven Gerrard.
« Mais j’apprécie tellement les gens dans et autour de ce club en raison du respect qu’ils ont pour moi. Vous savez, ils ne sont pas obligés de me respecter, mais ils le font. C’est un club spécial pour moi et je suis fier de faire partie de l’équipe des Légendes aujourd’hui.
Babel admet que certains reviendront sur sa carrière et penseront qu’il n’a pas été à la hauteur de son potentiel initial. Cependant, il estime n’avoir pas reçu les conseils dont il avait besoin pour montrer le meilleur de ses capacités.
« Ce fut un voyage semé d’embûches, beaucoup de hauts et de bas, une carrière pleine d’émotions », a-t-il déclaré. l’Athlétisme en repensant à sa carrière. « En ce qui concerne la façon dont j’ai été présenté au monde, en termes de talent, en termes de potentiel, il y a certainement une majorité de gens qui diraient : ‘Oh, Ryan n’a peut-être pas réalisé son potentiel’. C’est le jugement le plus simple à faire.
« Cependant, je pense que certains joueurs ont besoin d’une approche différente et d’un certain type d’accompagnement. Et j’ai l’impression qu’il fut un temps où un certain type de conseils était très important pour tirer le meilleur de moi-même – et je ne les ai pas reçus.
« Cela peut avoir un effet sur la carrière d’un joueur. C’est ce qui s’est produit sur le mien.
