Un avocat représentant la FIFA dans le procès antitrust en cours intenté contre elle par un promoteur sportif basé à New York a déclaré jeudi devant un tribunal fédéral qu’un changement de règle qui permettrait aux matches de championnat nationaux d’être joués à l’étranger pourrait intervenir « avant la fin de l’année ». »
La déclaration a été faite lors d’une audience sur l’affaire antitrust déposée par Revelent Sports contre la FIFA et la Fédération américaine de football ; une rare apparition publique d’avocats de toutes les parties dans leur différend juridique qui dure depuis des années et qui pourrait changer considérablement le business du football de club aux États-Unis.
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Le mois dernier, Relevent et la FIFA ont déclaré être parvenus à un accord de règlement qui, entre autres choses, retirerait la FIFA du rôle de coaccusé dans cette affaire juridique « sans préjudice ». Peu de choses ont été partagées publiquement sur les détails de leur arrangement.
L’audience de jeudi était censée être une conférence de mise en état de l’affaire, mais il semblait y avoir de la confusion dans la salle d’audience, les avocats et même la juge Valerie E. Caproni demandant à plusieurs reprises : « Pourquoi sommes-nous ici ?
Si la FIFA devait modifier ses règles interdisant que les matches de championnat nationaux soient disputés sur un sol étranger, alors la prémisse de la bataille antitrust pourrait être sans objet. En effet, les règles que US Soccer a déclaré avoir suivies et qui empêchaient les matches à l’étranger proposés par Relevent en 2018 ne sont peut-être plus un problème.
« Je m’attends à ce qu’avant la fin de l’enquête, un ensemble de règles distinctes soit en place », a déclaré jeudi l’avocat de la FIFA, H. Christopher Boehning, devant le tribunal. Lorsque Caproni lui a demandé quand ces changements pourraient intervenir, il a déclaré qu’ils pourraient avoir lieu « avant la fin de l’année ».
La FIFA n’a pas immédiatement répondu aux questions demandant des éclaircissements supplémentaires jeudi après-midi.
Christopher S. Yates, l’avocat représentant l’USSF, a déclaré devant le tribunal qu’il ne connaissait pas les détails de l’accord conclu entre la FIFA et Relevent, ni si l’accord empêchait les joueurs d’être pénalisés pour leur participation à des matches à l’étranger. Il a déclaré : « Cela semble être un gaspillage des ressources de chacun… si la FIFA envisage de modifier les règles. »
Il reste cependant une question sur les dommages dus, a déclaré l’avocat Adam Dale, qui représente Relevent. Il a déclaré que le promoteur était opposé au rejet total de la poursuite car, même si la FIFA était retirée de la poursuite et que ses règles étaient modifiées, son client pensait toujours que l’USSF lui devait des dommages-intérêts pour les matchs qui auraient pu être joués depuis le début du litige. .
US Soccer risque de « perdre des millions » en combattant ce conflit « au profit d’un propriétaire milliardaire », a déclaré Yates, faisant allusion à Stephen Ross, le milliardaire qui a cofondé l’organisateur sportif. Ross est également propriétaire des Dolphins de Miami de la NFL.
« Nous sommes une organisation à but non lucratif qui essaie de développer le football », a déclaré Yates.
Après la brève conférence, Caproni a donné aux parties une semaine pour déterminer si elles souhaitaient que le tribunal s’implique dans leurs stipulations. Elle décidera ensuite de la manière dont l’affaire se déroulera. Pour l’instant, l’affaire reste en suspens et la découverte est toujours en cours. La prochaine conférence de mise en état est prévue pour octobre, avec plusieurs échéances avant cette date.
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Explication du procès de Relevent Sports contre la FIFA et US Soccer
(Photo : Kevin C. Cox/Getty Images pour la Premier League)
