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Un échantillon de lait commercial sur cinq présente des traces de grippe aviaire, selon le Administration des aliments et des médicaments (FDA) dit cette semaine.
La souche H5N1 de la grippe aviaire a été détectée pour la première fois dans des troupeaux du Texas en mars – et elle a depuis été trouvée dans plus de trois douzaines de troupeaux dans neuf États, selon le ministère américain de l’Agriculture. Le neuvième État, le Colorado, a détecté vendredi son premier cas connu.
« L’agence continue d’analyser ces informations ; cependant, les premiers résultats montrent qu’environ 1 échantillon sur 5 testé au détail est… positif… avec une plus grande proportion de résultats positifs provenant du lait dans les zones où se trouvent des troupeaux infectés », a déclaré la FDA.
Avec l’augmentation de la grippe aviaire et sa présence sur six continents, le « pire cas » pour le bétail est proche, selon Maurice Pitesky, spécialiste à l’École de médecine vétérinaire de l’Université de Californie à Davis.
« [The virus] a démontré sa capacité à passer aux vaches laitières et, même si cela n’entraîne pas de mortalité, cela entraîne une diminution de la production laitière, ce qui a des impacts économiques », a déclaré M. Pitesky. L’indépendant. « En fin de compte, cela affectera la capacité à produire du lait de consommation et tout ce qui y est associé. »
Les producteurs d’œufs sont également en état d’alerte après que des poules ont été testées positives pour le virus au Texas et au Michigan. Les autorités ont tué des millions d’oiseaux. Mais même si la FDA maintient que le risque d’infection humaine reste faible, si le virus continue de se propager, cela pourrait également avoir des conséquences écologiques et économiques importantes.
« Il existe un scénario de faune qui est également dévastateur », a déclaré M. Pitesky. « Le virus affecte les lions de mer, les éléphants de mer, les albatros et toutes ces autres choses qui voient leurs populations dévastées. »
Le seul cas humain récent de H5N1 s’est produit chez un travailleur laitier américain, selon le Centres de Contrôle des Maladies (CDC). Le seul symptôme du travailleur était une rougeur des yeux compatible avec une conjonctivite, selon le CDC. signalé. Le travailleur n’est que la deuxième personne connue aux États-Unis à être testée positive pour le virus.
Davantage de travailleurs laitiers pourraient contracter la maladie si elle continue à se propager, a déclaré M. Pitesky.
« Les ouvriers agricoles travaillent dans ces environnements où de nombreuses vaches laitières sont touchées », a-t-il déclaré. L’indépendant. « Ils sont en première ligne de la surveillance et également en première ligne des personnes potentiellement les plus susceptibles de tomber malades. »
Désormais, les bovins laitiers se déplaçant entre les États doivent être testés pour le virus afin de contrôler l’épidémie croissante. Chaque vache en lactation doit désormais être testée et recevoir un résultat négatif avant de traverser les frontières de l’État. Les troupeaux connus pour être porteurs du virus se trouvent dans l’Idaho, le Kansas, le Michigan, le Nouveau-Mexique, la Caroline du Nord, l’Ohio, le Texas et le Dakota du Sud.
Pendant ce temps, les législateurs américains exhortent l’administration Biden à agir rapidement.
La sénatrice démocrate Tammy Baldwin, qui représente le Wisconsin, un important État laitier, a écrit un lettre à l’USDA jeudi, l’exhortant à allouer des ressources supplémentaires à la lutte contre le virus.
« Il est impératif que l’agence déploie rapidement des ressources supplémentaires dans les États qui ont la possibilité d’empêcher la maladie de pénétrer dans les troupeaux à l’intérieur de leurs frontières en travaillant directement avec les agriculteurs pour améliorer leurs options de biosécurité », a écrit Mme Baldwin.
Les agences de santé et les experts soulignent que les produits laitiers peuvent toujours être consommés sans danger.
« À ce jour, les études sur le lait vendu au détail n’ont montré aucun résultat susceptible de modifier notre évaluation selon laquelle l’approvisionnement en lait commercial est sûr », a déclaré la FDA.
Pour rester en sécurité, la FDA affirme que les consommateurs devraient boire du lait pasteurisé, car le processus élimine les agents pathogènes à un niveau qui ne présente aucun risque pour la santé humaine.
« C’est la millionième raison de boire du lait pasteurisé », a déclaré M. Pitesky. L’indépendant. « Je serais très inquiet pour les gens qui boivent du lait cru, je pense que c’est un risque réel. »
Michael Hansen, scientifique principal chez Consumer Reports, a déclaré qu’il n’y avait aucun risque individuel pour les consommateurs qui boivent du lait pasteurisé, mais que cette épidémie posait un problème de santé publique.
« Là où il y a un problème, c’est au niveau de la santé publique », a déclaré le Dr Hansen. L’Indépendant. « Les responsables de la santé publique devraient-ils s’inquiéter ? Absolument. Parce que le pire des cas est si grave – et c’est ce que fait la santé publique.
« Quelque chose peut donc constituer un problème de santé publique, mais au niveau individuel, il n’est pas nécessaire que les gens s’en inquiètent », a poursuivi le Dr Hansen.
Les symptômes de la grippe aviaire chez l’homme vont de l’absence de symptômes à des symptômes graves, selon le CDC. Ceux-ci peuvent inclure de la fièvre, de la fatigue et des difficultés respiratoires. Les symptômes moins courants comprennent la diarrhée, les nausées, les vomissements ou les convulsions, ont indiqué les CDC. La transmission interhumaine est également rare.
Des patients en dehors des États-Unis sont morts du virus, rapporte le CDC.
